屈原忠爱国家的忠义精神，令人难忘。（图片来源：维基百科）
〈九歌〉中的乐歌，本是于楚国民间流传已久的祭祀乐曲，后来被窜伏于此区域的屈原所改编，欲了解上古的祭祀仪式或屈原之人，不可不读之作。
〈九歌〉为“摹拟”或“更定”之作
据汉代王逸的《楚辞章句》所载，屈原满怀苦闷怫郁，他见到俗人的祭祀之礼，歌舞之乐，受到了启示而模仿祭歌形式，改编了原为鄙陋的词，就成了如今我们所看见的诗歌集〈九歌〉了：“〈九歌〉者，屈原之作也。昔楚国南郢之邑，沅湘之间，其俗信鬼而好祀，其祠必作歌乐鼓舞以乐诸神。屈原放逐，窜伏其域，怀忧苦毒，愁思怫郁。出见俗人祭祀之礼，歌舞之乐，其词鄙陋，因为作〈九歌〉之曲，上陈事神之敬，下以见己之冤结，讬之以风谏，故其文意不同，章句杂错，而广异义焉。”
然而，宋代朱熹于《楚辞集注･卷二》持“更定〈九歌〉”之相反观点：“〈九歌〉者，屈原之作也。昔楚南郢之邑，沅湘之间，其俗信鬼而好祀，其祀必使巫觋作乐歌舞以娱神，蛮荆陋俗，词既鄙俚，而其阴阳人鬼之间，又或不能无亵慢淫荒之杂。原既放逐，见而感之，故颇为更定其词，去其泰甚。而又因彼事神之心，以寄吾忠君爱国眷恋不忘之意，是以其言虽若不能无嫌于燕昵，而君子反有取焉。”（台静农于《中国文学史（上）》已阐述此论）
除了“摹拟”与“更定”的论定差异之外，关于所作的时间说法亦不一。王逸与朱熹都判定是在屈原被放逐后所编改。可是，有些近代研究者根据词中并无讽谕意涵的特点，而研判屈原在改编祭祀乐歌时，仍为楚怀王所用。
〈九歌〉为巫觋以歌舞事神之曲
〈九歌〉主要是举办祭祀仪式时所用，由巫者所舞所唱。据《说文解字》载：“巫，祝也。女能事无形以舞降神者也。象人两袖舞形，与工同意。”
王国维《宋元戏曲史》亦载，“周礼既废，巫风大兴。楚越之间，其风尤盛。王逸《楚辞章句》谓：‘楚国南部之邑，沅湘之间，其俗信鬼而好祠，其祠必作歌乐鼓舞、以乐诸神。屈原见俗人祭祀之礼，歌舞之乐，其词鄙俚，因为作〈九歌〉之曲。’古之所谓巫，楚人谓之曰灵。〈东皇太一〉曰：‘灵偃蹇兮姣服，芳菲菲兮满堂。’〈云中君〉曰：‘灵连踡兮既留，烂昭昭兮未央。’此二者，王逸皆训为巫，而他灵字则训为神。案《说文》一：‘灵，巫也。’古虽言巫而不言灵，观于屈巫之字子灵，则楚人谓巫为灵，不自战国始矣。古之祭也必有尸。宗庙之尸，以子弟为之。至天地百神之祀，用尸与否，虽不可考，然《晋语》载：‘晋祀夏郊，以董伯为尸’，则非宗庙之祀，固亦用之。《楚辞》之灵，殆以巫而兼尸之用者也。其词谓巫曰灵，谓神亦曰灵，盖群巫之中，必有象神之衣服形貌动作者，而视为神之所冯依，故谓之曰灵，或谓之灵保。〈东君〉曰：‘思灵保兮贤姱。’王逸《章句》训灵为神，训保为安。”
由此可知，巫的兴盛是在上古之世，而巫之事神，必用歌舞，而楚地巫者在举行迎神仪式时，会藉托神灵降附其身。然而，前人研究表示，主要的巫者是以鬼神的身分在唱舞着，而其他巫者则会在一旁配合仪式的进展，而进行迎神、送神、歌颂神等祭祀仪式。但是，只有祭祀天神才有群巫参与唱舞，在地只与人鬼的祭祀仪式中，主要只见主巫主导着祭祀仪式。
〈九歌〉的分类
〈九歌〉共有十一章，在黄寿祺与黄桐生所著的《楚辞》中，除了末篇的送神曲〈礼魂〉以外，其余都是依照鬼神的三类性质来划分：
一、天神：东皇太一、云中君、大司命、少司命、东君。
二、地只：湘君、湘夫人、河伯、山鬼。
三、人鬼：国殇。
