清代，一个大雪天，一条弯弯曲曲的黄土路上，走来了几辆豪华的马车，车上装满了日用品，并且坐着老老少少十几口人。明眼人一看就知道：这是一家富户在“跑反”。所谓“跑反”，就是在兵荒马乱的年月，大户人家，受到土匪兵痞的袭扰，或财物被抢，或家人被掠，然后当作人质，被勒索大量的金钱，有的人质，还死于非命。为了躲避横祸，大户人家，就迁往州府省会，去一些安全的地方。这样的行动，就叫“跑反”。
几辆马车，正在行走，突然一声枪响，路边窜出了一群蒙面大汉，不由分说，将人赶下车来……真是“屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风”，出了虎口，又入狼窝，他们这一家人，能转危为安、逢凶化吉吗?真是不可思议，这家人却躲过了这一大劫。要知端的，还须从头说起。
梁进士行善
这家大户，原住在豫东平原，那里虽无青山绿水，但倒也安静，一条大河常年流水不断，缓缓流向远方。两岸百姓世世代代在这里生息劳作。人们爱这片热土，更爱这条河，于是这条河有了一个优美的名字——惠济河。在河的东岸，有一个远近闻名的村庄，村里人大都姓梁，且有一幢楼房，故名梁楼村。梁楼村里出了一名进士，这名进士也姓梁，名廷燕，他胸罗锦绣，出口成章，名震一方！
梁进士被清王朝任命为候补知县，他见官场腐败，天下大乱，便不去吏部走门子，更不找机会赴任。他信奉“穷则独善其身，达则兼济天下”，一心经营自己的家业，并且从事教育救国的计意。收了多位当地的学童，终日培养人才，钻研学问，倒也自得其乐。几年下来，田里收成年年递增，日子越过越好。
有一年，他率先叫下人，种了许多时尚蔬菜和红辣椒，开出了方圆十几里的菜园。用他的话说：一亩园，十亩田。一亩菜园的收入可顶十亩农田。碰巧这一年雨水偏少，粮食减产了，辣椒大丰收。众人都发愁不易出售，可他早有主张。他把没售出去的辣椒，晒干后，都用石磨磨成粉，这样既好保存，又易运输，往远处出售，卖了好价钱，这一年赢利，就不计其数。
转眼寒冬又至，贫苦人家饥寒交迫。粱进士看着穷乡亲们生活艰难，心中无限同情，于是告诉管家，凡是愿意辛勤劳作帮助进士府干活者，如积肥、整理卫生等，每天给红薯二十斤，晚上可睡在麦秸房里，供缺少铺盖或无家可归者睡眠。
那个时代，大户人家都养了许多牛马以供驱使，冬天这些牲畜要吃许多麦秸谷草，平时用铡刀切碎，放在几间屋子里，以备牲畜吃。麦秸房里十分暖和，人睡在里面，虽说空气不好，但比在外面受冻强过百倍。临睡之前，还可在养牛的房间里烤火、吃红薯。贫苦人家在这里干点杂活，一来取暖，二来果腹，三五成群挤在麦秸窝里，前三朝后五帝，扯些前朝旧事，然后昏昏睡去，十分自在。有的人，家也不回，终日呆在这里。其中有一徐姓青年，对进士府更是感恩不尽，干活分外卖力，进士老爷十分喜欢他，称他为徐壮士。
有一天，进士老爷外出，让徐壮士陪同，走在野外，天色已晚，主仆二人匆匆往家赶。走到一处荒凉的地方，进士老爷回头一看，月光下影影绰绰的有两人跟了上来，他假装不知，用肩膀撞了徐壮士一下，那小徐机灵过人，早已知道，便让进士先走，他等了几步，拉开了距离。
“哎呦，我肚子疼。疼死人了……”小徐突然喊了起来，进士知道他在用计，也不点破，就说：“这咋办?你在这稍等片刻，我去前村喊人。”
“我要拉肚子了!”徐壮士说着，就蹲了下来。那身后的两人，已来到跟前，不由分说，当胸就给了小徐一拳。小徐闪身躲过，忙问：“好汉，咱无仇无怨，为啥打我?”那个人说：“快躲开，俺要捉前面那人。”原来他俩就是绑人的土匪，要抓走梁进士当人质，逼他家赎钱。说时迟那时快，小徐对着两人，劈脸各撒了一把黄沙土。原来他蹲下喊拉肚子时，已有准备，身上没带格斗的武器，平原上也无石块，就随手攥了两把沙土。俩土匪被迷了双眼，被小徐三拳两脚给制伏了，他俩只喊饶命。进士老爷也不怪罪那两个土匪，放走了他们。主仆二人，赶紧回去了。此后，小徐得到了进士府的重用。
徐壮士当管家
