晚清红顶商人胡雪岩。（网络图片）
胡雪岩是晚清时期中国商界的风云人物，他能够从一个钱庄的小伙计，暴发成为当时中国最有钱的人，而且还摇身一变，成为显赫一时的红顶商人，书写了一段离奇缤纷的人生传奇。现代人都知道，成功是要靠方法的，那么，胡雪岩从无到有、白手起家、买空卖空赚钱的独门秘诀是什么呢？胡雪岩经商的五字商训就是：天、地、人、神、鬼。
对于这五个字，胡雪岩是这样解释的：天为先天之智，是经商之本；地为后天修为，靠诚信立身；人为仁义，懂取舍，讲究“君子爱财，取之有道”；神为勇强，遇事果敢，敢闯敢干；鬼为心机，手法活络，能“翻手为云，覆手为雨”。
胡雪岩的这“五字商训”，言简意赅，道出了一个大富豪为什么能赚钱的最高机密。所以胡雪岩的后裔将这五字商训录入胡氏族谱之中，视为家训，以此激励、教育后人。成大事要天赋，胡雪岩对“天”字的解释是：“天”就是与生俱来之天赋。看一个人将来能不能成就一番事业，首先就要看其有没有一定的天赋，这个天赋就是智力。智力是谋略的基础，有了聪明的智力，就能够拥有过人的谋略，如此就能够审时度势，具有先见之明，并能够在商战中抢占先机。
胡雪岩的家乡，有一位种田老农，有一年，他造好了一片水田，种下了水稻，可是当年恰逢水涝，稻田里排水不畅，造成了欠收。于是，他去请教胡雪岩，胡雪岩告诉他：“再种三年水稻，你就能够发一笔小财了。”老农采纳了胡雪岩的意见。
第二年，又逢上大水，老农又是欠收，第三年，也同样如此。这时候，有人劝老农毁掉水田，改种旱地作物，可老农相信胡雪岩这个“财神”的预见，仍然坚持种水稻。到了第四年，碰上了大旱，旱地颗粒无收，而水稻却获得了大丰收。紧接着又是两年大旱，老农接连三年都获得了大丰收，稻谷卖了个好价钱。算下来，三年的丰收抵过了三年旱灾的欠收，并有不少盈余。
胡雪岩能够赚钱就是因为他有着“天生之智”，虽然他没有读过多少书，但他头脑特别灵活，能够预见事物在两个极端之间反复轮回而呈现出的某种规律。在这件事情中，胡雪岩就是根据气候的长远变化规律预见到了一个发财的机会。
胡雪岩这种对“天”的认识，与商祖白圭以及商圣范蠡提出的农业经济循环说，是英雄所见略同。
白圭与范蠡根据古代岁星纪年法和五行思想，认为天时的好坏与农业的丰欠，是具有周而复始的循环周期，每一周期为十二年，周期开始的第一年总是大丰收，其后两年衰退，第四年旱，再后两年小丰收，第七年又是大丰收，而后两年又衰退，第十年大旱，继而又是两年小丰收，如此周而复始反复，以至无穷无尽。
在这个基础之上，白圭提出了致富的最简单也是最有效的方法，那就是要根据对年岁丰收还是欠收的预测，实行“人弃我取，人取我与”。也就是说在别人觉得过多而抛售时就大量地吃进，等别人缺少货物需要吃进时就大量抛出。
例如，在丰收的年份以及粮食大量上市的季节，农民总要把剩下来的多余粮食脱手卖出去，一时间市场上就会出现粮价下跌的现象，而白圭就在这时大量地把粮食收购到自己的粮仓之中，这就是“人弃我取”。在粮食歉收的年份或者是青黄不接之际，农民就急需购买粮食以维持生活，这样粮价就会暴涨，而这时白圭就把存粮拿到市场上出售，因而可以获取暴利，这就是“人取我与”之道。不仅如此，在欠收年份粮价上涨的同时，往往手工业产品和各种原材料的价格就会下跌，而白圭也就及时地大量收购这类物品，这就是“人弃我取”。这套低进高出的基本商业理论给白圭带来了大量的财富。
春秋后期，曾与越王勾践卧薪尝胆、谋取吴国，身为越国大夫的范蠡，弃官经商，发家致富，后世称为商圣。
很有经商的头脑范蠡，会根据市场的供求关系，判断价格的涨落。他发现价格涨落有个极限，即贵到极点后就会下落；贱到极点后就会上涨，出现“一贵一贱，极而复反”的规律。这很符合现代市场规律的。因为一种商品价格上涨，人们就会更多地生产，以此来供应市场，这就为价格下跌创造了条件。相反，如果价格太低，就打击了人们的积极性，人们就不愿再生产，市场的货物也就少了，又为价格上涨创造了条件。
胡雪岩之不传秘籍：《生意世事初阶》－－中国古代商人虽没有MBA的学位，但对经营管理之道同样重视，很多人把各种经商规律辑录成书，流传于世。乾隆年间，江苏句曲人王秉元著《生意世事初阶》，总结了乾隆盛世江南商贾的经营大智慧，是当时最为畅销的书籍。胡雪岩在学徒之时，就读到了此书，此后几十年一直潜心研究。经商之后，他将书中的理论应用于实际经营，遂构建了自己强大的商业帝国，并把《生意世事初阶》作为培训人才的核心教材。因此，此书可谓天下第一商胡雪岩的不传秘籍。
范蠡提出了一套“积贮之理”的商业理论，他说：“贵上极则反贱，下贱极则反贵。贵出如粪土，贱取如珠玉。”贱取如珠玉——就是像重视珠玉那样重视降价的物品，尽量买进存贮起来，等到涨价之后，就尽量卖出。贵出如粪土——就是在涨价的时候，像抛弃粪土那样毫不可惜地将货物统统抛出。
