1966年12月26日，是中共独裁者毛泽东73岁生日。这一天，他收到了一份特别的生日礼物，曾经跟他当过两年秘书、后来担任过湖南省委第一书记的周小舟，服用过量安眠药，自杀身亡。
（一）周小舟在庐山会议上讲真话被打成“反党集团成员”。
1959年7月2日至8月16日，中共在庐山举行政治局扩大会议和八届八中全会。
7月14日早晨，毛泽东接到彭德怀元帅的一封万言书。7月16日，毛泽东将这封信加上“彭德怀的意见书”的标题，批示印发与会代表参考。开会时，周小舟表示赞同彭德怀的意见。
7月23日，毛泽东在政治局扩大会议上发言，发动了对彭德怀的批判。彭德怀在笔记中写道：“7月23日，毛主席给我一闷棒。这棒叫做‘打右倾机会主义路线’，而且将历史上所有旧账一齐搬出来，再打四十大板，加上右倾机会主义的四十大板，一共八十大板“！
周小舟、李锐、周惠三个人听了震惊不已。这三个人都曾当过毛泽东秘书，关系很好。会后，一起议论。周小舟说：“主席的讲话很像斯大林后期，没有集体领导，只有个人决定，这样将导致党的分裂。”周惠说：“主席年纪老了，变得太快？”
三个人百思不得其解，他们去找曾经当过湖南省委书记的黄克诚，正巧彭德怀因工作上的事情，也来找黄克诚商量，三个人见状便告辞了。想不到这事却被当时的公安部部长罗瑞卿撞见，并报告给毛泽东，以致于成为后来说不清、道不明的“非组织活动”的证据。
毛泽东曾想把周小舟拉过来，8月1日，他给周小舟写信，信中劝他“迷途知返”，并且和周小舟谈了一个通宵，晓之以利害之后，说：只要他写一个检讨，起来揭发彭德怀，仍可回湖南工作。周小舟流着眼泪对毛泽东说：“我不能写这样的检讨，彭总的意见书中有很多材料是我告诉他的，是我们动员他找主席谈的。我以为以他的身份向主席谈可以起作用，他才写的，我怎么能批彭总呢？”毛泽东挥手说：“你走吧！”
8月16日，毛泽东在一个会议批示中说：“庐山出现的这一场斗争，是一场阶级斗争，是过去十年社会主义革命过程中资产阶级与无产阶级两大对抗阶级的生死斗争的继续。”于是，中共八届八中全会，通过了《为保卫党的总路线、反对右倾机会主义而斗争的决议》。彭德怀、黄克诚、张闻天、周小舟4人被打成“反党集团”。
8月17日，周小舟受到“撤销中共湖南省委第一书记职务”的处分。会后，周小舟到北京，闭户不出，写了“认罪书”。然后，才回湖南接受批斗。
9月15日，湖南省委召开省委扩大会议，作出“关于周小舟右倾反党活动的决议”。会议决定让周小舟去浏阳县大瑶公社当副书记，接受改造。
（二）周小舟保障3000多万老百姓有饭吃却被罢了官。
1958年，毛泽东发动“赶英超美”的大跃进，全国出现大炼钢铁和人民公社化运动的高潮。以高指标、瞎指挥、浮夸风、“共产风”为标志的“左”倾思潮迅速泛滥。
当时的周小舟头脑还比较冷静。他不赞成大炼钢铁，专门请了炼钢的工程师、他的老同学吴鉴光来察看湖南省委大院内的土高炉。吴认为，土法炼钢，炼出来的东西铁不像铁、钢不像钢，根本达不到技术要求，是人力、财力的浪费。周小舟决定停止土法炼钢。
周小舟对人民公社“一大二公”的提法持保留态度。他对公共食堂，提出了三条比较实事求是的办法：1、群众愿意，办得好的，继续办下去，现有的少数大食堂，必须坚决分小；2、群众愿意回家做饭的，听其自愿；3、提倡农忙食堂和工地食堂。由于周小舟没有“发高烧“，湖南的人民公社化运动，没有出现”极左“的现象。
到了1959年，外省大批饿死人，湖南人却四季都有饭吃。1959年，湖南省总人口3691.95万，比1958年的3672.72万，不但没有减少，而且略有增加。1959年，中央还从湖南调走20多亿斤粮食，等于100多万吨。按当年每人每日一斤原粮标准，足供500万至600万人吃一年！
1958年12月，彭德怀回湖南搞调查研究，周小舟陪同他视察湘潭。经过3天的接触，周小舟发现他俩的许多观点完全一致，谈得十分融洽。彭德怀给当地的干部规定了八不准：不准搞瞎指挥，不准浮夸，不准说假话，不准搞强迫命令，不准打人，不准罚口粮，不准拆社员房屋，不准毁风景林。
1959年4月，周小舟和省委的一些人微服私访，他把调查所获的材料归纳为12个问题，主要为：反“共产风”，反浮夸，取信于民，稳定人心。
1958年、1959年，周小舟在湖南没有采取“极端政策”，保障了3000多万老百姓有饭吃，还支援外省20多亿斤粮食。在庐山会议上，不仅没有被评为先进，相反，却遭到“断崖似”处分！
（三）周小舟的一场噩梦
1957年，毛泽东发动反右，先引蛇出洞，再一网打尽的做法，使周小舟开始感到困惑。这年9月，湖南省直机关查出的右派比7月底增加3倍多，党内右派比7月底增加4倍多。在他非常熟悉的《湖南日报》编辑部里，竟揪出了一个全国仅有的特大的“反党右派集团”。眼前的现实，使他坐立不安。他只好向中央请病假，心事重重的到青岛疗养。
1959年庐山会议上，彭德怀就因为跟毛泽东讲了一番真话，一夜之间，被打成反党集团的头子。周小舟也因为讲了几句真话，成了反党集团成员，并被从省委第一书记降到公社副书记，这巨大的反差，对于一个良知尚存的人来说，精神上的打击，是无法用语言来形容的！庐山会议是中共夺取政权之后的一个分山岭。此前，中共党内还能听到一点不同意见，甚至反对意见；此后，基本上就是毛泽东“一言堂”了。
1959年庐山会议后，毛泽东在全国发动反击右倾机会主义分子运动，全国几百万干部被打成右倾机会主义分子。从1959年到1962年，全国饿死的老百姓高达3860多万！1961年4月14日，毛泽东秘书胡乔木向毛本人提交一份《关于公社食堂问题的调查材料》：“据（湖南省湘乡）县委说，全县三年约死3万人，去年约死2万人，而以去年年底最为严重。”也就是说，在周小舟被打倒后，湖南也出现了大面积饿死人现象。
1962年皇历新年期间，周小舟住在湖南省委机关宿舍，他的老朋友刘玉佳去拜访他。周小舟的夫人王宁十分激动的说：“这几年像做了一场噩梦。”1962年6月，周小舟调到广州任中国科学院中南分院副院长，不参加党组，排最后一名。更大的噩梦还在后头等着他。
庐山一别，毛泽东对周小舟恩断义绝。1966年“文化大革命”狂潮一起，周小舟真成了汪洋大海中的一叶小舟，一次又一次触及灵魂的冲击，一次又一次肉体的折磨。
他把家中珍藏多年的历史文物全部付之一炬，他一边烧，一边放声痛哭，他说：“这才是真正的有罪啊！”文物没了，文化没了，泪流干了，心也死了……。
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责任编辑：蔡紅
