樱桃、草莓及李子等莓果类含丰富维生素和矿物质（图片来源：Thinkstock）
樱桃、草莓及李子等莓果类含丰富维生素和矿物质，除了这些重要的营养素，美国一项研究更发现：这些水果对大脑健康有莫大的帮助，其中又以樱桃效果最为显著。除了抗癌，还对阿滋海默症的防预有良好的功效，下次采买时可别漏了它们。
富含黄酮类化合物（Flavonoids）
黄酮类化合物，也称类黄酮素，营养相当丰富，包含超过6000种独特化合物。黄酮类化合物能预防植物受到微生物和昆虫的伤害，这或许可以说明它对人体健康有利的原因。
花青素（Anthocyanins）也是黄酮类化合物其中一类，草莓、樱桃、蓝莓和李子等莓果类均是花青素的主要来源。红酒、茶、咖啡和一些蔬菜类，例如红洋葱和甘蓝菜中也可以找到花青素。
黄酮类化合物及原花青素是蔬果中经常发现的成分，具有强力的防癌作用。本来黄酮就是很有效的抗氧化物，能减少发炎症状并降低血压。
増进大脑健康
食用花青素的蔬果能改善认知能力并预防大脑退化。首要原因是这些水果有非常多的抗氧化剂，能排除体内自由基及减少大脑受到感染。
此外，水果中的黄酮类化合物对于抑制神经细胞死亡有潜在效果，可以改善神经系统之间的联系，特别是大脑中学习和记忆能力区域－海马体（hippocampus）。
黄酮类化合物也许可以分解脑中的β淀粉样蛋白（amyloid beta (Aβ)）聚集，预防淀粉样蛋白质斑（amyloid plaque）。淀粉样蛋白质斑是蛋白质组成的块状，累积在神经细胞外围，与阿滋海默症的形成有很大的关联。
缓解阿兹海默症
喝樱桃果汁测验中有显著的表现。（图片来源：Thinkstock）
老年人65岁以上年龄层中，失智症是老年病最严重的一项。而研究发现富含花青素的樱桃汁可以温和的改善老年人记忆力，缓和阿兹海默症的症状。
研究的做法是参与者每天喝200毫升樱桃果汁，喝果汁是为了要克服季节问题，因为不是每一季都有新鲜樱桃。12周后，与其他不喝樱桃汁的人相比，喝樱桃果汁的人确实在记忆测验中有显著的表现。
紫色水果的极限好处
紫色水果有显著效果。（图片来源：Thinkstock）
有更多研究发现富含花青素的水果对健康十分有益。澳州纯种李子是澳州昆士兰政府研究人员培育出来，称为超级李子（Queen Garnet plum），花青素含量是一般李子5倍。
在动物身上研究也有显著效果，改善健康。肥胖老鼠喂养超级李子果汁，高血压、脂肪肝、心脏功能及关节炎，均在8周后回到正常值。现在研究有出现记忆力丧失早期征状的人，超级李子可以改善他们的认知能力。
研究证实莓果好处多
以水果为主的研究很复杂。需要多少花青素量才能达到有益健康的效果，以及如何由食物中取得这个量，目前都是未知。但一个严谨的交叉研究发现，单单只喝樱桃果汁300毫升，六个小时后血压有降低，比起三小时分3次各喝100毫升的樱桃果汁效果更好。
此外，花青素会和其它营养素发生相互影响，和其它营养素一起食用有增效作用，换言之，它们一起食用得到的总营养，会比分开食用各自营养的相加总和要来得多。
虽然莓果可以改善大脑认知功能，但是不能抵销生活中会使认知功能衰退的因素。因此戒烟、减少摄取饱和脂肪、从事体能运动，对于保持大脑健康也是其他不可缺少的因素。
