用兵为了避免伤亡，可以消耗敌方士兵的体力，瓦解他们的士气。（图片来源：视频截图）
“欲擒故纵”是第三套攻战计中的第四计，此计原文是“逼则反兵，走则减势，紧随勿迫。累其气力，消其斗志，散而后擒。兵不血刃，需，有孚，光。”译为逼敌方无路可走，可能遭到拚命反扑；若敌方自以为逃走，丧失警惕，再不让敌方有压迫感跟踪，消耗他们的体力，瓦解士气，待他们兵力分散，再伺机歼灭。这样用兵可避免伤亡，在诚心的等待下才会有好结果。
第十六计“欲擒故纵”
“欲擒故纵”是为了进一步的控制，故意先给对手好处，使其松懈，进而以策略将其擒获的计谋。在军事上，“擒｣是目的，“纵｣是方法。在战场上如何审时度势，随机应变，则视主帅之谋略了。
“欲擒故纵”史例 诸葛亮七擒七纵孟获
三国末期蜀汉，西南方夷族族长孟获，率十万族人造反。首仗，诸葛亮率兵到泸水附近，事先在山谷中埋下伏兵，再派军诱敌出战，结果孟获被诱入伏击圈内，兵败被俘。诸葛亮心想孟获在当地威望高，若俘虏主帅又趁胜追击，定会受到顽强抵抗，反之，如果让他心悦诚服，主动请降，南方各部族才能真正稳定。所以，诸葛亮独排众意的释放孟获与族人。
第二仗，孟获命族人拖走沪水上所有船只，据守南岸以阻止蜀军渡河，但诸葛亮早已派兵从未设防的下流渡河，并袭击孟获的粮仓。孟获暴怒着要严惩族人，族人反而将他绑赴蜀营投降。孟获不服，诸葛亮又把他放了。第三仗，孟获使出“诈降计｣，却让诸葛亮看破被抓。孟获大喊：“你杀了我，我也不服！｣诸葛亮便放走他。
第四仗，孟获率领十万族人，呐喊着向蜀军营寨冲来，诸葛亮忽然下令拔营往后退，孟获立刻追上，一会儿，孟获和他手下们全跌进地下陷阱里。诸葛亮见孟获仍不服，再次释放。第五仗，孟获躲到南边山上有毒泉水的秃龙洞，想引诱诸葛亮上山来抓他。当地人因为知道诸葛亮老是放回族人们，所以就指引诸葛亮的军队掘出冰凉香甜的泉水解渴。孟获和族人站在山头，看到诸葛亮的兵士都没事，以为他有神助，就自己窝里反，又抓了孟获来投降，不服的孟获又被诸葛亮释放。
第六仗，孟获向会使法术的木鹿大王求援，木鹿大王摇动手铃，霎时风沙满天、野兽出洞，而诸葛亮命人推出十辆木刻巨兽红轮车，一头头钉着闪亮的铁爪钢铃，肚子里都塞满了烟火弹药，诸葛亮马上下令点燃，野兽们看见口喷烟火的怪兽，吓得往回跑，孟获又被抓，他说：“你再放我，看你还能抓住我吗？｣诸葛亮说：“我就再放你一回。｣
第七仗，身边只剩几百个人的孟获，往东南方去求兀突骨的“藤甲兵｣，他们穿了一副藤编的盔甲，弓箭射来就断、刀斧砍来就弯，诸葛亮的士兵无法进攻就慌乱的退兵，还丢下许多粮车和黑车。孟获大喜，让藤甲兵追杀。这时，山头滚下许多大石挡住进出口，又有千百枝火把由上落下，黑车中的火药都炸开来，藤甲兵怕火大败。孔明命人将孟获带到别的营帐，款待酒食。有个大将进来说：“我们丞相不好意思再见到你，命我放你回去。”诸葛亮以智慧和宽大胸怀，七擒七纵收服了孟获，利用其影响力稳住南方，也平定蜀汉的边境大患。
