证明官员身份的凭据有两种 ，一种是敕牒，一种是告身。（绘图：志清/看中国）
在古代，普通人不需要用特别的凭证或物件证明自己的身份，一封书信或者一件寻常信物就可以证实一个人的身份。官员与普通人自然不同，他们是拿朝廷俸禄的，一旦走马上任就会被赋予相应的权力，所以他们身份是否属实关系重大，当然需要有正式的凭据证明他们的特殊身份。为了防止有人假冒朝廷命官，古代的官员需要证明自己的身份，那么，他们是采用那种方式的呢？
证明官员身份的凭据有两种，一种是敕牒，一种是告身，所谓的敕牒，就是油国家颁布的委任书，上面赫然盖有吏部的印章，是很难伪造的。刚到任的官员通常一敕牒为凭证，证明自己是朝廷委任之人。
告身
经核查属实后，敕牒将放在报道的衙门备案。至于告身，则是有政府的专门机构制作的一种用以证明上任官员的凭证。这是朝廷额外的发明，用来做为另一道辨认官员身分的保险。告身制度自南北朝时期形成，上面记载着官员的姓名、籍贯、年龄、特殊外貌体征，极其详尽，不容易冒充，安全系数很高。到了宋朝，经济条件好了，吏部统一制作。所以，宋朝时期，吏部属衙官告院是专门负责制作告身的。
其实，告身使用的绫巾是十分讲究的，所以看起来十分庄重、高雅。除了材质受到注重以外，告身还必须有朝廷的地点供应。此外，告身上写有到任官员的年龄、籍贯和相貌特征。所以就算告身被别有用心的人盗走，也很难冒充赴任的官员。中国早在南北朝时期就开始使用告身这种身份凭证。赴任官员用告身表面身份后，可以自行将其留下，以备用于其他场合。
因此，提到告身，我们就可以知道，它与敕牒不同，可以不用上缴，官员自己可以长久保存，相当于现今人们使用的身份证。
除了敕牒和告身这两种通用身份证明物品，古代官员还可以用“鱼符”和“牙牌”来证明自己的身份。因为朝廷真的是发明了不少能证明身分的物品，而且它们还都是以常见的动物标识来制成的物件，例如“鱼符”、“虎符”、“龟符”、“龙符”、“兔符”等。像唐朝官员就佩戴鱼符，而且根据官位品级不同，鱼符就会以不同材料制作，三品以上材料为金，三品以下便是银或铜。只是，要注意：鱼符并不分文武，官员皆可佩戴。
宋朝官员佩戴牙牌或腰牌，它是由象牙、金属制作而成的。无论鱼符还是牙牌，上面都刻有官员的私人信息，如姓名和任职衙门等关键讯息。
可是，也有人质疑说，如果这些证明官员的身分物件被盗，或是被复制、被冒充的话，朝廷又该怎么办呐？
其实，在古代这也真是没有什么好办法，朝廷只能三令五申防止伪造，或是禁止出借给他人，以免后续会造成严重后果。当然，若真是要犯法的话，当然就是依律论罪了。
