鲁智深上应天星，曾得到智真长老偈语点化，最后在自己尘世愿了之时，于杭州六合寺圆寂。（网络图片）
在《水浒传》里，鲁智深的个性十分鲜明，他长得两只放火杀人眼，生就一副大力金刚躯；铲舞旋风，能吓跑下山猛虎，口炸霹雳，可惊飞藏云恶龙；嫉恶如仇，容不得人间正义不伸张，铲奸扶弱，看不惯世上良善受欺凌；孤身单打二龙山，独追穷寇乌龙岭。恰似楚霸王转世，又如猛张飞再生。
鲁智深的一生，曲折多磨。他原名鲁达，因打死恶霸，惹上人命官司逼得出走。后得机缘上五台山为僧，拜智真长老为师，赐名智深，因两次酒后大闹五台山，又不得不离开五台山。后又因野猪林救护林冲，得罪了高俅，被高俅派人抓捕，被逼上二龙山。最后和宋江伙同一处，众多好汉义聚梁山泊，后随宋江受朝廷招安，破辽兵，讨反贼，屡建战功。他上应天星，根基大，曾得到智真长老两次偈语点化，最后在自己尘世愿了之时，于杭州六合寺圆寂。
惩恶扬善 心地善良
鲁达初始为经略府提辖官，为人粗鲁仗义，他往往是因为帮助别人而惹出祸端。因帮一外地卖唱弱女子金翠莲打抱不平，三拳打死了号称“镇关西”的恶霸郑屠，惹上人命官司，却并未责怪自己，更不后悔。
后又在桃花村为保护刘太公女儿教训了小霸王周通，桃花山上要求小霸王周通退亲，苦口婆心，言辞肯切。——鲁智深便道：“周家兄弟，你来听俺说，刘太公这头亲事，你却不知他只有这个女儿，养老送终，承祀香火，都在他身上。你若娶了，教他老人家失所，他心里怕不情愿。你依着洒家，把来弃了，别选一个好的。原定的金子缎匹，将在这里。你心下如何？”周通道：“并听大哥言语，兄弟再不敢登门。”智深道：“大丈夫作事，却休要翻悔！”
鲁智深在瓦罐寺，因肚子饥饿，和几个老僧抢粥吃。老僧们责怪，说他们已经饿了三日，好不容易化了些米做粥来吃，又来抢他们的。鲁智深于心不忍，于是住口不吃。
情同手足 肝胆相照
鲁智深和林冲，一个是舞动六十二斤铁禅杖有如拈灯草一般、能带根拔起垂杨柳的武官，一个是武艺超群、战场上常胜将军，东京八十万禁军教头，两人一见如故，甚是投缘；鲁智深视林冲娘子犹如亲嫂嫂，称之“阿嫂”，在大相国寺有一段时光日日和林冲相聚饮酒。这大概是鲁智深一生中曾经最开心的一段时光。
可惜好景不长，林冲被高俅设计陷害，发配沧州。鲁智深机智聪明，暗中跟随，在冤魂荡荡的野猪林中飞铲打飞了薛霸的杀人棍，救起了林冲，并一路护送，使林冲平安抵达沧州。自己回东京后却被高俅报复，差人抓捕，无法在大相国寺安身立命，于是放一把火怒烧菜园廨宇（廨宇是古代官署房屋），再次浪迹于江湖。
鲁智深心中一直没放下被高衙内等奸恶之徒紧紧相迫的阿嫂。他和林冲久别重逢于梁山泊后，林冲第一相谢智深当年救命之恩，鲁智深却第一挂念的是林冲娘子的安慰。——鲁智深动问道：“洒家自与教头沧州别后，曾知阿嫂信息否？”
皈依佛门 回归真我
鲁智深因为身负命案，无处可去，初始时只为安身避难而上五台山出家为僧。
五台山乃驰名古刹，曾是文殊菩萨道场，被称为活佛去处，只因真长老是一觉悟高僧。他初见智深时，于定中观看到鲁智深是大根基的人，只为还杀生之债，才来尘世间走一遭，了却凡缘，自会天星归位，所以对智深格外爱护。他给鲁智深赐法名时，看长老偈语可知，此法名是上天所赐，且和长老法名讳一个“智”字，亦可说明鲁智深根基之大。
有道是：本是粗鲁汉，只好刀枪剑，沙场见本领，岂肯学参禅？又道：千年古刹文殊寺，菩萨道场五台山，只因天星煞气重，不求清修闹沙门。
鲁智深不识字，没学识，不守寺规，在庙里更是不会打禅念经。他两次酩酊大醉，酒后失控大闹五台山，被长老喝斥，尚能醉中住手。他对师父的话最听。在智真长老的点化下，逐渐悟到一些佛理。他的大闹五台山和他一生的英雄事迹，也成了脍炙人口的传奇故事。
鲁智深的师父智真长老一生送过他两次四句偈言，点化他的未来。第一次是在他离开五台山之时。——长老道：“遇林而起，遇山而富，遇水而兴，遇江而止。”
