盆栽与花卉栽培有助于陶冶情操。（图片来源: Adobe stock）
笔者的母亲在日本侵略中国时，曾经做过教师，由于处在战乱时期，记得在我孩提时，她给我的启蒙教育就是讲一些历史故事，诸如王小卧鱼，曹冲称象，王勃咏鹅，司马光打缸救朋友等。上个世纪40年代母亲曾带我去过外祖父家，那是个有齐鲁传统文化，历史悠久的农村农家大院。临街的柴门一进来，就是个打麦场，走过打麦场边才是家院正门，门楼上是青瓦覆盖，两扇门上有对联。迎面是影壁墙，从影壁墙边进去是第一进小院，旁边有一厢房，就像归有光文章描绘的项脊轩，还有什么已经忘记了，给我印象最深的是第二进院就像后来我们在北京住的四合院，院子中间，堂屋前有两个大缸，一个是水缸，里面养有几条金鱼，我想这就是司马光打破的，救小朋友的那种鱼缸了吧，一问母亲，她笑了，母亲告诉我这是供厨房做饭用的大水缸，里面养鱼是防止生蚊虫。另一个是种有睡莲的矮一些的大口径的缸，睡莲正开花。母亲告诉我，它叫盆景。这是我第一次听到盆景这个词。
及至后来在北京故宫，颐和园以及一些王府大院，见到的山石盆景，桩木盆景，莲花缸等，就更长了见识。50年代初我买了周瘦鹃的养花书看了，才开始对盆景感兴趣。
其实盆景是中国传统文化的一部分。它是自然与艺术相结合的传统文化载体，优秀的盆景作品也是艺术瑰宝，就像传统的玉石雕刻，木雕，陶瓷工艺作品等一样，具有丰富的文化内涵和观赏价值。
盆景在中国已经有1500多年历史。中国历代文人墨客，帝王权贵都把它作为修心养性的精神享受，因此，在宫廷花园，厅轩和一些私人花园中，均有盆景摆设。唐代诗人杜甫有诗描述，云：“一匮功盈尺，玉峰意出群。望中疑在野，幽处欲生云。”在敦煌，唐代壁画反映宫廷生活的画作中，就有手持盆景的人物。
中国盆景按制作材料分，有山水盆景，植物盆景，奇石盆景等；按产地分有南派，北派，川派之别。南派也叫岭南派，是指两广和福建一带的盆景。北派也叫苏派，是指江浙，安徽一带，含苏州，扬州，常州，上海等。
盆景的尺寸有大小。大型盆景适合摆在室外，小型盆景（微型盆景，迷你盆景）只有方寸大小，适宜摆在室内案头或者特制的文物架上。
盆景是文化和园艺相结合的产品，是人运用智慧通过加工制作，将自然景观浓缩于一盆之中，以体现大自然鬼斧神工之奥妙和美感，是一种技术与艺术相结合的行为过程和结果。制作者须具备一定程度的艺术修养和植物学知识。
下面举例是我在纽约作的《石韵》，取意唐代白居易《琵琶行》诗句“大珠小珠落玉盘”。
植物：小叶紫薇。
树龄：25年。
类别：两次提根造型桩景。
表现意境：唐诗“大珠小珠落玉盘”。
盆景盆：紫砂，中浅，长椭圆口，内长径220毫米，外长径250毫米。
摆放环境：室内，朝阳窗前案上。
桩景特点：提根使植株原来的主根露在盆口以上部位占全根长的一半，悬空10公分。
点题方式：盆土上面覆盖白色石英石子，精选几颗乳白色半透明圆润光滑的小卵石，置于悬根上和夹在悬根中，使之分层次，错位摆开，代表珠落玉盘。正面观察，这分层次的叠摞的卵石像是跳动的音符，因而勾画出《石韵》主题。
小配件：骨瓷质坐姿小花仙子。
对植株提根以上枝干的处理：原来紫薇未上盆以前，它是灌木状多枝干植物，形体高大，不利表现主题，故分几次剪枝剪除，上盆后长出的新枝条比较细数量多，将它们编揽在一起，在距盆口一尺高的地方养护新树冠。
紫薇盆景植株养护须知：紫薇是一种喜欢全日照植物，开紫红色花，在室外自然生长，在暖温带可以长到2支米高，在亚热带可以长到5米以上，用它作盆景材料就要控制其生长，有意使其矮化。除修剪根枝以外，控制日照，每日光照2至3小时，可以减缓生长速度。
用紫薇作盆景，人工编扎在一起的枝条，随着生长年限的增长，在其枝条逐年长粗过程中，由于紧靠在一起的枝条相互挤压，会贴的更紧，最后可以愈合为一体。
在冬天有暖气的室内，空气干燥，盆景土蒸发量大，难以保持土壤湿度，办法是盆土上面覆盖石子，既可以掩饰泥土的不洁感，又可以阻止水分蒸发。为补充水分，每周用喷淋方式浇两次水。盆景浇水浇透为止。
2008年5月，有一次我在雨后散步时，走到公园树林里，在一棵老树下发现一棵野生灵芝。形状好似假山，又似祥云重叠，起伏。高约10公分，长20公分，宽15公分，菌盖表面褐色，遇水变暗红色，用手触摸有肉质感，其根基干光滑，我意识到此物可以做一个盆景。于是捡回家。当时买不到合适的盆景盆，我就地取材找来一个原来是小冰箱里的长方形盒，材质是高强度的工程塑料，颜色是乳白色。
我在这个长30公分，宽18公分，高9公分的冰箱盒底面，用手电钻打了个渗水小孔，用它当做盆景盆，里面加进土壤将这个藓灵芝摆放好位置，在它左前方留有摆放配件的“平地”和空间盆土上用白色细小的卵石覆盖。原来我外孙女的玩具中，有一组奏乐的小天使，每个高5公分，是骨瓷做的，做工精细，栩栩如生。我选了一个吹笛的，一个拉小提琴的，一个击鼓的，一个拉手风琴的和两个跳舞姿的，摆放好位置。
于是一个表现几个小天使在假山前表演歌舞场面的新盆景，就这样诞生了。因为野生灵芝古人称为瑞草，视为吉祥之物。天使演奏的音乐自然是天上的音乐，因此我给这个盆景取名叫《瑞草天音》。
这个盆景在我家摆放了有一年多，由于离开了它原来生长的腐朽树桩，渐渐的变干枯了，失去原来暗红色光泽，变为赭石色，但仍然像一座假山。因为灵芝可以入药，有一次，一个朋友来，见到它。说“有句话不好意思开口。”我说朋友之间有什么不可以说的。她说要拿走这个灵芝。原来她有个在大陆的亲戚得了绝症，医生叫她吃灵芝，寻不到合适的，不知这颗灵芝是否对路子。既然是救人，我自然同意。她拿走多半年以后，又给送回来了。因为灵芝有很多种类，不是所有的灵芝都可以医治百病，医生用药也要讲究对症下药，她拿回大陆经化验，这颗灵芝不适合她亲戚药用。这是说制作盆景，顺便讲了一个真实的小故事。
