买牲畜来骑乘，是为了方便两地的往来，怎可过于保护牲畜而失了本意。（摄影：乙欣）
大多数人养动物是为了消遣、排解生活上的心烦与郁闷。养宠物似乎已经成为转移与消解愁苦与忧思的方式。可是，若为了交通便利而养马、驴等较大型的动物，就得让它们发挥真正的功效，岂可忘了当初购买的动机而宠爱过度，反倒累了自个儿？
老翁过度爱驴，反而累了自己
并非只有现代人才在养宠物舒缓心绪，古代自然少不了豢养动物来放松休闲之事。可是，另有些人豢养驴、马是为了骑乘，以使得两地往来方便，若过度宠爱而舍不得骑乘，反倒就坏了当初购买的原意，累了自己。在清代文学家乐钧的《耳食录》二编卷三中，有一篇〈爱驴〉就揭示了这般道理。
话说，有一名老翁很富有，却也十分吝啬。他善于放贷款来生利息，并且天天讨债，绝不空度日。当他日渐年老，行路艰困，遂买了一只驴来代替步行。老翁很爱惜这只驴，不到非常困乏疲惫之时，绝对不肯套上驴鞍，骑乘它。驴子驼着老翁的时候，一年不超过三、四次。
有一次，正逢天气酷暑，老翁要到很远的地方讨债。在不得已的情况下，他只好带着驴一起出门。老翁走到半途，气喘吁吁的，于是他就跨上驴子。驴子奔驰了二、三里，因为不习惯被人跨骑，也喘个不停。
老翁见状，吃了一惊。他急慌慌地从驴背上下来，解开驴鞍。驴子以为要让它歇息了，就朝刚才走过的旧路不受拘束地跑了回去。老翁仓促地呼喊，可是驴子并不理会，仍一直往前奔走，老翁追也追不上。老翁非常害怕驴子会就此逃逸，但又舍不得弃置驴鞍，因而背负着驴鞍快步往前追赶着。
到了家中，老翁急切地问驴子是否还在，他的儿子回答说：“驴子还在。”老翁才又开心了起来。他缓缓放下驴鞍后，这才开始觉得脚痛背裂。这些疼痛再加上中暑，老翁的病过了一个多月才痊愈。
爱动物，岂能凌驾于人？
作者在〈爱驴〉一文中，刻划了老翁吝啬的可笑行径。文中，老翁未曾仔细衡量自己的年纪、收入，以及当初购买驴子的动机正是为了骑乘，到头来不仅累坏了身体，还养育出了一只不堪跨骑的驴子。可是，更令人摇头发笑的是，老翁最后在不堪负累的情景下，居然还能因为驴子还在家而欣喜，而不是因为这种突发状况而开始懊恼、反省自己先前过度爱护驴子的举止有错！
爱护动物绝对没有问题，可是爱护的方式过了头，将动物的位置摆放到超越人类就大大的不对了。有很多人将宠物视为子女，不仅呵护倍至，甚至连饲养的方式已经等同于对待人类，甚至是超越对待人类的方式了。人类是万物之灵，被饲养的动物怎么能凌驾于人类之上呢？
老翁此例，看似浅显有趣，实则值得再三咀嚼、深思。
参考资料
王火青译注;周勋初审阅《清代文言小说》(台北：锦绣，1993)
