南华早报伫立在中环核心商业区的广告牌。(图片来源：Getty Images)
【看中国2018年8月28日讯】德国“明镜周刊网站”（Spiegel Online）报导，阿里巴巴集团2015年底买下“南华早报”，虽然大大纾解财务困境、推动媒体转型，但南华早报却也有了中国政府公关部门的味道。
南华早报（South China Morning Post）创立于1903年，是英国殖民统治期间香港最悠久且最重要的英文报纸。在中国其他地方相对不自由的情况下，南华早报在传统上一直是新闻自由的堡垒，读者多为外交官、银行家以及住在香港的外国人。
报导指出，有人怀疑阿里巴巴创办人马云试图仿效另一网络亿万富豪－亚马逊公司（Amazon）创办人兼执行长贝佐斯（Jeff Bezos），因为贝佐斯同时也是华盛顿邮报的发行人；有人揣测，中国政府是这笔交易的幕后黑手，认为是北京试图驯服香港民心思变下的批评声音。
另外也有人解读，这是中国的公共关系操作手法之一。长久以来，中国大部分心力都放在国内，不过现正日渐放眼海外，除大规模投资外国公司与港口，现在也开始想擦亮自己的国际形象。
事实是，阿里巴巴正试图“让这家老报社摇身一变成为中国数位媒体的模范生，展现媒体如何成功转型”。
员工最初从其他媒体得知报社的出售传闻，一开始情绪摆荡于担忧与宽慰之间，担心的是报社将首次隶属于中国公司。虽然过去遭遇许多挑战，但员工感到骄傲的是报社对中国大陆禁忌议题的报导，如1989年天安门事件、异议人士刘晓波之死、西藏与台湾问题等。
直到得悉阿里巴巴即将接手，编辑台员工“有不少人松了一口气”，认为有望摆脱财政困境，因为当时不少员工跳槽到其他公司的高薪职位，导致新闻部人手不足、工作量过大。当时至少能够确定一件事情：再没人担心南华早报的财务状况，自从阿里巴巴收购报社之后，编辑运作的资金充裕。
许多香港观察及研究家表示，自从阿里巴巴对新闻事务下指令以来，这份报纸已经跟以前不一样，不只是出现更多空间容许亲政府的言论，在重要与敏感的议题上也数度违背了自我期许的客观与独立原则。
报导指出，中国政府挂念的是国家形象。不仅是美国总统川普对中国发动贸易战，中国一直以来都处于挨打角色。这也是为何北京政府要砸下数十亿美元，挹注官方操控的媒体机构，以便向外国读者宣扬中国奇迹。不管外界对中国崛起抱持欢迎或忧虑态度，中国自身都想拥有“具份量的声音”。
马云曾形容企业与政府的理想关系：“可以谈恋爱，但不要结婚。”
报导认为，虽然南华早报是一家民间公司，但仍会服膺于老板的心意，即世界对中国有无较佳的观点。阿里巴巴的收入大部分来自中国，但未来有意进军海外市场成为世界级企业。“明镜周刊”认为，合理的解释是，阿里巴巴收购南华早报的理由，是“爱国心与自身利益的综合”。
