明朝中期所绘的《帝都图卷》局部。
就在郑和完成了第4次下西洋的任务之后，永乐十五年（1417年）的八月一日，明王朝新都北京城外，来了一支三百多人的队伍。从这些人的外貌和穿着打扮，就可以看出他们是从域外到中华访问的人马。这些年，访问中华的使臣多了，北京的百姓本不会惊奇，但是今日这支队伍，人数之多，朝廷准备迎接的规格之高，还是让人们着实吃了一惊。
在这支队伍里，居然有三位国王和他们的王妃及子女。为首的一位，就是跟中华隔海相望的苏禄国的东王，跟他一起来的有苏禄群岛（今菲律宾苏禄省）的另两位国王：西王和峒王。
苏禄岛在中华东南的大海之中，是一大群岛屿的南端部分。这里盛产珍珠，于是有了“大海里的明珠”的称号。和所有气候炎热的地区一样，它物产虽然丰富，发展得却不快，直到纪元10世纪。也就是唐末和宋初的时候，才建立起国家来。苏禄国在明朝初年时，同时有三位国王，最强盛的一个国家的国王，就是这次带队的苏禄国东王。
郑和的大规模的船队到达苏禄国后，带给了苏禄国许多新鲜的消息，他们从此知道了：在西北方大海的彼岸，有一个疆域辽阔、强大的明帝国，有好些国家的国王、或者使臣已到那儿访问过，受到礼遇。于是跃跃欲试的东王，便跟西王、峒王商量好，一齐带着王妃、王子，跨海而来，经过长途跋涉，终于到了北京。
三个国王联袂而来，使明成祖朱棣（1403–1424）喜出望外。他当初派郑和下西洋的主要目的，就是为了提高国家的威望。现在四方来朝，而且这次身为国王的贵宾也来到了北京，明成祖当然要热情接待，让这些国王一瞻上国风采。
现在四方来朝，而且身为国王的贵宾也来到了北京，明成祖当然要热情接待，让这些国王一瞻上国风采。（网络图片）
当时北京正在大兴土木，建设新的京城。而且秋天正是北京最好的季节，在这个时候游览，更令人心旷神怡。北京城已筑出了40里城墙，包围着初具规模的宫殿。在这个全国最大的都会里，各色人等熙来攘往。从各地来的工匠们，分散在尚未竣工的工地忙碌着。这一切，让从炎炎赤日之下而来的、从未见过如此规模的苏禄国王觉得叹为观止。
明朝的官员陪着苏禄国王参观北京，该去的地方太多了，一行人不知不觉就在京城呆了二十多天。日日宴筵，夜夜笙歌，大明朝廷对他们照顾得十分周到，使得这批客人仿佛一步踏入了天堂，真有点乐不思蜀了。
但是天公偏不作美，深秋迅速降临，天气转冷，大漠刮来的阵阵寒风，催着这批客人动身回归了。苏禄国地处赤道附近，终年炎热，就是再添寒衣也抵挡不了冷风的侵袭，这批客人只得依依不舍地离京南下。
当时中国的南北通道以运河为主。苏禄国客人乘车到达通州，带着明成祖赏赐的大量珍贵礼品一路南下，跟他们同行的，还有明成祖指派的大臣。沿途的州县，早已接到皇上的命令，迎来送往，充分表达了中国人热情待客的古老传统。
十几天后，船队来到山东的第一座大城德州。天气突然转寒，气温急剧下降，冰雪封住了航道，苏禄国客人只得在这里稍作停留。就在此时，身体一向衰弱的苏禄国东王，由于旅途劳顿生起病来，病情很快转重。九月十三日，这位苏禄国最高的国王，终于在德州病逝。
听说一位外国的国王在中国去世，明成祖感到十分悲痛，立刻下令按照国王的待遇，隆重安葬苏禄东王。他命令德州地方官为苏禄东王择地修墓，他亲自写了祭文，还写了一封信慰问苏禄东王的长子都麻含，派大员带着祭文和信，赶去德州主持东王的葬礼。
当德州北郊的苏禄国王墓造好，葬礼也隆重举行之后，东王的大儿子都麻含，就要回国去继承王位了。他跟西王、峒王及其家族一同继续向南，而东王的妃子葛木宁，则带着另外两个儿子安都鲁、温哈喇和贴身随从共十几个人留了下来，他们自愿留在德州，要求替苏禄东王守墓。
明成祖答应了他们的要求，指令德州官府拨出祀田238亩，免除了一切赋税，给东王妃和王子们作为祭祀的费用。还命令德州地方官每年春秋两季按时到苏禄国东王墓前祭扫。苏禄东王的墓前，也按中国王侯的规格修了享殿，供奉苏禄东王画像；配殿、牌楼、石人、石马、石虎、石豹等，应有尽有。由德州地方官负责清扫修缮。
苏禄国是信仰伊斯兰教的国家，为了照顾苏禄王妃、王子的生活，明成祖特意从德州和历城调拨3户信仰伊斯兰教的回民住到苏禄东王墓前，负责照顾王妃和王子的生活起居，使他们如同生活在自己国家一样。
一年之后，苏禄东王周年忌辰到了，明成祖没有忘记这位远道而来、安葬在中国的国王，又写了碑文送到德州，下令地方官员替苏禄东王修了庙，建了碑。
按照规矩，守孝3年之后，守墓的苏禄国人，就应该回国去了。可是，或许是他们早已熟悉了德州的环境，过惯了中国的生活，谁也没提起过要回国的事。
6年之后，王妃葛木宁倒是回了苏禄国一次，但是她去探望了自己的大儿子以后，第二年又回到了德州苏禄国东王墓前，跟另外两个儿子生活在一起。
光阴匆匆流过，所有留在中国守墓的苏禄国人，终于也都去世了。明朝政府按照王侯的规格，把苏禄王妃和王子跟国王安葬在一起，他们的后人，也世世代代定居在德州城的北郊，实际上成了中国的居民。
三百多年之后，清朝的雍正九年（纪元1713年），统一了的苏禄国国王苏老丹来中国访问。他不忘自己的先王，特地到德州给苏禄东王扫墓。东王的八世子孙安汝奇、温宗楷提出要求，请苏老丹替他们申请加入中国的户籍。他们的呈请由苏老丹转达给清政府之后，雍正皇帝亲自批准了他们的请求。于是这两家人以姓安和姓温的身份，正式成了中国人。
这一段中国和苏禄国之间的故事，充分地说明了明成祖所采取的对外政策收到了一定的效果，也证明了苏禄国与中国，早在明朝就有深厚的友谊。华夏盛德，古风悠久；友睦世界，誉满全球！
（事据《明史》）
