桂圆熬制的汤养血益脾、宁心安神，非常滋补，图为桂圆红枣枸杞汤。（图片来源：Adobe Stock）
《红楼梦》第一一六回〈得通灵幻境悟仙缘 送慈柩故乡全孝道〉，经过抄家后，宁荣两府已败落，贾母、凤姐、元春、黛玉均已亡故，贾赦、贾珍“革去世职，派往海疆效力赎罪。”
某天，丢失的通灵宝玉由和尚送到贾府，宝玉的病情逐渐好了起来，待宝玉要坐起时，“麝月上去轻轻的扶起，因心里喜欢忘了情，说道：‘真是宝贝！才看见了一会儿，就好了。亏的当初没有砸破！’宝玉听了这话，神色一变，把玉一撂，身子往后一仰，复又死去，急得王夫人等哭叫不止。”宝玉魂魄出窍，回到太虚幻境，尽见一些死过的人：黛玉、元春、尤三姐、鸳鸯、晴雯、凤姐、秦可卿、迎春等。正当大家围着宝玉哭泣的时候，宝玉苏醒了过来，从太虚幻境回到了人间，“只见王夫人叫人端了桂圆汤，叫他喝了几口，渐渐的定了神。”之后又连服了好几天，一天好似一天的活过来。桂圆汤是用桂圆熬制的汤，养血益脾、宁心安神，是一个滋补佳品。
桂圆的形状类似龙的眼睛，故称龙眼，又上市多在荔枝摘完之后，又称为“荔奴”，又有些品种要在桂花飘香后才成熟，故称为桂圆。
桂圆果肉乳白，半透明果浆，色泽晶莹，鲜嫩爽口，甘甜似蜜，晒干果肉呈暗褐色，质地柔韧，去核之后称为龙眼肉；新鲜龙眼烘干后称为桂圆干，都是传统的滋补佳品。
桂圆与荔枝相比，荔枝为贵，但滋补桂圆为良。桂圆的滋补力强，补养比荔枝好。荔枝性热，桂圆性较平和。
桂圆有虎眼、石硖龙眼等三十多个品种，主要生产于广东、广西、福建、浙江、四川、台湾等地。《南方草木状》是一部记述岭南植物的书籍，是年代最早的岭南植物志，也是研究中国古代岭南植物分布和原产地的宝贵资料。《南方草木状》谓：“魏文帝召群臣曰：南方果之真者，有龙眼、荔枝。”
桂圆营养丰富，包含蛋白质、脂肪、葡萄糖、嘌呤、胆碱、有机酸、维生素、胡萝卜素、钙、磷、铁、粗纤维等，蛋白质含量超过红枣、柿饼、葡萄干、杏干、栗子等，非常的营养。
桂圆和荔枝性属湿热不同，桂圆入药，甘温，归心脾经，有壮阳益气、补益心脾、养血安神、润肤美容等、开胃、补虚长智多种功效，同时对癌细胞有一定的抑制作用。适用于脾胃虚弱，食欲不振，或气血不足，体虚乏力；心脾血虚，失眠健忘，惊悸不安等。
清代著名医家王孟英的《随息居饮食谱》中有一方，名曰〈代参膏〉：龙眼肉一两，放碗内，加白糖少许，一同蒸至稠膏状。谓能“大补气血，力胜参耆”，用于“衰羸老弱”，“产妇临盆服之，尤妙。”《神农本草经》对桂圆写道：“久服强魂、聪明、强身不老，通神明。一名益智。”明末贾九如血的《药品化义》中，提到桂圆与其他药物的配伍应用：“桂圆，大补阴血。凡上部失血之后，入归脾汤同莲肉、芡实以补脾阴，使脾旺统血归经；如神思劳倦，心经血少，以此助生地、麦冬补养心血；又筋骨过劳，肝脏空虚，以此佐熟地、当归，滋肝补血。”
《本草纲目》中提到：“食品以荔枝为贵，而资益则龙眼为良。盖荔枝性热，而龙眼性和平也。严用和《济生方》治思虑劳伤心脾有归脾汤，取其甘味归脾，能益人智之义。”《泉州本草》中提到桂圆：“壮阳益气，补脾胃。治妇人产后浮肿，气虚水肿，脾虚泄泻。”清代严西亭写的《得配本草》中记载桂圆：“甘，平。润。入手少、足太阴经血分。益脾胃，保心血，润五脏，治怔忡。蒸熟，细嚼生津。膈满者禁用。过食润肠不助脾。”明代缪希雍写的《本草经疏》中记载桂圆：“久服聪明耳目，轻身不老，总之补益心脾之验也。”
桂圆应用最广的当是用在名方〈归脾汤〉。〈归脾汤〉源自宋代大医家严用和写的《济生方》，药物除了桂圆外，还有人参、黄耆、白术、茯苓、当归、酸枣仁、远志、木香、甘草、生姜、大枣。〈归脾汤〉由〈四君子汤〉、〈当归补血汤〉，加上桂圆、酸枣仁、木香、生姜、大枣所组成，治疗心脾气血两虚证。心主血，脾统血，劳伤心脾，脾虚血少，因而出现心神不宁，惊悸，失眠，健忘，体倦等症；脾虚气弱，不能统血，则产生崩漏下血。方中〈四君子汤〉健脾益气，〈当归补血汤〉补气生血，加上桂圆、酸枣仁、远志安神养心，诸药合用，共凑补益气血、健脾养心的功效。
