西晋怀帝被汉国刘聪俘虏，不久，一杯毒酒结束了怀帝的性命，其年，怀帝29岁。消息传到长安“行台”(代表中央政权的临时机构)，皇太子司马邺，在索琳等人的拥戴下，继承帝位，组成小朝廷，称愍帝，定年号为“建兴”。但只维持了短短3年，又被刘聪的汉军，生擒杀害。从此，西晋王朝，便彻底宣告灭亡了。
纪元316年，建康(今江苏南京)琅玡王，在王宫里，举行隆重的登基大典。这是琅玡王司马睿在得知怀帝、愍帝相继被害的消息后，在群臣簇拥之下，登上帝位，重组朝廷，这就是历史上的东晋。司马睿是司马懿的曾孙，他的父亲司马觐，曾为琅玡王。自永嘉元年(纪元307年)，晋怀帝封司马睿为安东将军后，他（司马睿）一直统帅扬州的军事，在南方名城建康坐镇。
司马睿登基那天十分热闹。典礼大臣早早叫人安排好御床，准备好龙袍。司马睿换上朝服，文武百官簇拥着他升堂坐殿，接受百官朝贺。他看到百官匍匐朝贺，三呼万岁，真乃踌躇满志，神采飞扬，回思往事，倍感今日之荣耀和富贵来之不易！他想着想着，情不自禁地将身子，向左挪了挪，腾出半个御床，用手指着朝贺班中一位名叫王导的大臣，说道：“王爱卿，请到御床上来坐，寡人与卿共享荣华富贵!”
众大臣闻听此言，都惊得不知所措了。
王导更是慌忙跪在地上，拜了又拜，诚惶诚恐地说道：“陛下如太阳，臣民如同万物，若太阳与万物处于同一个高度，众人又怎么能得到普照呢?”司马睿笑着点点头，说：“王爱卿真是朕的栋梁之臣啊!”
那么，王导是何许之人？他对司马睿作出什么功劳，竟让东晋这个新皇帝，如此感恩戴德?
原来王导是晋朝开国元老王览的孙子，虽出自豪门望族，但不依仗权势，自幼好学，腹有韬略，且结交天下豪杰，是个很有影响力的人物。
当年，司马睿刚刚世袭琅玡王之职时，二人即结为知心朋友。王导看到晋室八王相争，天下纷乱，便竭尽全力推举司马睿（他事先对司马睿多有接触、了解和敬重）。永嘉元年，司马睿渡江南下，到建康赴任，王导就跟随司马睿来到江南。赴任之初，由于司马睿资质不高，名声不响，缺乏影响力和号召力，到任很长一段时间，当地的士族，竟没有一个前来拜见他的。
司马睿清楚，自己虽为皇亲国戚，但天下纷争，群雄逐鹿，自己据守江东，如果没有当地的士族撑腰，也是很难站稳脚，更不用说展现宏图了。可他来到江东多时，江南的豪门士族，还不肯依附于己，致使自己长时间受冷落，心里十分忧虑，便向王导请教。
王导一面劝告司马睿：要礼贤下士，收揽人才；一面还出了一个主意：每当节日聚会，就请司马睿乘车出游，自己偕同渡江南来的北方名流，骑马随行。而且，一路上对司马睿，显示出毕恭毕敬的神态。王导本是北方大族，名闻天下。如今，江南士族，看到司马睿每次巡游，王导等都陪同，而且相当恭敬，感到十分奇怪，心想这个司马睿一定是个有背景的王爷，不是才气横溢，便是能礼贤下士，值得敬重。于是乎，纪瞻、顾荣等江南士大夫，也纷纷立于道路两旁，恭恭敬敬地参拜司马睿。这都是受了王导的倡扬、安排和影响。
这时，王导又对司马睿说：“顾荣、贺循，是江南士大夫的领袖，若能把他们提拔到官场中来，南方士族便没有不服的了。”于是，司马睿便请王导陪同，拜访了顾荣、贺循，同时请顾、贺出仕，顾、贺都欣然应允。当司马睿聘请到顾荣、贺循之后，纪瞻、卞壶、刘超等名士，也都相继汇集到司马睿身边，时人称他们为“百六椽（读船，喻栋梁之材。这时司马睿巳广有人才了）”。在这些名士的拥戴下，司马睿很快确立了自己在江东的地位，为东晋政权的建立，奠定了基础。从此，司马睿每遇大事，必向王导求教，于是社会上传出了一段“王司马（王导和司马睿），共天下”的佳话（赞美他们君臣团结）。王导扶佐司马睿心诚意敬，司马睿对王导敬谢由衷，精诚团结，治国有方，万民欣悦。
王导诚“富国济民”之贤臣也。
正是：
国家纷乱，正须臣贤。
王导应运，力挽狂澜。
护国济民，扶危顺天。
善有善报，千秋名传！
（事据南北朝时的《晋书》）
附：【中国历史人物大辞典】
王导(276～339)：东晋臣。字茂弘，琅玡临沂(山东临沂)人。“少有风鉴，识量清远。”(《晋书》)依琅玡王司马睿，任安东司马。西晋亡，他出谋划策，联合南北士族，拥立司马睿为帝，建立东晋政权。他官居宰辅，总揽元、明、成三朝国政，时有“王司马，共天下”之说。曾上疏主张设学校，明五经，以移华伪之俗。王敦乱平，他以司徒进太保，护国济民，势终不衰。
