道、儒、佛三教始祖老子、孔子和释迦牟尼的画像。（图片来源：维基百科）
在两千五百多年以前，释迦牟尼在古印度创立佛教，教人通过修炼返本归真，成为超脱世俗的觉者，此乃神佛下世救渡众生。我在介绍国花植物的文章中，曾介绍过菩提树。释迦摩尼当年修炼开悟的菩提树至今仍在，在今日尼泊尔境内。
佛教何时传人中国，众说不一。由于古代交通不便，从古印度到中国，需要绕道西域而行，因此有的学者认为，佛教最早在秦朝时就传入了西域，例如范文澜就持此观点。有文字记载的公认的说法是，佛教自汉朝开始传入中国内地。佛家的慈悲为怀和深邃的文化内涵，深为华人喜爱，因此广为传播，例如唐僧去印度取经的故事，经过文人写成小说，已经是中国人家喻户晓的故事。也就是说，佛教在中国，经过多年的承传发展，已经和儒教，道教一同成为中国传统文化的精髓。但是在中国历史上，却曾经发生过四次皇帝灭佛之举。历史上称作“三武一宗灭佛事件”，“三武”就是指北魏太武帝拓跋焘（tao）；北周武帝宇文邕（yong）；唐武宗李瀍（chan）。“一宗”即指后周世宗柴荣。他们为何灭佛，此举是否符合历史发展规律？仅就笔者个人观点在下面略作介绍：
拓跋焘是南北朝时期北魏的第三个皇帝，生于480年，卒于452年，享年45岁。他是鲜卑人，本名叫佛狸伐，在位29年。一开始他信佛教，但是他崇拜的谋臣崔浩信奉道教。崔浩为北魏大臣，是三朝元老。在拓跋焘在位时，崔浩为宰相，因佛道之争，崔浩向拓跋焘灌输诋毁佛教的思想，使他渐渐疏远佛教。在太延四年（438年）拓跋焘下诏，令五十岁以下的沙门还俗。太平真君五年（444年）和七年（446年），拓跋焘在崔浩怂恿下，又两次下灭佛诏，宣布佛教为邪教，焚毁所有佛像和佛经。传说他是被太监宗爱谋杀。他死后，拓跋濬继位，就是文成帝。文成帝又恢复佛教。崔浩也在灭佛四年后被罪诛。
北周周武帝宇文邕，是汉化鲜卑人，生于代郡武川（今内蒙呼和浩特武川县），是北周第三位皇帝，生于543年，卒于578年，享年35岁，在位18年。宇文邕在位时，佛教已经在北周兴盛起来。周武帝本信道，也兼奉佛说。还俗僧人卫元嵩劝宇文邕灭佛，理由是说古代尧舜禹时没有佛，国家也安定，有了佛教以后，信佛的齐国，梁国都亡国了。宇文邕身边还有一个他信任道士张宾。建德年间，在一次周武帝召集大臣和佛道两家代表，他亲自主持会议，讨论“三教”优劣，应谁为先时，引起佛教与道教代表的相互揭短，相互指责，激起宇文邕大怒，于是他下诏：“断佛道二教，经像俱毁，罢沙门道士，着令还民三宝福财，散给臣下，寺院塔庙，赐给王公”。他也知道佛教的流行不是佛教的错，但是他躭心佛教过于流行，会与他这个皇帝争夺人，钱，他需要有更多的钱和当兵的人，以扩军统一天下，于是他采用了卫元嵩的建议，在建德三年（574年）下诏令同时灭佛教和道教，焚烧所有经书，砸烂佛像，令所有和尚，道士还俗，没收寺庙和道观的土地财产。在577年又下令摧毁北齐境内的三万座庙宇，被迫还俗的和尚有300万。
唐武宗李瀍（或称李炎），是唐朝除武则天以外的第十八代皇帝，814年生，844年卒，享年33岁，在位6年。他信奉道教，他灭佛的原因，一是听信了道士赵归真的煽动，二是他妒忌佛教盛行，他认为佛教寺院有的规模比皇宫还大，寺院不纳税减少了国家税收。当朝宰相李德裕，支持和辅助他灭佛。在会昌五年（845年）下令拆毁佛寺，历史上称为会昌灭佛。全国共拆寺庙四万六千多所，还俗僧尼二十六万多人，遣散奴婢十五万。
