和熹皇后邓绥，十二岁时，就通《诗经》、《论语》等典籍。（图片来源：Pixabay）
东汉和帝刘肇的和熹邓皇后，名绥，是太傅邓禹的孙女。她的父亲名叫邓训，也曾在朝中为官；母亲阴氏，是皇后的外孙女。邓绥刚六岁时，就能够读史书；十二岁时，就通《诗经》、《论语》等典籍，常跟她的哥哥们互相问难。
她一心诵读典籍，对于居家过日子、女孩子应该学习的事，倒不怎么在心。她的母亲常常为此责备她，说：“你不学女工之类，以便日后缝衣做裳，却一心放在学习上。难道想去考博士不成？”于是，邓绥便改为白天学习女子该学的女工、理家之类，晚上诵习典籍。父亲邓训，很惊异于她的才能，遇有什么大事，常常跟她商量。
名后多才，节省开支
永元七年(纪元95)，邓绥被选入宫中。第二年，刚刚十六岁的邓绥，被选为贵人。她天生丽质，亭亭玉立，在一起被选入宫的诸女子中，显得异常突出，众人都为之惊讶不已。永元十四年(102)，邓绥被册立为皇后，人称“和熹邓皇后”。
元兴元年(105)，和帝崩，殇帝刘隆即位，邓绥便以皇太后的身份，临朝听政。殇帝即位不久，到第二年便去世；汉安帝刘祐，又于次年(107)即位。邓绥以皇太后的身份，临朝听政二十年。
邓皇后自从入宫以后，就非常注意自己的言行。当了皇后及皇太后以后，她不但没有因此而骄恣放纵，反而更加注意自己的仪态言行，注意处处作出表率。她不事修饰，朴素无华，生活十分节俭，平时吃饭，不过一肉一饭而已。她又在宫中积极倡导节俭，传令后宫禁用外国（例如现代的少数民族）进贡的珠宝之类，外国的进贡负担，得以减轻大半。她又约束宫中嫔妃等节省开支，在她的带领和明令下，宫中原来每年须花费两万万钱，一下子就减少了数千万钱。
自我修身，严束亲属
当时，《汉书》作者班固的妹妹班昭，在皇宫中，她博学多才，在宫中负责教导皇后以下嫔妃们读书。邓皇后入宫以后，虽然她也从小饱读史书，很有才华，但仍虚心地跟从班昭学习，向她请教。班昭曾著有《女诫》七篇，实是女子的道德规范，邓皇后也虚心学习，时时遵照去做。
尤其值得称道的是，邓绥后来虽贵为太后，临朝执政，却绝不放纵自己的亲属为非作歹，平时对他们约束，十分严厉。她特意诏告下属道：“我常常阅看前代史书，见上面多有记载外戚宾客等假借威权，作威作福，以至于以私扰公，人以为苦。之所以会这样，实在是因为执法懈怠，不敢对他们加以处罚的缘故。我请你们对皇亲国戚，严加督查，不要曲意卫护。”她不仅是这样说，而且确实也这样做。她的哥哥邓骘，也只给担任车骑将军、虎贲中郎将，这样的官职。
有一次，邓骘的儿子邓凤，私下里接受边帅任尚所赠送的马匹。事发后，邓骘惶恐不安，不敢姑息儿子和媳妇，将邓凤及其妻子的头发剃光，让他们穿上罪人的衣服，在家待罪，听候姑母邓太后的发落。可见其家教严谨，名不虚传。
当然，邓绥之所以对外戚严格要求，严加管束，是吸取了历代外戚乱政的教训，不希望他们因此招来破家灭族之祸，实在是出于一片爱护之心。这就是明哲！
(《后汉书•和熹邓皇后纪》、《后汉书•邓骘传》)