转眼又是一年，小徐已是进士府里的管家了，终日带人看家护院，忠心耿耿。
这年，进士府的农田里，种了许多优质芝麻，这上好的油料作物，又是一个大丰收，全府上下兴高采烈，眼看着芝麻入了仓。老进士通过往年的客户，发出了出售芝麻的消息，由于进士府信誉好，四方客户闻讯而至，络绎不绝，一天到晚，车来车往，整个梁楼村一片繁忙。村里人趁机卖出了自己的余粮，有的烧水卖茶，有的为客商做饭，赚些钱补偿家用。全村人都说，如果没有进士府里的大生意，我们小户人家，挣一文钱也是很难的。
这天，徐管家刚刚送走了一户大客商，正准备回到仓房料理一下，忽听“扑通”一声响，一个人倒在了地下。徐管家深受进士老爷的影响，深知“善有善报，恶有恶报”、“人行善，福虽未至，祸已远离”，于是赶忙上前问个究竟。
原来那人连日劳累，突然虚脱，倒了下来。徐管家叫人把他抬到屋内，又让他喝了半碗红糖姜茶，他很快醒了过来。经过仔细询问，原来他装的芝麻多了，尚缺两块银元，回去的路费也没有了，一时急火攻心，不知怎么办才好。两块银元不是个小数目，那时候，二十块银元就可购买一亩上好的农田。小徐不敢做主，就去禀告进士老爷。进士老爷立即赶了过来，好言劝慰这一客户，又命家人做了一碗热汤，让客户吃下，客户感觉好多了。进士老爷说：“你欠我的这两块银元免了，回去的路费我奉送，请先在我家小住几日，身体恢复了再走也不迟。”
几天后，客户满怀高兴地回去了，临走时千恩万谢，一定要报答进士老爷。进士老爷说：“小事一桩，不值一提，千万不要放在心上。”那客户走后，一直没有消息，村里人有的说：“那客户太没良心了！”也有的说：“进士老爷真傻。”进士老爷也不理会，就像这事没有发生一样。
天下万事万物，人的变化最难掌握，一念之差有的成了君子，有的成了小人。那位生病的客商回家后，不善经营，连连亏本，上了几次当，一怒之下，扔了算盘和账本，拿起刀枪棍棒，干起打家劫舍的勾当。尽管当了土匪，心中尚有一丝正义，终日想着报答进士老爷，等发了大财，一定去进士府拜谢。
善有善报，吉星高照
满清王朝，说亡就亡了，接下来，社会秩序一团糟，盗贼遍地，土匪横行。那天夜晚被徐壮士打翻的歹人，仍匪性不改，准备勾结另一伙强盗，大抢进士府。谁知做事不密，被徐壮士打听到了。
徐壮士既为管家，不能不管，于是马上告知进士老爷，决心再为府上立一功：要去抓凶犯!无奈进士老爷不准，三十六计走为上，进士老爷收拾家中的细软，决定全府老少到省城开封躲上一时，徐管家也一同前往。
天有不测风云，进士府的车队被歹人截住了，于是就出现了本文开头的一幕，一家人哭哭啼啼，一筹莫展。
徐壮士冲到了前头，为保护主人，他甘愿赴汤蹈火。眼看就是一场厮杀，进士老爷从后面走了过来，他一面示意徐壮士不要急躁，一面打躬作揖，面带笑容，威而不怒。
“弟兄们天寒地冻不容易，有话好说，千万不要惊了我的家眷。”
“少哕嗦!”一个土匪小头目说：“东西留下，人到这边来。”
“你厉害啥!”徐壮士也不示弱，“这是我家进士老爷。”
一行人跟着这个小头目，走进了一处破庙里，那小头目对一个小土匪说：“快去请老大!”显然，大土匪头目要来了，一家人都捏了一把汗，不知是凶是吉。
这时，门外传来了一阵刀枪声，一位粗壮的汉子走了进来。他一进门就站在徐壮士面前，盯了半天后，一把抱住了徐壮士。徐壮士莫名其妙，二人对视片刻，同时大喊一声：“是你呀!”
原来这位土匪头目，正是那位在进士府购芝麻生病的客商。徐壮士连忙拉他来见进士老爷。进士老爷已明白了一切，满面春风地说：“幸会，幸会!”只字不提“跑反”和土匪之事，恐怕羞辱了这群亡命之徒!
那土匪头目也是个机灵鬼，他对手下说：“都过来拜见恩人，这位就是我常给你们讲的梁老进士。”顷刻之间，干戈化为玉帛。
那位土匪头目，苦苦挽留进士一家，进士老爷执意前往省府，也就只好作罢。那头目又派了几个手下，一路护送老进士全家，到达了安全地带。
正是：
逢凶化吉非偶然，
全仗平时多行善。
坚信因果不虚传，
吉星高照福无边！
（事据庐山东林寺印经处《东林文库》）
