关于上古历史，史学界各有自见及论述，但尚未定于一尊。笔者在前面叙述了“三皇五帝”。下面再介绍“五氏时代”。关于上古，史学界另有一种学派，他们不讲三皇五帝，而讲三皇“五氏”！即：有巢氏、燧人氏、伏羲氏、女娲氏、神农氏。
上古历史，包括如下几个历史时代：
（盘古及）三皇五帝（或五氏）时代；
黄帝时代；
夏商周三代（即夏朝、商朝、周朝）。
现在将“三皇五氏时代”（另一种版本即另一学派之说）简述如下：
盘古氏：神话传说中开天辟地之人。《三五历纪》云：“天地浑沌如鸡子，盘古生其中，万八千岁。天地开辟。阳清为天，阴浊为地。盘古在其中。一日九变，神于天，圣于地。天日高一丈，地日厚一丈，盘古日长一丈，如此万八千岁。后乃有三皇。”《开辟衍绎通俗志传》云：“(盘古氏)将身一伸，天即渐高，地便坠下。而天地更有相连者，左手执凿。右手持斧，或用斧劈，或以凿开。自是神力，久而天地乃分。”
天皇：传说中的远古帝王、三皇之一。《史记．补三皇本纪》云：“天地初立，有天皇氏。十二头，澹泊无所施为，而俗自化。木德王，岁起摄提。兄弟十二人，立各一万八千岁。”
地皇：传说中的远古帝王、三皇之一。《史记．补三皇本纪》云：“地皇十一头。火德王。兄弟十一人，兴于熊耳、龙门等山，亦各万八千岁。”
人皇：传说中的远古帝王、三皇之一。《史记．补三皇本纪》云：“人皇九头，乘云车，驾六羽。出谷口。兄弟九人，分长九州，各立城邑。凡一百五十世，合四万五千六百年。”《荣氏遁甲开山图》亦云：“人皇兄弟九人，生于刑马山，身有九色。”
有巢氏：传说中的远古帝王、巢居的发明者、五氏之一。《韩非子．五蠹》云：“上古之世，人民少而禽兽众，人民不胜禽兽虫蛇。有圣人作，构木为巢，以避群害，而民悦之，使王天下，号曰有巢氏。”《博物志．杂说上》云：“昔有巢氏有臣而贵，任之专国主断，已而夺之。臣怒而生变。有巢以亡。”
燧人氏：传说中的远古帝王、人工取火的发明者、五氏之一。《韩非子．五蠢》云：“上古之世，民食果蜯蛤，腥臊恶臭，而伤害腹胃，民多疾病。有圣人作，钻燧取火，以化腥臊，而民悦之，使王天下，号之曰燧人氏。”《太平御览》引《礼含文嘉》亦云：“燧人始钻木取火，炮生为熟，令人无腹疾，有异于禽兽，遂天之意，故为燧人。”
伏羲氏：传说中的远古帝王、五氏之一。亦称伏戏、包牺、庖牺、宓羲、牺皇、皇羲、太皞。《白虎通》说他“仰观象于天，府察法于地。因夫妇，正五行，始定人道。画八卦以治下。治下伏而化之。”又传他教民结网，从事渔猎畜牧；作瑟，造《驾辩》之曲；制嫁聚，以兽皮为札；取牺牲以充庖厨。又传他与女娲氏兄妹相婚，繁衍人类，为人类始祖。
女娲氏：传说中的远古女皇、人类始祖、五氏之一。相传她与伏羲氏兄妹相婚，繁衍了人类。后来他们又禁止兄妹通婚，并制定了婚礼。《太平御览》引《风俗通》说：她用黄土造人。“天地开辟，未有人民，女娲抟黄土作人。剧务，力不暇供，乃引絙泥中，举以为人。”《淮南子．览冥训》又云：女娲氏时，天塌地陷，洪水泛滥，禽兽食民。“于是女娲炼五色石，以补苍天；断鳌足，以立四极；杀黑龙，以济冀州；积芦灰，以止淫水；杀死猛禽恶兽，使人民得以安居乐业。
神农氏：传说中的远古帝王、农业和医药的发明者、五氏之一。一作烈山氏、厉山氏。一说神农氏即炎帝。《易．系辞》云：“包牺没，神农氏作。斫木为耜，揉木为耒，耒耨之利，以教天下。”《淮南子．修务训》云：“古者民茹草饮水，时多疾病毒伤之害，于是神农，
尝百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所辟就。当此之时，一日而遇七十毒。”又传他创制陶业和纺织业。立市厘以通财货，演八卦为六十四卦，制五弦之琴。由于德隆，“神农之世，男耕而食，妇织而衣，刑政不用而治，甲兵不起而王。”(引自《商君书．画策》)。