〈九歌〉虽为十一章，但前人为了使之符合“九”的成数，曾设法凑合，并认为〈湘君〉与〈湘夫人〉需成一章，〈大司命〉、〈少司命〉需成一章，清代蒋骥即持此论。台静农亦于《中国文学史（上）》载：“〈九歌》共有十一篇，其性质不是抒写个人的而是祭神的，所祭之神的次第为：东皇太一（祈福神）、云中君、湘君、湘夫人、大司命（主寿夭神）、少司命（主灾祥）、东君（日神）、河伯、山鬼、国殇、礼魂。本为十一篇而以‘九歌’名者，过去说者甚多，然皆系揣测之辞，故朱熹云：‘篇名九歌，而实十有一章，盖不可晓，旧以为九为阳数者，尤为衍说；或疑犹有虞夏九歌之遗声，亦不可考。’（《楚辞辩证》）朱熹这话，倒澄清了许多曲解。蒋骥《楚辞余论》中有一说法，以为：‘其言九者，盖以神之类有九而名，两司命，类也；湘君与夫人，亦类也。神之同类者，所祭之时与地亦同，故其歌合言之。’这种解释不落玄虚，尚合情理。”
明代黄文焕则于《楚辞听直》中表示，〈山鬼〉、〈国殇〉与〈礼魂〉，所祭者并非国之正神，因此这三篇应该合并为一。黄文焕之论，与清代的林云铭（《楚辞灯》）、朱冀（《离骚辨》）与陈本礼（《屈辞精义》）三人的论点一致。明末清初王夫之则于《楚辞通释》表示，末篇〈礼魂〉是送神之曲，为前十祀之所通用。因此，王夫之将〈九歌〉定为十篇，这也是与其他论者（持〈九歌〉篇数应为九篇的观点）较为不同之处。
当然，还有南宋姚宽、清代陆时雍、清代顾天成等研究者论述过此议题，此处不再依序阐述。总而言之，〈九歌〉的篇数、篇目与合并事宜仍有歧见，目前尚存疑。（“〈九歌〉的分类”这一小节的倒数两段，文字乃是整理自张正体《楚辞新论》，页8－13）
神秘〈九歌〉之殊异
关于〈九歌〉有则古老传说，相传〈九歌〉与〈九辩〉，是夏启自天上偷得来的，〈离骚〉中的“启九辩与九歌兮”一句，即含此意。此传说更添加身为祭祀所用的〈九歌〉的神奇色彩。
此外，台静农于《中国文学史（上）》中，引述了清代陈本礼《屈辞精义･九歌发明》所言的“〈九歌〉之乐，有男巫歌者，有女巫歌者，有巫觋并舞而歌者，有一巫倡而众巫和者；激楚扬阿，声音凄楚，所以能动人而感神也”，而接续说道：“〈九歌〉之为巫音文学，以及不同于屈原其他作品正在此。”因此，当我们念诵这久远之作时，多少能从其音调与其对祭祀样貌的描述，而知晓它能自屈原的所有作品中，绽放特殊光彩。
〈九歌〉呈现出文字精炼与韵味聚拥之特色，虽是祭祀鬼神的古代乐曲，却在屈原刻意着墨鬼神的内心情感之际，鬼神那美丽的形象被彰显而出。因此，作品展露了丰富的浪漫情感，虽然是距离现今久远之作，却能令人不断延展想像，构织出一幅幅缤纷又生动的画面，实属艺术风格强烈之作。
〈东皇太一〉（注1）
吉日兮辰良，穆将愉兮上皇。
抚长剑兮玉珥，璆锵鸣兮琳琅。
瑶席（注2）兮玉瑱，盍将把兮琼芳。
蕙肴蒸兮兰藉，奠桂酒兮椒浆。
扬枹兮拊鼓，疏缓节兮安歌，陈竽瑟兮浩倡。
灵（注3）偃蹇兮姣服，芳菲菲兮满堂。
五音纷兮繁会，君欣欣兮乐康。
翻译
吉日的美好时辰，恭敬地想要使东皇太一愉悦。
按抚长剑上的玉镡，配戴的美玉互相撞击而发出声响。
将玉瑱放压在华丽的席子上，何不将美花供上。
献上以蕙草蒸的肉，并以兰草为铺垫，献置桂酒与椒浆。
高举鼓锤以击打鼓，音乐的节拍稀疏缓慢且歌唱平稳。
穿着华服的祭神巫女翩跹飞舞着，芳香馥郁充盈厅堂。
五音（宫、商、角、征、羽）繁多地聚合，欣喜的东皇太一真是愉悦无比。
