蛛丝马迹，本义是不明显的痕迹，通过蛛丝和马迹留下的细微痕迹，从而找到解决事情的线索和关键处。
“马迹”令人生疑
蜘蛛吐的丝很纤细，结成的蜘蛛网，若不仔细看，很难发现它的存在。而马蹄留下的痕迹可是一点都不纤细，比起蛛丝，可谓是“庞然大物”。
“蛛丝”和“马迹”，本是风马牛不相及的，为什么会组合在一起呢？而且，如果“马迹”真的是指马蹄印，就有违“蛛丝马迹”这句成语的本义了。
是古人词汇搭配失误？还是古人眼中的“马迹”另有所指？
灶马又称灶马蟋蟀。（图片来源：Thegreenj／维基百科）
“马迹”之源
“蛛丝马迹”最早出自于清朝王家贲撰写的《别雅序》，文中说：“大开通同转假之门，泛滥浩博，几疑天下无字不可通用，而实则蛛丝马迹，原原本本，具在古书。”大意是，尽管大开通假、假借之门，造成文字通用现象，泛滥成灾。但最终都会留下蛛丝马迹，汉字的本源本义都在古书中保存着，还是有迹可循，能够查出字的本源。
作者王家贲所说的马迹中的“马”，是指一种昆虫，名叫灶马。
中国古代，家家户户使用灶台烧火煮饭。天气暖和时，灶马生活在野外草丛中；天气转冷时，就回到灶台附近穴居。
唐朝《酉阳杂俎》卷十七《广动植之二･虫篇》记载：“灶马，状如促织，稍大，脚长，好穴于灶侧。俗言，灶有马，足食之兆也。”灶马的体形很像蟋蟀，生活在灶台附近。人们常说，灶台中有灶马的踪迹，是食物充足的征兆。百姓常把灶马称为“马”。
蜘蛛和灶马伙房的搭档
灶马在灶台上爬行时，会留下不易察觉的痕迹，它的痕迹就被称为“马迹”。在古代，烧火做饭的伙房也常会出现蛛网。当时人们的眼中，“蜘蛛”和“灶马”是一对常客，是经常出没于伙房的一对搭档。
灶马的马迹和蛛丝一样，细微纤小让人难以辨认，于是睿智的华夏先祖将生活中的观察，融进使用的语言中，进而演变为一句成语。“蛛丝马迹”尽管细微，但只要人们认真仔细辨识，还是能够找出一些线索，作为解开难题的关键点。
因为灶马是昆虫，所以清人夏敬渠在《野雯曝言》七十九回中，曾写作“蛛丝虫迹”。
探寻一番“蛛丝马迹”这句成语，竟然发现有如此丰富的典故。先人细致入微的观察态度，成就了这句使用频率很高的成语，不得不令人感佩，由衷点赞。
