从前，据说在离广州二十里的石门地区，有一眼贪泉，谁喝了此泉的水，即使是素来廉洁的品性，也会变得贪婪起来。
纪元398年，东晋王朝的龙骧将军吴隐之，走马上任，到广州来做刺史，路经这眼贪泉，吴隐之舀起一杯泉水，一饮而尽，看着左右惊疑的神色，他挥笔题诗：“古人云此水，一歃怀千金。试使夷、齐饮，终当不易心。”这诗的意思是：自古以来都说这泉水，谁喝了以后，就会生出对金钱的贪欲。但如果让那清廉的伯夷、叔齐，饮了此水，他们也一定不会改变自己素洁的心啊!吴隐之是用这首诗，来表达自己廉洁奉公的心志的。
吴隐之如此自信，是因为他长期养成了清廉节俭的习惯。虽然在朝廷中做的官不算小，但他住的是几间旧屋子，平时穿的是一般的布衣服，他的妻子有时还得亲自去背柴禾呢。
那一年，还是吴隐之正在大将军谢石的手下做主簿的时候，他心爱的女儿要出嫁了。谢石知道吴家的日子一向过得清苦，这回嫁女，也一定摆不出什么丰盛的酒席来。就命令自己的管家，赶快操办几桌好菜，准备送到吴家去。
大将军谢石的管家，看料理得差不多了，第二天一大早，就急匆匆地赶往吴隐之家，去通知吴家：一会儿送桌儿丰盛的酒席过来。来到吴家门口，哟!大门还关着，没张灯，没结彩，悄无声息的，哪象个要办喜事的样子呀!管家不由得摇了摇头，迈步上前，正要敲门，“吱呀”一声，门打开了，一个丫环，手里牵着一条大狗，从院里走了出来。
“你干什么去呀?”大将军谢石的管家，后退一步，连忙问。
“老爷叫我去把这条狗卖掉。”
“就要办喜事啦，卖狗忙什么?”
“您是不晓得，”丫环皱了皱眉，抱怨着说：“喜事就在眼前了，我们家老爷，还什么也没准备。刚才，老爷吩咐我把这条狗牵到市场上去卖掉，用卖狗得到的钱好买点什么。”
吴隐之卖狗嫁女这件事，很快就在群众当中传开了，人们都感动得流泪，称赞他这种清苦、俭朴的作风。
在广州上任几年过去，吴隐之果然实践了自己的誓言。当他乘船离开广州的时候，还是同来时一样，轻装简从，没有任何一件财物。此后，他终生都保持着廉洁的品德。
（据《渊鉴类函》）