注1：东皇太一：有的古籍又称“泰一”或“太乙”。“太一”为星名。天之尊神。《史记･书･封禅书》载：“天神贵者太一，太一佐曰五帝。古者天子以春秋祭太一东南郊，用太牢，七日，为坛开八通之鬼道。”《汉书･郊祀志上》载：“神君最贵者曰太一，其佐曰太禁、司命之属，皆从之。非可得见，闻其言，言与人音等。时去时来，来则风肃然。”《通占大象历星经》载：“太一星，在天一南半度，天帝神，主十六神，知风雨、水旱、兵马、饥馑、疾病、灾害。若在其国也，星明吉，暗凶。离本位，而乘斗者，九十日必兵大起也。太一星入翰十度，去北辰十五度半，太一星去北辰十一度。”《管城硕记･卷十四》载：“集注曰：‘太一，神名，天之尊神，祠在楚东，以配东帝，故曰东皇。’按《春秋元命包》曰：‘中宫天极星，星下一明者，太一常居。《文耀钩》曰：中宫大帝，其北极星下一明者，为太一之光，含元气以斗布，当是天皇大帝之号也。’是时楚僭称王，因僭祀昊天上帝，故有皇太一之祠，祠在楚东，故于皇太一之上加一东字，非以配东帝，为东皇也。《汉･郊祀志》‘曰：天神贵者，太一。太一佐曰五帝。徐坚曰：‘昊天上帝，一曰天皇大帝，一曰太一，其佐曰五帝。’则东皇乃太一之佐耳……”。此外，据学者闻一多考究后表示，东皇太一即为“人类始祖”伏羲，它是最尊贵的天神。
注2：瑶席，设于神座前供放祭品的华美席面。另一说则指瑶草编制成的席子。
注3：《楚辞章句》（《钦定四库全书》本）中载：“灵，谓巫也”，也就是扮神之巫；另有一说指东皇太一。两种说法皆通。
参考资料
一、书籍
1、屈原著﹔黄寿祺、黄桐生《楚辞》（台北：台湾书房，2008）
2、徐建华、金舒年译注﹔金开诚审阅《中国名著选译丛书15楚辞》（台北：锦绣，1993）
3、姜涛編著《中国文学欣赏精选集･第二册楚辞》（台北市：庄严，1992）
二、网页
1、《尔雅》、〈离骚〉、《史记》、《汉书》、东汉王逸《楚辞章句》“《钦定四库全书》本”、《星经》“《汉魏丛书》本”、西晋郭璞传《山海经》“《四部丛刊初编》中第465～466册”、西晋张华《博物志》“《古今逸史》本”、北宋洪兴祖《楚辞补注》“《摛藻堂四库全书荟要》本”、南宋朱熹《楚辞集注》“《钦定四库全书》本”、南宋罗愿《尔雅翼》“《钦定四库全书》本”、明代陈第《屈宋古音义》“《钦定四库全书》本”、明代王夫之《楚辞通释》“《钦定四库全书》本”、明代胡广《礼记大全》“《钦定四库全书》本”、《通占大象历星经卷上》“《正统道藏》本”、清代徐文靖《管城硕记･卷十四》“《钦定四库全书》本”、清代蒋骥《山带阁注楚辞》“《钦定四库全书》本”、清代顾炎武《日知录》“《钦定四库全书》本”、《日讲礼记解义》“《钦定四库全书》本，本书为（清）康熙年间敕编，乾隆元年敕校”、林云铭与林沅《楚辞灯》“影本，原书源自哈佛燕京图书馆”、王国维《宋元戏曲史》（中国哲学书电子化计划）
2、〈湘君〉、〈桂櫂兮兰枻，斲冰兮积雪〉，《楚辞集校集释（上）》“湖北教育出版社”（数字资源平台）
3、弈之〈屈原･九歌（一）东皇太一（及今译诗）〉、〈屈原･九歌（二）云中君（及今译诗）〉、〈屈原･九歌（三）湘君（及今译诗）〉、〈屈原･九歌（四）湘夫人（及今译诗）〉、〈屈原･九歌（五）大司命（及今译诗）〉、〈屈原･九歌（六）少司命（及今译诗）〉、〈屈原･九歌（七）东君（及今译诗）〉、〈屈原･九歌（八）河伯（及今译诗）〉、〈屈原･九歌（九）山鬼（及今译诗）〉、〈屈原･九歌（十）国殇（及今译诗）〉、〈屈原･九歌（十一）礼魂（及今译诗）〉
4、《楚辞章句》、《黄陵庙碑》、《湘妃诗序》（维基文库）
5、潘啸龙〈《九歌》二《湘》“恋爱”说评议〉（书学网）
6、台静农《中国文学史（上）》、张正体《楚辞新论》（Google 图书）
7、赵逵夫〈湘君湘夫人的抒情主人公形象〉原刊载于《北京社会科学》第3期，1987年。（潇湘文化专题网）
8、闻一多〈什么是九歌〉
（待续）
