拥有6英尺的翼展、能够进行远洋飞行的“军舰鸟”（Frigatebirds）不得不想方设法在空中停留，因为它们不能在水面降落。（图片来源：flickr）
【看中国2016年07月02日讯】（看中国记者许家栋编译）据美国“全国公共广播电台”（National Public Radio，简称NPR）报道，一项新的研究发现，拥有6英尺的翼展、能够进行远洋飞行的“军舰鸟”（Frigatebirds）一次可以在空中停留长达数周时间。这个研究结果显示，这种鸟生活中大部分时间是在云层中翱翔。
“军舰鸟”在水禽中是一种独一无二的鸟类。由于它们的羽毛不防水，所以它们不能在浪尖上停留。当试图吸引雌性时，雄性会鼓动它们喉咙处鲜红色的充气囊。它们因为从其它海鸟那里偷窃食物而闻名。
由于“军舰鸟”大部分时间都生活在海上，研究人员在印度洋周围开始追踪它们之前，它何时在陆地上繁殖的习惯并不很被外界了解。但研究人员发现，这种鸟类的飞行能力令人难以置信。
飞行高度令科学家难以置信
鸟类学家亨利•韦默斯基尔什（Henri Weimerskirch）在几十只“军舰鸟”身上放置了卫星标记以及测其量身体功能，如心跳速率的仪器。当数据开始进来时，他简直不敢相信这些鸟能够飞得这么高。
在巴黎“国家科学研究中心”（National Center for Scientific Research）工作的韦默斯基尔什说：“我们一开始发现：‘哇，有1500米。哇，太好了，真是想不到。’之后就是2000米，3000米，4000米，在这个高度下它们处于冻僵的状态，对于一只热带鸟来说，这是特别的出乎意料。”
四千米已经超过了12,000英尺，或相当于洛矶山脉一部分山峰的高度。他说：“相对于海面，没有其它的鸟类可以在这么高的地方飞行。”
可飞入任何云层
韦默斯基尔什称，那种飞行应该需要巨大的能量。但监测这种鸟类心跳的仪器表明，这种鸟类甚至没有出汗。（实际上它们不会出汗，但它们的心跳速率也没有上升。）它们是如何做到的呢？通过飞入云层。
韦默斯基尔什说：“这是已知的唯一一种有意飞入云层的小鸟。”而且不管是任何云。在海洋，那些在海面上上升的暖空气有可能形成蓬松的白色积雨云。这种鸟会搭上上升的气流，一路攀升到云层的顶部。
由于“军舰鸟”不能在水面降落，所以它们必须想办法在空中停留。由于它们的羽毛是不防水的，所以这种鸟在短时间就会淹没在水中。它们会在飞行中骚扰其它的鸟类来获取食物，直到它们吐出它们吃的任何鱼类，“军舰鸟”这时就会吃掉这些鱼。或者，它们飞过一片鱼类互相激烈争食的海面时，捕捉跃出水面的小鱼。
因此，在两餐之间，“军舰鸟”明显地一直在飞上飞下。在一个案例中，“军舰鸟”曾经在两个月中一直在高高地飞翔。
巧妙利用大气流动和波浪
美国华盛顿大学海洋学家柯蒂斯•多伊奇（Curtis Deutsch）说：“它们能够正确地通过这些积云绝对令人难以置信。如果曾经在飞机上穿过大气湍流飞行，你知道那可能会有点伤脑筋。”
其中一只装有标记的“军舰鸟”没有合上鸟翼就飞行了40英里。平均下来，一些“军舰鸟”每天会飞行300多英里，并持续飞行了几个星期。它们幸运地拥有着一个不寻常的身体。没有鸟的鸟翼表面积与体重比例能比“军舰鸟”更高，这就是所谓的“翼翅载荷”（wing loading）。
在发表在《科学杂志》上的论文中写道，研究人员们发现，“军舰鸟”也会利用一种幸运的巧合：大气中上升气流所形成的风会扰乱海面上的波浪。
多伊奇说：“我们发现，这两件事情之间存在着显著良好的对应关系。”当波浪的规律性被打乱的时候，较深的海水上升到表面，携带有如浮游植物等吸引小鱼的东西。而小鱼吸引着更大的鱼，这造成“军舰鸟”需要用餐时的鱼类互相激烈争食场面。
因此，一只“军舰鸟”的生活看起来简直就是一个不断进食和飞回再次寻找下一餐的过程。
