1989年，赵紫阳前往天安门广场慰问绝食学生。（网络图片）
日本「产经新闻」连载的「邓小平秘录」报导，一九八九年五月十九日清晨，赵紫阳前往天安门广场慰问绝食学生，流泪表示歉意的作法激怒邓小平，决定下戒严令，学生当晚宣布中止绝食后的三十分钟，中共发表实施戒严令，新的一幕开始上场。
「秘录」指出，胡耀邦解任两年四个月的一九八九年五月，邓小平又失去了他的改革帮手赵紫阳。四面楚歌的邓小平依赖的是解放军。决定戒严令和赵紫阳表明辞意次日的五月十八日，邓小平召集元老会议，恢复了「元老政治」。元老们严厉谴责赵紫阳，坚持支持戒严令。
邓小平和赵紫阳。（网络图片）
张良编着的「中国六四真相」指出，元老会议决定五月二十一日凌晨零时开始实施戒严，国家主席兼军事委员会副主席杨尚昆十八日下午召集中央军事委员会会议，邓小平在派兵命令书上签名，杨氏指示总参谋长迟浩田下令北京、渖阳和济南军区司令官派兵，十九日晚上，一部份部队秘密开始向北京移动。
天安门广场学生仍在绝食，但示威的主体已非学生，而是劳工及一般市民。十九日凌晨五时前，赵紫阳和李鹏等在未事先通知下出现在绝食学生前面，赵表情憔悴，拿着扩大器向学生表示抱歉来迟了。他指出现况严重，党和国家非常着急，希望学生中止绝食。
学生之间响起热烈的鼓掌声，并可听到呜咽声，大家争着和赵紫阳握手和签名，当时谁也未想到这是赵紫阳最后一次出现在公开场合。
「真相」报导，邓小平当天早上看到电视播放赵紫阳的镜头后极为生气，立刻把杨尚昆叫到家里，指出赵紫阳痛苦的脸上流泪带给了遭到迫害的印象，违反组织原则。杨尚昆回答指出，赵紫阳的作法是公开党的分裂。邓小平表示决定下戒严令，既然赵紫阳不合作，没有其他方式可行。
担任绝食团总指挥的北京师范大学学生柴玲，成功地说服绝食学生宣布中止绝食是在五月十九日晚上九时，三十分后，位于北京市西北郊外的国防大学召开党政军干部大会，发表实施戒严令。新的一幕开始上场。
