流芳百世 力排众议购买阿拉斯加的美国务卿(组图)

发表:2017-05-26 03:36
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阿拉斯加
俄国沙皇卖掉阿拉斯加。(图片来源:Pixabay)

俄罗斯在历史上曾干过一件荒唐事,居然以720万美元将一百多万平方公里的阿拉斯加卖掉,如今悔不当初啊。亨利・西华德是美国历史上一国务卿,他力排众议买下阿拉斯加。当时他被美国人骂惨了,阿拉斯加被冰雪覆盖,连人都没。现在美国人感谢这位有远见的国务卿。

阿拉斯加长期为俄国领土,但最先发现阿拉斯加的是丹麦人。强大的俄国离阿拉斯加最近,于是将其纳入版图,但阿拉斯加没有俄国人定居,只有少量人狩猎。俄国为何卖掉阿拉斯加呢?因为战争。克里米亚战争中,俄国惨败,战败后的俄国开始农奴制改革,改革需要钱,怎么办?俄国沙皇往东边一看,那不是有块大冰块嘛,卖给美国!说做就做,俄国主动找美国,美国国会大部分议员反对,只有亨利・西华德等少数人同意。亨利・西华德硬是花了两年多时间游说,最后成功了。

美国问:“多少钱?”俄国说:“1200万美元。”美国说:“太贵了!”俄国说:“可以便宜点。”……谈到最后,双方720万美元成交。这些钱在当时对一个大国来说不算天文数字。平均下来1美元买208亩地,美国等于白捡了个便宜。阿拉斯加刚并入美国没有发挥效用,直到发现金子。19世纪末20世纪初,这里热闹起来,很多人怀着发财梦来此淘金。渐渐地,一些商店、旅馆开业了,阿拉斯加繁华起来。现在大家都知道,阿拉斯加旅游资源、矿产资源、娱乐资源丰富得不得了,俄国亏大了。

冷战时期,苏联一直谋求与美国的军事平衡。假如阿拉斯加还在俄罗斯人手里,苏联可直接将导弹部署在这,就不会有古巴导弹危机。那场危机差点毁了全世界。那720万美元并没对俄国农奴制改革产生多大效用,平均下来,只够俄国百姓一人买几盒火柴。无论怎么看,俄国都亏了。当年亨利・西华德说过这句话:“我睡觉时都知道那里很冷,但你不知道将来它会有何用。”

威廉・亨利・西华德
威廉・亨利・西华德——力排众议购买阿拉斯加的国务卿。(图片来源:wikipedia)

出色的外交家数不胜数,美国国务卿威廉.威廉・亨利・西华德(William H.Seward,1801—1872)最为美国民众称道的功绩,是他当机立断购买了阿拉斯加,使美国本土扩大了152万平方公里。当时,威廉・亨利・西华德说要购买阿拉斯加的时候,那个地方还是个荒芜之地,所以很多人认为威廉・亨利・西华德疯了。

威廉・亨利・西华德1861—1869年任国务卿,在美国内战期间参与阻止了欧洲列强对南部邦联的援助。

现在美国有句著名该语:“如果把阿拉斯加一切两半,那么得克萨斯就是第三大州。”但在威廉・亨利・西华德力主购买阿拉斯加的时候,引起了轩然大波。

阿拉斯加位于北美大陆西北端,面积152万平方公里,三面环海,远离美国本土。直到19世纪60年代,仍是不毛之地。

1856年,沙俄在克里米亚战争中惨败,国库日渐空虚,而且与英国在东方问题上矛盾日益尖锐,一旦开战,沙俄将很难保卫阿拉斯加殖民地。于是,沙皇亚历山大二世打算将该地卖给美国,觉得这至少可以一举三得:甩掉一个无用的包袱、得到一笔钱、拉美抗英。沙皇做出决定后就急于脱手。他把阿拉斯加当成了筹码,更当成一块烫手的山芋。他甚至收买美国记者和政客帮助游说推销。

1867年3月,俄国驻美公使斯陶克尔来到威廉・亨利・西华德国务卿的家中,通知沙皇已同意就出卖阿拉斯加与美进行谈判,表示如美方同意,翌日即可签约。

阿拉斯加
阿拉斯加。(图片来源:Pixabay)

多么诱人的时间!只要等到天空露出晨曦,阿拉斯加就唾手可得。

威廉・亨利・西华德敏锐果断地当场应答,“为什么要等到明天呢,斯陶克尔先生?我们今晚就准备签约吧!”作为外交家的威廉・亨利・西华德深谙“夜长梦多”的道理。

斯陶克尔却有点迟疑,“贵部已经下班,你身边没有工作人员了。再说,我的秘书也回家了。”他希望稍稍延迟签约的时间。

威廉・亨利・西华德回答道,“没关系!如果你能在午夜12点前将你的秘书召集回来,你会发现我已在国务脘恭候。”雷厉风行是威廉・亨利・西华德一贯的作风。

就这样,经过彻夜不眠的谈判,第二天凌晨双方正式签订了条约,美国以720万美元买下了俄罗斯的阿拉斯加。威廉・亨利・西华德为此颇为得意,自诩这是其外交生涯中最重要的决策。

谁料想,这笔交易迅速在美国引起巨大争议。许多议员持坚决反对意见,他们说,内战刚结束,百废待兴,财政困难,广袤西部尚待开发,哪有财力去经营冰天雪地的阿拉斯加?

按法律,此案需经国会批准。如何巧妙地争取议员们支持,威廉・亨利・西华德煞费苦心。

威廉・亨利・西华德说,阿拉斯加资源丰富,能为美开展与中国、日本等亚洲国家贸易带来“光明前景”。他还利用当时国会中反英亲俄的情绪渲染购买阿拉斯加的意义。经过威廉・亨利・西华德的不懈“内交努力”,

但美国社会各界仍对威廉・亨利・西华德此举不能理解,各大报纸口诛笔伐,称购买决定是“赔本交易”、“威廉・亨利・西华德笑话”,讥讽阿拉斯加是“威廉・亨利・西华德的冰箱”。

被骂得焦头烂额的威廉・亨利・西华德感慨地说,“我们内部的混乱多么可悲地挫伤了国家的抱负!恐怕需要一代人的时间才能理解我购买阿拉斯加的苦衷。”

他默默地自我安慰:为了美国的利益,自己暂时承受再大的委屈,也是值得的。

时间证明,威廉・亨利・西华德的看法自有其理由:他以每英亩2美分的价格购买了阿拉斯加,使美国国土面积增加了1/5;后来发现,这片土地有储量达300亿桶的北美最大油田以及丰富的金、铁、煤、天然气等矿产资源;第二次世界大战时,阿拉斯加是美太平洋战场的前线和战略要地。

若干年后,美国人为表达对威廉・亨利・西华德的感激,以他的名字命名了阿拉斯加的多处地点,并将3月的最后一个星期一定为“西华德日”。

责任编辑:杰夫

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