在浩翰五千年的中华文化中，圣贤明君的故事历代都有。在史书的记载中，可以看到在贤君的年代里，一国之君不仅具备了圣贤的特质，而且大地风调雨顺、文化繁荣，人民则是生活富足而安乐，更是把君王当作是天子一样的尊崇与爱戴。
天道为治国依据
大禹顺应天地人之理，得以治理水患。（图片来源：维基百科）
中国最古老的君王中，例如：伏羲、黄帝……等都是会观察天象的。甚至是易术的高手。
《易经•系辞上传》：“天垂象，见吉凶，圣人象之；河出图，洛出书，圣人则之。”可见这些圣贤君王是从天体的运行当中看其规律，看天体变化中所对应到人世间事由的一切原理。同时遵照天授人道来规范自己的品行，并导训臣民。这些名君用古人所留下的智慧与文明，例如河图与洛书，来治理国家，甚至传给后代君王。汉朝的刘歆就认为伏羲氏根据河图而画出八卦，大禹依据洛书的原理而表达出治理国家的大法。
当人能顺天意而行时，天授于他神力。人逆天意而行时，天将降罪于他使其得到惩罚。例如：在尧的年代里，洪水经常泛滥，让尧非常困扰，但又不知有何贤士能够解决。最后，鲧在四方诸侯的推荐下，担任了治水的职务。可惜鲧违背了水往下流动的本性，采用堵塞的办法。因为严重违背金、木、水、火、土五行的理，使天帝为之震怒。而鲧也因为不能顺应天道被诛于羽山。后来舜命鲧的儿子大禹治水，由于大禹能够顺应天地人之理，顺应水的流动规律、采用疏导的方式治水，于是上天就把天地运行与凡间对应的洪范九法传给了他，他就按天帝所赐的道理把国家管理得井然有序。
逆天则降灾亡国，敬天则国泰民安
可惜，人们往往会忘记了先祖的经验与教训，违背了天意。夏朝末年的几位皇帝，例如孔甲、夏桀，不但不再顺天应人，反而是好方术鬼神、以我为尊、暴戾无道。最后不但天灾连连，还因而丧国。所以继起的商朝文化，从帝王至庶民无不敬天畏神。直至商末，尽管纣王资质聪明、勇武过人，可是他不但淫乱无道，而且不敬天，以自我为大，自称自己的命就是天命。如此不能顺天应人的结果，使得百姓生活疾苦，连天地都因此而撼动。
历史上，在帝王中的圣贤之王都具有敬天之心、厚民之德，就像商汤不但是个能敬神的人，而且还具备着可以为全民承担一切罪业的大德，所以上天才会安排他来推翻夏桀。而取代纣王的周武王也一样拥有敬天的心，所以不称帝，而降称为王。因此，他那爱民敬天的大德受到了百姓的爱戴。除了讨伐商纣，周武王还宽宏大度地释放了商纣的贤臣箕子，并且虚心地请教箕子治国之道，于是，箕子把上古明君大禹为何能够得到洪范九法的原因告诉了周武王，这一段历史受到后人的尊崇。
圣人尊敬上天，顺应天道，凡事为民为他人着想，他们可以为了人民废寝忘食、甚至牺牲生命。所以，上天也就给予他们身为帝王之尊的荣耀。同时他所统治的国度是风调雨顺、国泰民安、江山长久。
相反，历史上的暴君为私为己，自以为是，唯我独尊，逆天理而行。其结局是天降罪于其身，天降灾于其地。国亡民反，不得善终。