我在以前的文章，讲西域故事时，曾提到过唐朝打败回鹘，稳定了漠北疆域的事，就是唐武宗的功绩。虽然如此，但是他最终死于中毒。是因为吃了道士给他的长寿丹，而过早结束了他年轻的生命。
最后说说周世宗灭佛。周世宗是五代十国时期后周的皇帝，名叫柴荣，邢州（今河北邢台）人，生于921年卒于959年享年39岁，在位5年。当时的历史背景，据史书记载，“私度僧尼，日益猥杂，乡村之中焚币转盛”，“檀越销融铜币以铸佛”也就是说，佛教流传出现了庸俗化，形式化现象，有用融化钱币来铸造铜佛像的现象。他在显德二年（955年）灭佛，毁寺院3万多所，还俗僧尼6万，毁铜佛像铸造铜币“周元通宝”。他对人说明他灭佛的原因：“卿辈勿以毁佛为疑。夫佛，以善道化人，苟志于善，斯奉佛矣。彼铜像岂所谓佛耶？且吾闻佛在利人，虽头目犹舍以布施。若朕身可以济民，亦非所惜也。”
他这番话用现代白话讲，就是说：“你们不要对我毁佛像这件事疑虑。佛啊，是以善道度化世人的，如果有心向善，就是供奉佛了。那铜像岂是所谓佛呢？而且我听说过，佛为了利于他人，就算是头颅眼睛都可以布施给别人。如果我的身体可以用来救济民众，我也在所不惜啊”。你看他这番表白，显得他灭佛是为国为民着想，他为了救济民众都可以献出自己的头颅。
959年正当周世宗为完成统一大业北伐，为收复燕云十六州而顺利征战进军时，胸部突然患了痈疽（yong ju）,被迫返回京城开封府，不久就驾崩了。临终他任命赵匡胤为殿前都点检，执掌殿前，司诸军。隔年（960年），北汉与契丹犯境，赵匡胤受命帅兵防御，发生“陈桥兵变”，赵被部下拥立为帝，回开封后，后周恭帝（即柴宗）禅位，于是赵匡胤登基，改国号为宋，赵匡胤即宋朝开国皇帝宋太祖。
从“三武一宗灭佛事件”，我们可以看出，这几位皇帝虽然都有本事建功立业，他们灭佛有的是被人怂恿利用，有的是自以为明智，为国家兴盛而为，但是他们都不知，佛是教人为善的，灭佛所为，是不符合历史发展规律的。是因他们触犯了神佛既定的天理，诋毁佛教度人，灭佛就是触犯天条，是作恶造孽。善有善报，恶有恶报是宇宙规律，因此他们做了恶，就是造了业，就是他们欠了被他们迫害人的业债，就得偿还业债，并且此举也得罪了高层空间的神佛，因此得到恶报惩罚，他们才英年早逝，寿命不长。
再看当今社会，中共诋毁中国传统文化，不准人民信奉神佛，中共也大量毁坏佛教寺院，毁坏佛像，迫害宗教信徒。更有甚者，江泽民当政以来，出于妒忌心，他利用他一手扶植起来的以郭伯雄，徐才厚，薄熙来，周永康等为代表的政治流氓集团，利用他们掌握的国家机器，拿出国家财政收入四分之一的经费，利用造谣污蔑陷害等流民手段，镇压迫害一亿多信仰真善忍，通过修炼祛病健身，做好人的法轮功修炼者。而且惨无人道的大量活体摘取人体器官贩卖，犯下灭绝人类罪行，此罪恶已经得到世界舆论谴责。但是迫害至今仍未停止，他们犯下的群体灭绝罪，仍然被中共包庇掩盖。我认为，所有对人民欠下血债的罪恶之徒，必然会得到历史的惩罚。不是不报，仅仅是因为时机未到而已。
最后我以一首小诗结束本文：
《醒悟》
神佛降世度人回，
痴人迷中违天规。
善恶有报若无知，
灾难临头后悔迟。
