宫中从前有一幅吴道子所画的钟馗像，画像的卷，首有唐代人的题记：开元年间，有一次，唐明皇在骊山练兵，在翠华山留宿了一个晚上。回到皇宫之后，皇上感觉不舒服，由此引发了疟疾，病了快一个月了，巫师用了各种方法也没有能治好。忽然一天夜里，玄宗（唐明皇）梦到两个鬼，一个大鬼，一个小鬼。小鬼穿着绛色的犊鼻裤，一只脚穿着鞋，另一只脚光着，腰带上吊着一只鞋，还插着一把大的竹纸扇，他偷了杨贵妃的紫香囊、以及皇上的玉笛，绕着大殿奔跑。大鬼戴着帽子，穿着蓝色的衣裳，袒露着一只胳膊，两脚穿着皮靴，等他把小鬼捉住后，挖去了小鬼的眼睛，然后将小鬼撕碎吃掉了。皇上问大鬼说：“你是什么人?”大鬼禀告说：“臣是钟馗，是参加武举考试没有考中的举子。我发誓要给陛下除尽天下的妖孽。”
皇上梦醒之后，觉得疟疾完全好了，而且身体更加强壮。于是，皇上召见画工吴道子，把梦告诉他，然后说：“试着为朕把梦画出来。”吴道子奉旨，他好像是亲眼目睹一般，很快就把图画好了，交给皇上，皇上惊讶地看了画很久，然后抚着几案说：“你和我一起做的梦吗?否则怎么画得这么像啊!”吴道子上前，说：“陛下从早到晚地操劳忙碌，因批阅公文而影响了饮食，从而患上了疟疾。然而终归有驱邪的神，护佑陛下。”吴道子因此而拜舞，恭祝皇上万寿无疆。皇上非常高兴，赏赐给他一百两黄金，并在画上批示说：“灵祗应梦，厥疾全瘳，烈士除妖，实须称奖。因图异状，颁显有司。岁暮驱除，可宜遍识。以祛邪魅，兼静妖氛。仍告天下，悉令知委。”
熙宁五年，皇上命令画工临摹这幅画，然后雕版印刷，赏赐给两府的大臣每人一本。那年的除夕之夜，皇上派遣内供奉官梁楷，前往东西两府，赏赐钟馗画像。看到这幅画的题相记，钟馗的传说好像是开始于开元年间。皇祜年间，金陵上元县发掘了一座墓，刻有石志，是宋代的征西将军宗悫的母亲郑夫人的墓。郑夫人，是汉代大司农郑众的女儿。宗悫有个妹妹名字是钟馗。后魏有个人叫李钟馗，隋朝的将领有乔钟馗、杨钟馗。由此可见，钟馗的名字已是由来已久了，并不是起源于开元年间，只不过开元年间才有这幅画的画像而已。
（据宋代沈括《梦溪笔谈》）
