敬天保民，是中国儒家的重要思想之一。做为个人，唯有修身立德，方能齐家治国，得到上天的护佑。家国一理，治世唯有敬天保民，方能正本清源。
“正本清源”的典故出处
西晋（265年2月4日-316年12月11日），是古代中国魏晋南北朝时期的一个大一统的时期，265年晋武帝司马炎取代曹魏政权，建国号为晋，定都洛阳，后世称“西晋”。西晋的开国君主司马炎出身于一个名为河内司马氏的世族，祖父司马懿乃三国时曹魏的大将军、太尉、丞相，其伯父司马师、父亲司马昭都是曹魏时权倾一时的权臣。
《晋书》记载：“暨汉德既衰，太祖武皇帝拨乱济时，扶翼刘氏，又用受命于汉。粤在魏室，仍世多故，几于颠坠，实赖有晋匡拯之德，用获保厥肆祀，弘济于艰难，此则晋之有大造于魏也。”
武帝建国后，泰始元年、二年皆有凤皇（凤凰）六、青龙十、黄龙九、麒麟各一等异象，见于郡国。三年春正月癸丑，白龙二见于弘农渑池。丁卯，立皇子衷为皇太子。诏曰：
“朕以不德，托于四海之上，兢兢祗畏，惧无以康济宇内，思与天下式明王度，正本清源，于置胤树嫡，非所先务。又近世每建太子，宽宥施惠之事，间不获已，顺从王公卿士之议耳。方今世运垂平，将陈之以德义，示之以好恶，使百姓蠲多幸之虑，笃终始之行，曲惠小仁，故无取焉。咸使知闻”
敬天保民的治国思想
敬天保民是古代帝王一以贯之的治国思想和政治理念。早在周朝时已经成形。周武王死后，其子成王年幼，由周公摄政。周公为国家制定一整套典章制度，阐述敬天保民的理念，提出“以德配天”、“明德慎罚”、“恤民安民”、“力农无逸”、“任人唯贤”等。
“以德配天”，就是要恭行天命，尊崇天帝与祖先的教诲，爱护天下的百姓。他讲述自周代后稷、公刘、古公亶父、王季、文王等圣君敬事上帝，不断努力进德修业，因此而获得上天的佑护。皇天无亲，惟德是辅，如违“德”，则必受上天惩罚。
“自殷王中宗及高宗及祖甲及我周文王，兹四人迪哲。厥或告之曰：‘小人怨汝詈汝。’则皇自敬德。”（《尚书·无逸》）要善于从小人的怨詈中闻知已过，不断地修正自己的过错。在周公看来，每一个君主都应该像商高宗、周文王那样，每当体察到民众有不满情绪的时候，都不迁怒于民众，反而求诸己，修明自己的品德，只有这样，民众才能安居乐业。
”治民祇惧，不敢荒宁“（《尚书·无逸》），要体察民情，使民众安乐。周公不止一次地告诫群臣子弟，要”知稼墙之艰难“，要知道民众的痛苦，”知小民之依“（《尚书·无逸》）
《明史》卷四十八“敬天法祖，无二道也。直至清朝康熙大帝，在其遗诏中开篇即言：“从来帝王之治天下，未尝不以敬天法祖为首务。敬天法祖之实，在柔远能迩，休养苍生。共四海之利为利，一天下之心为心，保邦于未危，致治于未乱，夙夜孜孜，寤寐不遑，为久远之国计，庶乎近之。”自言“欲致海宇升平，人民乐业，孜孜汲汲，小心敬慎，夙夜不遑，未尝少懈，数十年来殚心竭力有如一日。”
