做官不可像严嵩这样，在皇帝面前献媚，专擅国政近二十年。（《包青天之碧血丹心》视频截图）
一般人对于明代严嵩的印象，多为喜好阿谀奉承上位者、窃权夺利、贪污与排除异己，是个只顾自身利益却不顾家国百姓、该遭受挞伐的奸相。可是，这样臭名昭彰的奸相，偏偏就成了老师中的老师，是众人学习的榜样。这究竟是怎么回事呢？
严嵩为人师表？
严嵩为了攀爬上高位，而不乏对在上位者表现出奴颜媚骨之姿与妄语奉承的嘴脸。这样的人物，怎么够资格成为老师呢？况且提及老师，都会觉得老师应当是在某一领域中的杰出者，韩愈在《师说》中说：“古之学者词解必有师。师者，所以传道、受业、解惑也。”严嵩究竟是哪个领域的佼佼者呢？
明代王世贞曾以“孔雀虽有毒，不能掩文章”两句形容严嵩，这两句就是在提醒大家，不可以忘却严嵩虽然是奸诈毒辣的小人，他却能一手写出高文采的诗文。古人之话虽如此，但明确指说严嵩已成为人师，而且还是老师中的老师，可就吓坏人了！让人觉得是不是天地颠倒、日月变色了？普天之下，清官名臣众多，哪位为师来引领众人都能胜过严嵩千万倍吧！非也非也！且听我慢慢道来。
是的，严嵩风评极差，但他却也因为导致坏名远飏的根由之一――“阿谀奉承”，而成为了大批人的老师。这得从清代作家沈起凤的小说集《谐铎》，里面的一篇〈贫儿学谄〉开始说起。
贫儿学谄
一、众人在严嵩面前献媚
明代嘉靖年间，冢宰严嵩揽权、好作威作福。有天夜晚他坐在厅堂上，他那些干儿子与义子纷纷来拜见严嵩。严嵩命令他们进入厅堂时，他们一个个都 匍匐爬行进入了厅堂。爬进来之后，则开始在地上磕着响头，并对严嵩阿谀奉承，争相献媚。严嵩甚为得意地说：“某侍郎的职缺，由某人补上；某个给谏的职缺，则由某人补上。”众人听了，又叩头感谢。起身后，则又在严嵩左右边依附、奉承着，真的是什么样的谄媚姿态都有。
隔了不久，檐廊屋瓦窣窣作响，群众喧哗地朝那儿追赶了过去，有一人失足堕地。用烛光一照，只见那人穿着一身都是补丁的破衣，痴痴站立而不说话。严嵩怀疑他是贼，就命令将他捉拿至官府。那个人跪在地上说：“小人不是贼，是乞丐！”
严嵩说：“你既然是乞丐，为何来到这里？”乞丐说：“小人是有隐衷的，若能承蒙得到宽恕，宁愿说出一切再去死。”严嵩同意让他陈述原委。
二、乞丐向严门学奉承
乞丐说：“小人张禄，鄚州人，有一个和我一样都是乞丐的人，名叫钱秃子。春天时节，商人云集，钱秃子所到之处，人们往往怜悯他而施以钱米。小人虽有所得，却始终不及钱秃子所得。我问钱秃子原因，钱秃子说：‘我们这些做乞丐的，要有阿谀奉承的品格，还得有谄媚与擅长说话之舌。你都达不到关键要领，还希望得到的能够超过我吗？’我求钱秃子给些指点教导，钱秃子坚决不答应。我想起您门下那些在夜晚间向您乞怜的人，他们的媚骨佞舌，应当胜钱秃子十倍。所以我就远途跋涉而来，隐藏潜伏偷听，从缝隙中偷看，至今已达三个月了！现在我还揣摩、臆度，学了个大概，就不幸败露了踪迹。愿能藉您之恩，得到宽厚的对待。”
听到乞丐这么说，严嵩相当错愕，他继而回顾众人笑着说：“当乞丐也有门道。你们这些人的媚骨佞舌，真是他们的老师啊！”众人皆称是。因为严嵩宽恕了乞丐的罪过，就命众人带着乞丐出去，从早到晚轮流传授给他献媚本领。不到一年，这个乞丐就学成归返了。据说，从今往后，张禄的乞讨本事，就高于钱秃子许多了。
铎曰：“张禄学习严冢宰门下的人，那严冢宰门下的人又是向谁学习呢？是老师严冢宰。前明一部〈百官公卿表〉，即是乞儿的渊源实录啊。奇怪的张禄啊！竟然又为实录增衍了一支。”
读完〈贫儿学谄〉，是不是觉得讽刺至极呢？还是觉得人生道理真是反过来了啊！乞丐学乞讨本领本就是他们那一辈该行之事，一个为官之人，听到乞丐竟然学习自己门下之人在奉承他的样态与方式，怎么非但不知反省，还自以为这是正理呢？竟然还要求他门下之人教导乞丐。难道有意为官者或官位较低者，就不能凭自身能耐与爱国心态，与众人一较高下，受到上位者的关注吗？上位者也是一样得注意啊！众人的拍马屁与卑躬屈膝，岂是真正爱戴与敬仰你的表现方式？
所以说，严嵩门下之人成为乞丐的老师，而严嵩唯唯诺诺地吹捧皇帝的谄媚姿态，岂能不是他门下之人学习的榜样？倘若严嵩知悉，自己被吹捧成“老师中的老师”，还不喜不自胜，快乐地快要飞得上天了？
参考资料
贫儿学谄（百度）
严嵩（维基百科）
《谐铎》（开放文学）
《贫儿学谄》阅读答案及翻译（海博学习网）
王火青译注﹔周勋初审阅《清代文言小说》(台北：锦绣，1993)
