顾炎武，与黄宗羲、王夫之并称为“明末清初三大儒”。（图片来源：维基百科）
古城昆山历来有良好的读书风气。出生于书香家庭的顾炎武，从小对读书有浓厚兴趣，凡是昆山能搜罗到的书，都千方百计借来看，以至整个昆山城里没有什么书是没看过的。他不由摇头感慨：“昆山无书，昆山无书！”
顾炎武的万卷书
自幼受到嗣祖父蠡源公的影响，顾炎武不仅养成了读书的良好习惯，也不断确立读书的目标。成年以后，顾炎武常常手不释卷，把读书作为自己每天的要事。以至“行千里路，读万卷书”成为他的名言，也成为人们的典范。他的万卷书，究竟是泛指读得很多，还是有一个确数呢？
近年来有学者做了研究，认为古代以卷、轴、册、函等等来给书籍计数。到了顾炎武的那个时代，纸本代替简牍，卷与册被广泛运用。那时的书籍，按平均数计算，每卷约一万余字，一卷约合两册线装古籍。因为是活字印刷，平均每一页三百六十字，只相当于今天一页杂志字数的六分之一。也就是说，今天五六页杂志的文字量，就相当于那时的一卷。
顾炎武所说的“读万卷书”，可以用读一部《古今图书集成》的文字量来比拟。这部万卷大书，足足有一亿字。如果每天读书六千字，两天便可读一卷，一年读一百八十卷，大约五十五年能读完，这差不多就是一生的时光了。很多书是顾炎武在四处漂泊的状态下，坚持不懈地读完的。博览群书，使顾炎武对中国的五千年历史和自己所处的时代，有越来越深的了解。
顾炎武的祖父亦是爱书人
顾炎武嗣祖父蠡源公，从先人那里传承了二三千册书籍。经过多年积累，传承给顾炎武时已有五六千册。四十五岁时，顾炎武离开家乡北上，大量的书无法随身带。江南很多朋友作《为顾宁人征天下书籍启》，帮助他一路寻找心仪的善本。找到一册好书，他通宵达旦地读。能收藏的就收藏，不能收藏的就抄写。靠一马一驴驮起行囊，颠沛流离，只能在停留时间较长的地方，存放自己的书籍。不少跟随多年的书无奈地散失了。然而，上千册珍爱的书他始终藏在身边。
《邸报》，是明代官方的公报。嗣祖父蠡源公十分喜欢这份文献资料，阅读《邸报》时，他喜欢用小楷认认真真地抄录下来，并且编成小册子，以备查考。十多年间，所摘录整理的资料，竟装订成厚厚的二十五本。蠡源公觉得，著书还不如抄书。抄书的时候，可以不断吸取前人的学术成果，当知识积累到足够多的时候，自然而然会形成自己的看法和见解。
他不仅自己抄书，也让年幼的顾炎武学着抄书。他说：“今人的学问不如古人深厚。你看班固改《史记》，必然不如《史记》，宋景文改《旧唐书》，必然不如《旧唐书》，朱子改《通鉴》，必然不如《通鉴》。当今，著书立说的人几乎布满天下，就可能把前人的书盗窃来作为自己的著作。所以我觉得，得到明人的书一百卷，还不如得到宋人的书一卷。”
这些话，顾炎武都记住了。成年后，他也从自己的经验中体会到，抄书确实有很多的好处。离开家乡北上，他的足迹遍及山东、河北、山西、河南很多地方，“往来曲折二三万里，所览书又得万余卷”。一边考察，一边读书，有了心得就记下来，若发现有误，随时修改；发现跟古人议论重复的，就删掉。日积月累再加上调查访问得到的史料，终于编成一本内容极其广泛的书，名曰《日知录》。
《日知录》共有一千余条，上篇经术，中篇治道，下篇博闻，内容涉及经义、政事、经济、世风、礼制、科举、艺文、史法、兵事、天象、术数、地理等方面，上下古今，无不论及。这本博览群书，编撰而成的著作，可以说大多是“抄”来的。然而，每一段文字都显现出编撰者独到的目光，独具的匠心。
