7.5亿年前这块超大陆开始分离时的情况，科学家们认为他们发现了超大陆中的一小块，埋藏在印度洋之下。(网络图片)
一旦陆地开始漂移到各自目前的位置，长条状陆地“毛里提亚”就不复存在。(网络图片)
一块古大陆的地块被埋藏在印度洋洋底之下。研究人员发现的证据表明：一块大陆曾经存在于20亿年至8500万年之前。科学家们把那块长条状的陆地称为“毛里提亚(Mauritia)”。随着当今世界陆地格局的形成，那块陆地最终分裂开来并消失在海洋的波涛之下。
超大陆
在大约7.5亿年之前，地球上的陆地是连在一起的，形成一块被称为“罗迪尼亚(Rodinia)”的巨大陆地。尽管印度和马达加斯加岛被数千公里的海洋隔开，但两者一度是相连的。
研究人员相信他们发现的证据：一块被称为微大陆的长条状大陆曾经夹在印度和马达加斯加岛之间。经过研究毛里求斯沙滩上的沙粒，研究小组得出了上述结论。
这些沙粒可以追溯到发生于大约900万年前的一次火山爆发，尽管如此，沙粒中所包含的矿物在时间上要久远得多。挪威奥斯陆大学的教授特朗德·托斯维克说：“我们从沙滩沙粒提取物中发现了锆石，而锆石通常是存在于大陆地壳中的矿物，这是一种很古老的矿物。”锆石可以追溯到19.7亿年至6亿年前，因此研究小组得出结论：锆石是古代陆地的遗留物，在火山爆发期间被喷发到岛屿的表面。
托斯维克教授称：他认为“毛里提亚”可能存在于毛里求斯之下大约10公里处以及印度洋的一片水域之下。从土地荒芜、没有生命的前寒武纪时代到恐龙漫步于地球的时代，那块陆地经历了数百万年的历史。
然而，大约在8500万年之前，随着印度从马达加斯加岛开始漂移到其目前的位置，那块微大陆也开始分崩离析，最终消失在海洋的波涛之下。可是，其中的一小部分可能保存了下来。
“目前，塞舌尔群岛是一块花岗岩质地的大陆地壳，几乎坐落在印度洋的中心区，”托斯维克教授解释说，“但是，从前塞舌尔群岛位于马达加斯加岛的北部。我们想说的是，那块微大陆的分布范围也许要大得多，可能有许多这样的古代大陆地块散布于印度洋之下。
要想对这一失踪地区的遗留之物进行全面的调查，仍需要进一步研究。托斯维克教授还解释说：“我们需要反映该地区地质结构的地震资料，这将是我们的根本证据。或者也可以往深处钻探，但那样做将会付出极高的成本。”
