排湾族的庆典图。绘图画家：撒古流。（摄影：yihsin）
排湾族琉璃珠项链／历史：约300年／材质：琉璃／长：49公分。（图片来源：财团法人台湾民族学博物馆基金会提供）
相传：太阳神为了寻觅一处适合孕育后代的佳美之地，而下到人间行走察看，找到了台湾屏东大武山，于是，在陶壶里产下二颗蛋，然后命令百步蛇前来守护。阳光每日照射在陶壶上，如此不知过了多久，生出了一男一女两个可爱的孩子。两人长大后结为夫妻，生育的儿女成为排湾族部落的头目。因此，排湾族崇拜太阳，又称为“太阳之子”，视古陶壶为祖先的居所，被安放在头目家中立柱旁神圣的位置，代代相传。而百步蛇成了头目的守护者，也是头目专有的图腾。
排湾族是台湾高山原住民族之一，以高大威武的大武山为圣山，认为神灵居住其中，排湾语称〔Kavulungan〕，即“众山之山”的意思。
在排湾社会中，依出生分为头目（贵族）和平民。土地和其上的生物都属头目所有，头目的职责在于领导、保护、照顾贫病和抚养无依无靠的老人儿童，还有管教族人。平民则受头目保护和领导，向头目纳粮、提供劳务，渔猎所得亦需缴纳部分给头目，并可向头目租借耕地。
头目是世袭的，不分男女，采长嗣继承，因此有女性担任头目。头目不仅拥有土地权，也享有尊荣和特权，家屋和服饰上许多的图腾都是头目有特有的。此外，头目也是祭典的领导人，整个部落的功绩、祸福与成就，就是他一生的荣辱。
排湾有三宝：陶壶、青铜刀和琉璃珠。陶壶代表祖先；青铜刀代表男人，是宇宙的柺杖，权力的象征；而琉璃珠代表女人，象征贞洁与美丽。
相传琉璃珠是天神送给排湾人的礼物，排湾人称它为〔qata〕，意思是“美丽的果子”。据说，古老的琉璃珠是天神所赐的礼物，是头目和贵族（头目的亲属）代代相传的特有珍宝。族人相信这样的琉璃珠中，有神灵、有自己的生命，因此，不同图案的珠子，有不同的名字，代表不同的涵意及特有的传说故事，也显示着琉璃珠的等级、拥有者的身份和地位。例如：代表头目的“尊贵之珠”；纹路细致精美如孔雀尾羽的“孔雀之珠”……。
传说，孔雀王子深爱着头目的女儿，想娶她为妻。于是孔雀王子从天而降，撒下许多绚丽的琉璃珠作为聘礼。头目被王子的诚恳感动，答应了他们的婚事。于是，王子如愿娶回公主，带着她走上彩虹所搭成的桥，消失在另一端。
因此，孔雀之珠不仅代表浪漫的爱情故事，也象征着新郎和新娘尊贵的社会地位。
还有一种称为“太阳眼泪”的珠子，十分稀少珍贵。传说，以前太阳位置很低，就在屋顶上，天气酷热难耐，人们实在受不了。于是拿小米来煮，当小米滚开时，热气蒸腾，太阳也随着热气慢慢升上高空。当太阳要离开地面时，所流下的不舍之泪，就成了“太阳眼泪”之珠。
在排湾思维中，太阳象征创造者，万物依它生存滋长，拥有此种珠子的头目，显出他与创造者之间的关连，也说明自己尊贵崇高的身份。
此外，还有像蜻蜓大眼睛的“蜻蜓之珠”，象征排湾祖先和神之间亲密、浪漫而坚定的关系；像无数眼睛的“眼睛之珠”，象征天神无时不刻的守护。
因此，琉璃珠是排湾头目、贵族参加婚礼和祭典时，不可或缺的配饰，也是结婚时，十分重要的聘礼。在过去，族人深信它是天神赐福的礼物，所以，越古老，越贵重，对它十分恭敬，不仅慎重的将它收藏在古陶壶里，也虔诚的祭拜它，祈求珠神赐福保护家人及族人。
排湾有三宝：陶壶、青铜刀和琉璃珠。其中，陶壶正是代表祖先。（摄影：yihsin）
过去，台湾高山族、平埔族与汉民族文化间的多元性与复杂性，深深吸引人类学家的研究，被誉为“人类学宝库”。而排湾头目的家屋和服饰之华丽，令人惊叹！图腾文化所代表的神秘故事，令人着迷！如今，在社会与经济型态改变的冲击下，正快速流失。
因此，本会创办人李吉昆先生历四十余年购藏台湾民族学珍品，约二万余件，本会怀着保存人类文化遗产的使命，希望这批珍宝能尽早陈列在博物馆中，开放各界参观，继续丰富人类的精神文明，促进世界各民族的认识与包容。现在正进行筹建博物馆募款活动。
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（撰文者：潘韶如／“财团法人台湾民族学博物馆基金会”馆长）
