眼睛是心灵的窗户，牙齿则是生意场的敲门砖。(图片来源: Adobe stock)
如果说“眼睛是心灵的窗户，牙齿则是生意场的敲门砖”。在外国，那些需要时常面带微笑的服务性行业，都会在招聘启事上写上：“应聘者必须有一口漂亮、整齐的牙齿”。普通职业的招聘，如果有一口整齐洁白的牙齿，在应聘时要比牙齿欠佳的竞争者占优势。
外国人把牙齿健康当成是文明象征，对牙齿的厚爱已经形成了一种文化。
在外国，他们一般会看对方的牙齿来辨别眼前的人是中国人还是日本人。
在外国，牙齿不整洁会被人看不起，口臭，口不清爽更被认为不讲礼貌。
几乎所有的美剧里面不管帅的丑的，年纪多大，牙齿都白的发亮。走在街头，几乎所有美国人都有着一口整齐洁白的牙齿。商店服务员、图书馆管理员、警察、教师，甚至公共汽车司机，都面带令人赏心悦目的微笑。而在中国，电视里看到一个演员露出两个虎牙被认为是十分可爱的，无伤大雅的。
牙齿，像一切奢侈品一样，已被外国人视为身分和生活态度的外在表现，据最新一期《今日美国》报告，美国人平均每年花在牙齿保健上的钱,大概在1000～1500美元之间，这还不包括牙齿的美容修复。
所有这一切，都是我们国人很难理解的事情。为什么？为什么对牙齿的保护态度会有这么大的区别。
下面是笔者与一朋友的对话，这种“苏格拉底式”的对话方式，也许可以让我们了解：为什么外国人对牙齿这么看重。
朋友从美国回来，对我发感慨：“去了一趟美国，才知道你们牙医这么吃香，美国人好像什么什么都是牙齿，它真的有这么重要吗？”
“牙齿是重要嘛，我们每个人确实都应该关注健康。”
“关注健康没错，但还有很多其它的事情可以做呀，人不会就一副牙齿需要保养吧！”
“还有什么？”
“心脏，肾脏，肝脏，胃，身体里哪个器官不比牙齿重要？”
“这些器官怎么保养？你说说看？”我一下子对这个问题感兴趣起来。
他愣了一下，应该觉得这个问题有些不可思议，对中国人来说，对身体的保养是一门大学问，怎么也与牙齿扯不上边。
“外国人不相信中国人养生这一套，什么人参，西洋参，枸杞，什么铁皮，石斛，什么深海鱼油，他们也不会相信什么穴道按摩，推拿，足疗会对身体有什么好处，他们也不相信什么药补和食补。——这些东西也就我们相信。”
“只是牙齿健康与心脑血管病，糖尿病，肾病，还有脑病，关节病等等都有关系，甚至与孕育下一代也有关联，这是科学研究证实了的，外国人相信科学，所以他们觉得保养身体最实在的就是维护牙齿的健康。”
“有什么问题吗？”我说完这番话，看着他露出不可思议的样子，不禁笑了起来。（说实在的，在说这番话以前，我也没想过牙齿居然有那么重要）。
“不对，不对”，朋友显然是不服输。
外国人都看人的牙齿,是因为风俗习惯问题。(图片来源: Adobe stock)
“他们重视牙齿，显然不完全为了健康，你看他们每个人都把牙齿搞得雪白，牙齿白一点也与健康有关系？不就是为了漂亮一点吗？”
“很显然，他们重视牙齿，就是因为风俗习惯问题，他们就是觉得牙齿漂亮才是真的漂亮，走出去有面子，就像我们穿个名牌，戴个名表，就是一个面子问题，道理是一样的。”
“确实有个面子问题在里面”，这一点我也十分同意。
“可是，他们是真的奇怪，衣服穿得差一点好像没什么关系，只讲究穿得舒适，牙齿势必每个人都搞得白白亮亮的。”
“他们穿衣服也讲究时尚漂亮的，也讲名牌，特别是纽约这样的大城市，只是他们可能更加关注细节。”
“越是讲品味的人越讲究细节和品质，就像一个名牌服饰，跟仿冒货最大的区别就是细节”。
“为什么呢？因为细节最难模仿。”
“现在我们国人也越来越讲究细节了，我们商场的服务员眼睛都锐利起来，整天就关注顾客很细小的东西：脚上的鞋子，袜子，手表，或者小包，或者小挂件，而不是盯着看这个人穿的什么衣服。”
“外国人都看人的牙齿”——朋友和我几乎同时说出这句话来，两人会心地笑起来。
“是啊，牙齿是否漂亮最难模仿”。
“一个乞丐，穿上名牌服饰，做个时尚的头发，打扮拾掇一下，俨然会成为上流社会的“高尚人士”。只是要是牙齿不好，你得花很多的钱，请很高明的医生，花很长的时间才能把他的牙齿搞好。
