“烧卖”这一美食的由来已不可考。其中一个说法是它起源于一位酒店老板的无心“发明”。照片乃蟹子烧卖。
“烧卖”是一种以烫面为皮裹馅上笼蒸熟的惊人小吃。为何说惊人，因为烧卖可是拥有大批的粉丝呢！“烧卖”起源于包子，但顶部不封口，形如石榴，喷香可口，又兼有小笼包与锅贴的优点，因此，是民间颇受欢迎的一道美食。在江苏、浙江、安徽和广东等地称为“烧卖”，又因“卖”与“麦”同音，故在北京等地称为“烧麦”。
烧卖是一种有着悠久历史的特色小吃。元代高丽（朝鲜）的汉语文献《朴事通》上就有关于大都（今北京）出售“素酸馅稍麦”制法的记载：“以面作皮，以肉为馅，当顶作为花蕊，方言谓之稍麦。”可见，在700年前，烧麦就已经上了老百姓的餐桌。
牛肉馅烧卖及干蒸烧卖，顶部开口用青豆和红萝卜作为装饰。
关于“烧卖”这一美食的由来已不可考。其中一个说法是它起源于一位酒店老板的无心“发明”。
相传，从前有家酒店，生意清淡，眼见就要关门大吉。有一天，老板看着剩下的肉和饭等食材正唉声叹气。突然，他灵光乍现，叫伙计将一盆的肉剁碎和剩余的饭拌匀，再用香料、酱油调味后，包在现成的饺子皮内。因为馅料实在剩余太多，而饺子皮又少，故每张皮都封不了口，馅料也就在顶部露着。但等到蒸熟后，却别有一番滋味。
老板就叫伙计赶紧端出去卖，伙计从未见过这东西，就好奇的问老板：“这算是什么玩意儿？既不像饺子，又不像包子，我吆喝什么啊？”老板也不知道，就信口地说：“它是……烧好了就卖……”伙计误听为“烧卖”，就向客人大声叫喊：“烧卖！烧卖！好吃的烧卖，五文钱一个！”。
客人被它新奇的外型所吸引，而且尝起来觉得滋味非常鲜美。它一出现就掳获了众人的胃。于是，点叫“烧卖”的声音此起彼落；结果，老板无意中制成的“烧卖”，却让这家酒店绝处逢生兴旺起来，真是“无心插柳柳成荫”，而“烧卖”的名称也就被延用至今。
各地的烧卖，“馅料”都不同，各有特色。（以上图片来源皆为维基百科）
“烧卖”的种类繁多，各地有各地的特色与口味，均以“馅料”定名，例如安徽的“鸭油烧卖”是用鸭油拌糯米饭作为馅料；江西的“蛋肉烧卖”是用蛋和切碎的猪肉作为馅料；山东临清的“羊肉烧卖”是用切碎的羊肉作为馅料。