他离了五台山之后，来到东京大相国寺。他本在大相国寺过自在悠闲，偶遇林冲，结为挚交。因林冲被高俅设计谋害，他为了护救林冲，招来祸端。后被高俅追捕，不得不“逃走在江湖上，东又不着，西又不着。”此应了真长老偈语“遇林而起”。
此后他一路坎坷，在孟州十字坡被母夜叉孙二娘用蒙汗药麻翻，差点杀害。后欲投奔二龙山邓龙入伙，岂料遭邓龙拒绝并关闭山门。无奈之际，二龙山脚下树林中遇到要来落草的青面兽杨志，后伙同杨志、操刀鬼曹正三人设计上去了二龙山，杀了那原为寺庙住持、自甘堕落做强盗的邓龙，做得山寨之主，从此财帛尽有。这也应了智真长老的偈语“遇山而富”。
但虽然落草为寇，终为所迫，打家劫舍，绝非所愿。这从他在桃花山时，李忠、周通允诺下山打劫，将打劫财物送鲁智深做路费时节可以看出：——且说这鲁智深寻思道：“这两个人好生悭吝，现放着有许多金银，却不送与俺，直等要去打劫得别人的，送与洒家。这个不是把官路当人情，只苦别人!洒家且教这厮吃俺一惊。”
群雄会聚梁山泊后，鲁智深做了梁山泊步军头领之首，位列一百零八将之十三。后得以跟随宋江，一同被朝廷招安。从此为报效国家，东征西讨，屡立战功。应了长老偈语——“遇水而兴，遇江而止”。
智真长老第二次送鲁智深偈语是在数年后，重上五台山参禅投礼本师之时。此时的鲁智深，经过数年的磨砺，已多有成熟。献香拜礼后，——智真长老道：“徒弟一去数年，杀人放火不易。”鲁智深默然无言。他内心也明白，杀人放火罪业深重。智深向师父献上自己报效国家所得功赏，一包金银财帛。长老道：“众亦难消。与汝置经一藏，消灭罪恶，早登善果。”长老说帮他制做经书一藏（5048卷），消减罪业。可见智真长老对他的一片苦心。临别时，长老再次送鲁智深四句偈语。并告诉他这是最后一次相见，他将得正果。——偈曰：逢夏而擒，遇腊而执。听潮而圆，见信而寂。而这四句偈语在钱塘江潮信来之时，鲁智深自己一下子悟到了。
缘缠井、欲迷天，一入世间难出凡。若非割舍人心净，安得超脱达彼岸？
鲁智深和乱寇田虎的人马在襄垣城外厮杀时，一跤跌入缘缠井，得一奇僧点化。谁知井中须臾时光，凡间已过一月光阴。而奇僧送他出井的地面和时刻，正巧是迎头赶上乱寇田虎的统军大将、会妖术的“神驹子”马灵逃跑经过的关头，被从地下“冒”出来的鲁智深一禅杖迎头将马灵打翻，顺手牵羊给擒住了。看来冥冥中，都是天意，一切皆有安排。
鲁智深活捉穿着便装逃窜的方腊时，亦是神灵相助。一老僧引他到一草房，里面有柴米蔬菜，只叫他在那里等，告诉他看到有个大个子的人从树林中跑来，尽管捉。结果真就如此擒得方腊。
擒得方腊后，宋江要为他活捉方腊邀功请赏，让他还俗到京城当官，或者到一名山寺院当方丈住持，光宗耀祖，他都丝毫不感兴趣。可见他的心境已经离尘世甚远。
使命已尽，大功告成，世缘了结，归于圆寂。
在一个晴朗安静的夜晚，在风景秀丽的钱塘江畔六合寺内。鲁智深睡到半夜，闻得潮水雷响，以为千军万马杀到，本能地抄起铁铲杖跳出去要厮杀，倒把众僧吓一跳。知是潮信来时，智深眼望钱塘江上滚滚浪潮，忽然心中大悟。——拍掌笑道：“俺师父智真长老，曾嘱付与洒家四句偈言，道是‘逢夏而擒’，俺在万松林里厮杀，活捉了个夏侯成；‘遇腊而执’，俺生擒方腊；今日正应了‘听潮而圆，见信而寂’，俺想既逢潮信，合当圆寂。
智深尚不知圆寂即是死，这大概是对他圆满之际的最后一个考验。和尚们告诉他圆寂便是死之后，他笑谈自己今日必当圆寂，很高兴，全然没有常人临死前的既惧又哀。于是顿悟圆满，智慧大开，给自己写出了一篇颂子。——颂曰：
平生不修善果，只爱杀人放火。忽地顿开金绳，这里扯断玉锁。咦!钱塘江上潮信来，今日方知我是我。
那径山大惠禅师几句法语说的好，恰切描述了鲁智深生平，也道出了他法眼观得鲁智深开悟后的壮观景象。——普天飞白玉，大地铺黄金。
——鲁智深，鲁智深，起身自绿林。两只放火眼，一片杀人心。忽地随潮归去，果然无处跟寻。咄!解使满空飞白玉，能令大地作黄金。
