沙弥以为女子是老虎，莫怪乎沙弥会思念「老虎」。（图片来源：视频截图）
小时读过一则短故事，内容主要述及小沙弥不识世间事物，他一见女子后，即挂怀不忘，情节令人莞尔，亦曾改变成歌曲传唱，想必大伙儿对此趣事应不陌生。然而，若经仔细思虑，这个故事颇具深意。
〈沙弥思老虎〉是出自袁枚的《续子不语･第二卷》。提及袁枚，直觉其专写志怪小说。没错，在清代雍正至乾隆期间，盛行的笔记小说中，最负盛名的莫过于纪晓岚的《阅微草堂笔记》与袁枚的《子不语》，两人文笔齐名，被称为“南袁北纪”。研究清代文学之人能透过这两本影响时人深远的著作，了解当代的社会风气及民众的生活状态。
沙弥初次下山 最思念“老虎”
〈沙弥思老虎〉主要描述五台山的某位禅师收养了一名沙弥，年纪仅三岁。五台山居处高处，师徒在山顶上修行，不曾下山。过了十多年，禅师带着弟子一起下山，沙弥见到牛马鸡犬，一概不认识。禅师因而指著这些动物，一一告知沙弥：“这是牛，可以耕田；这是马，可以骑乘；这是鸡和狗，可以报晓，另可以看门。”沙弥恭敬答诺。
过了一会儿，一名年轻女子打从他们面前经过，沙弥一见，惊讶问道：“这又是何物？”禅师担忧沙弥会动心，就以严正的态度对他说：“这是老虎，人若是亲近她，一定会被咬死，尸骨无存。”
晚间上山后，禅师再问：“你今天在山下见到的东西，可否有放在心上，不断念想着的？”沙弥说：“我一切都不想，只想着那个吃人的老虎，心里总觉得舍弃不得。”
禅师善意的谎言 真能成就沙弥的清净？
虽说出家人本该符合“六根清净，四大皆空”之道，可沙弥未入世俗的天真可爱，可见一斑。从他身上真的见到了异性相吸的道理，或许是那名年少女子面貌姣好、体态纤娇，令沙弥在观赏了众多事物后，只对“老虎”最难忘，这亦验证了人都是喜欢美好事物、会对漂亮外观着迷之道。
这样诚实坦露心声的沙弥令人责备不得，尤其他又是首次下山，初次见到年轻女子，随后又被禅师刻意的介绍错误所误导。他怎知老虎是不可接近的女色呢？禅师又怎能责罚他，顶多只能将最初的谎言解释清楚，再多加些提点与劝戒罢了。可惜的是，禅师最初一念虽是善意，只是忧虑女子会让沙弥萌发坏念头，违背出家人本该遵行之理，所以将女子说成是老虎，预先做出防范，未料沙弥依旧挂念著女子，而自己却犯下“出家人不打狂语”的错误。
其实，禅师理应道出实情，并多告诫沙弥，出家人应维持六根清净，怎能让女子进驻于心，搅扰心魂。否则，沙弥怎么可能一辈子都将女子认作老虎，真相总有揭显的一天，到时已犯下说妄语的禅师又将如何解释呢？即使沙弥都不再下山，他若思念著老虎也不适宜，禅师又该如何“自圆其说”呢？况且有意回避真相、错误的解说，真能成就沙弥的六根清净？冥冥之中，命运已定，无论是谁都无法更改。如果女色是沙弥命中注定的心魔或劫难，势必得靠他自己来过这个关，仰仗禅师的妄言，绝对是行不通的。只是，“福祸皆命定”这个道理人人皆知，可真碰上有可能会发生灾难的开端时，思虑广远的长辈多少会介入吧？！
后人曾将这个典故创作成一首歌《女人是老虎》：
小和尚下山去化斋
老和尚有交待
山下的女人是老虎
遇见了千万要躲开
走过了一村又一寨
小和尚暗思揣
为什么老虎不吃人
模样还挺可爱？
老和尚悄悄告徒弟
这样的老虎最呀最厉害
小和尚吓得赶紧跑
师傅呀！呀呀呀呀坏坏坏
老虎已闯进我的心里来心里来
浅显易懂的歌词，历经大众传唱，势必让〈沙弥思老虎〉名气响当当。然而，当大家在哼唱着《女人是老虎》时，自当了解禅师教导沙弥认识女子一事，其实颇具深意，不仅能够延伸讨论，还趣味性十足。
参考资料
王火青译注；周勋初审阅《清代文言小说》(台北：锦绣，1993)
李娜《女人是老虎》（魔镜歌词网）
