四大名著开篇诗词，起到了画龙点睛的作用。（图片来源：正见网）
中国文学到了明清时代，小说文体的创作渐次进入了鼎盛时期，当中的佼佼者一定是四大名著。其后的民国、共和国，小说一体虽然得到了更进一步的发展和普及。但名气上，甚少有超越四大名著的。四大名著以历史兴衰、社会炎凉、事件传奇、人物悲欢等故事或撼动人心、或悦人耳目、或破人愁闷，其所蕴含着的世道人生之理，更是给人以警醒和启迪。尤其是在开篇诗词中，即贯彻了中国传统的“以诗言志”，也蕴含著作者对世事人生的感悟，读来颇有兴味。
《三国演义》开篇词
词曰：
滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。
是非成败转头空。
青山依旧在，几度夕阳红。
白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。
一壶浊酒喜相逢。
古今多少事，都付笑谈中。
这是明代状元杨慎的写的词，他是继苏轼之后，少数诗词文赋曲样样精通的作家。他著有《二十一史弹词》，以词品评三代之明的历史。这篇《临江仙》境界雄浑，是难得的佳作。“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。”首句豪迈、悲壮。以长江这一震撼的意象比喻英雄，既有扑面而来的豪迈感觉，也令人意想到长江后浪推前浪，英雄往往亦非屹立不倒。但是即便英雄离去，他的一切还是会被后人记着，这也就是“青山依旧在”。
不过词的下片，语调一转，却提醒我们多少的英雄往事。在今天不过是茶余饭后的谈资，“古今多少事，都付笑谈中。”不得不佩服杨慎文采。而这首词于三国演义而言简直是画龙点睛。
《水浒传》的开篇词
词曰：
试看书林隐处，几多俊逸儒流。
虚名薄利不关愁，裁冰及剪雪，谈笑看吴钩。
评议前王并后帝，分真伪占据中州，七雄扰扰乱春秋。
兴亡如脆柳，身世类虚舟。
见成名无数，图名无数，更有那逃名无数。
霎时新月下长川，江湖变桑田古路。
讶求鱼缘木，拟穷猿择木，恐伤弓远之曲木。
不如且覆掌中杯，再听取新声曲度。
《水浒传》讲的是江湖豪杰的传奇故事，而这首开篇词，却大有笑傲江湖的味道。按词中所论，称王称霸，攻城略地，不过是“扰扰”之人作“乱”而已。求名者众，真正成名的亦不过尔尔。但是已成名的又不想朝夕背负著名气，希望逃离。最后世上成名、求名、逃名，终将被沧海桑田所掩埋。隐匿于书林之中，笑看春秋的，方才是“俊逸儒流”。所以世上之人，不如握著掌中的酒杯茶杯，听一曲新鲜的曲目。此词对世间争名夺利之徒，不加修饰地嘲讽。而作者就认为只有隐世独立，方是大家应该追求的。
《西游记》的开篇诗
诗曰：
混沌未分天地乱，茫茫渺渺无人见。
自从盘古破鸿蒙，开辟从兹清浊辨。
覆载群生仰至仁，发明万物皆成善。
预知造化会元功，须看《西游释厄传》。
《西游记》的开篇词颇具广告意味。仅是最后一句“须看《西游释厄传》”就令人忍俊不禁，作者是有多想推销自己的著作。但是诗从天地入手，从混沌一片，到盘古初开，到天地间生机勃勃。这一切都是为何而起呢？
西游记一书，有不少长生不老，因果相报的内容，作者就在诗中提到“预知造化会元功”。造化也就是福气、福分，而会元都是计时单位，“一会”即是10800年，“一元”就是129600年。如此长久的时间，也蕴含了作者会在书中提及长生，大智慧等的内容，暗暗地提示到这一切都跟佛离不开关系。背后这一切又是怎样？那就要须看《西游释厄传》了。
《红楼梦》的开篇诗
诗曰：
浮生着甚苦奔忙，盛席华宴终散场。
悲喜千般如幻渺，古今一梦尽荒唐。
漫言红袖啼痕重，更有情痴抱恨长。
字字看来都是血，十年辛苦不寻常。
《红楼梦》开篇诗说得更直白，一切皆是梦。“浮生着甚苦奔忙”，人生悲喜如同幻渺，古往今来不过“一梦”，还要是是极尽荒唐的梦。可惜，有人入梦太沉，死守着“盛席华宴”，不愿散场；有人大梦不醒，为名为利“苦奔忙”。《红楼梦》开篇词教人别入梦太深、太久。死守着“盛席华宴”的人，到梦醒之时，就该失落了。
（注：甲戌本《石头记》在第一回有回前诗。）
《红楼梦》中段所出现的诗词：满纸荒唐言，一把辛酸泪。都云作者痴，谁解其中味。此诗亦是众所周知的名诗。
