苦瓜中含有类似胰岛素的物质，能帮助降低血糖，很适合糖尿病患食用。（图片来源：Adobe Stock）
夏天到了，天气逐渐炎热起来，时不时艳阳高照。顺应季节特性，夏季“万物生长，心气火旺”，饮食起居各方面，我们应当如何做好“养生”的功夫呢？
夏天应该“凉补”
众所周知，寒冷的冬季要进补养生，却很少人知道夏天也需要进补。此因夏天人体新陈代谢旺盛，身体出汗多，容易口渴，睡眠时间较短，体力消耗也是四季之中最多的，由于暑气诱发内热，可能会出现肝火上升、脾胃不和导致食欲不振、消化不良、精神不济等现象。所以这个季节为了增强我们的体力，提升免疫力，最适合进行“凉补”。
“凉补”可不是说喝饮料、冰品之意，相反的，夏天不要贪凉喝大量冰凉饮料或生冷瓜果，使得身体骤冷骤热，可能会造成身体机能失调。夏天应当吃一些苦味食物，如：苦瓜、苦茶、苦笋、莴笋、茴香等，因为苦味入于心经，有泄降心火、清心凉血、消暑退热、提神解闷、增进食欲的功效，恰能以苦味之阴来调整夏季的阳热。
中医师建议，也可以选用益气生津的中药材，例如：绿豆、薏仁、淮山、菊花、金银花、麦门冬和酸梅汤、赤小豆汤、竹白木耳汤、百合莲子汤等来消暑，想要解渴则以喝温开水比较好。
夏天“吃苦”首推苦瓜
俗谚云：“怕吃苦的人苦一辈子，不怕吃苦的人苦一阵子。”此话用在夏季养生也十分贴切，虽然许多人怕吃苦味食品，但夏季多“吃苦”的确有益健康。
苦味食品多含维生素、生物碱、氨基酸、苦味质、微量元素等，苦瓜是苦味食品中的代表，据李时珍《本草纲目》中对苦瓜的记载，苦以味名，瓜及荔枝、葡萄，皆以实及茎叶相似而得名，苦瓜能“除邪热，解劳乏，清心明目”。《泉州本草》谓苦瓜“主治烦热消渴引饮，风热赤眼，中暑下痢”。
夏天“吃苦”首推苦瓜，现代研究发现，苦瓜中含有类似胰岛素的物质，降低血糖的作用十分明显，很适合糖尿病患食用。其所含丰富的维生素B1能预防、治疗脚气病，并有维持心脏功能的功效。
要注意的是，苦味食品虽好，也不宜过量食用。吃得过苦容易引发恶心、呕吐等不适症状，脾虚、大便秘结或胃病患者应慎用。此外，苦茶使用的药材多偏苦寒，喝太多易引起腹泻。
苦瓜的料理方法很多样化，可以凉拌、炒肉、烧鱼、煮汤等，民间有一款食疗方：取新鲜苦瓜200克，剖开后去瓤，切成块，猪瘦肉100克切片，二者共放锅中，加入适量清水煮汤，再以少许食盐调味，喝汤、吃苦瓜和肉，连续食用数天，对于治疗感冒暑热、暑疖、痱子过多、眼结膜炎等病症有缓解效果。
将鲜苦瓜捣烂取汁，以开水冲服，能有效防治痢疾；鲜苦瓜煎水，代茶饮，有消热止渴作用；鲜苦瓜去瓤和茶同煎，或是冲泡饮用，对防治中暑发热亦有效果。
