古代“茶”字作“荼”，最早出现在《诗经》。（图片来源：Adobe Stock）
接续2018年10月19日的〈枸杞的尘世缘－－神要她下凡保护百姓！〉。
历史慢慢的进入到东周时期，而这个时期在中华文化史上称得上是最具有文化意义的时期。经过几个世纪文化的奠定，此时的人们在文化、礼仪、智慧上都明显的成熟与进步。
从青铜时代向铁器时代的华丽转型，意味着农耕文明的飞速发展，国力、民力大大增强。此时更出现了诸子百家文化争鸣与诸侯争霸。
当此时人们的生活从“柴米油盐”的基本需求，发展到以“酱醋茶”为附加的时候，可见人们的物质生活又繁荣了很多。
“荼”之始
根据文化史学者们研究：
古代“茶”字作“荼”，最早出现在《诗经》。《诗经》相传是孔子选辑，其中搜集整理了西周初至春秋中期的诗歌作品。《诗经》分“风”、“雅”、“颂”三类。
“风”是民歌，“雅”是乐歌，“颂”是祭歌。其出现“荼”字有多处，如《谷风》篇载：“采荼薪橒，食我农夫”，“薪橒”是砍伐臭椿树作柴烧的意思；又如《良耜》篇载“荼寥圬止，稷稷茂止”，蓼为中草药，可解毒，此处与荼并提；又如《绵》篇载：“周周朊朊，堇荼如饴”，此处指与堇菜一样有甘味。
不过，研究者表明《诗经》中的荼字是否指茶，今人仍未定论。据我个人意见是：这其实是文化断层造成的。其实换个方式理解，把“荼”宽泛的理解成树上（可以食用）的叶子，而不单纯的指“茶”一切也就通了。要把当时所处的历史环境因素考虑进去，当时的人们还没有普遍认识茶的各种性状与功能，所以宽泛的认识比较符合实际情况。
如今不只华人，连外国人也兴起喝茶之道。（图片来源：Adobe Stock）
茶文化的兴起
唐代陆羽《茶经》中曾引《晏子春秋》：“婴相齐景公时，食脱栗之饭，炙三戈五卵，茗菜而已。”这是说齐景公的国相晏婴，吃的糙米饭，有三五种荤食和茶、蔬菜而已。（“茗”，茶的别称）《桐君录》等古籍中，则有茶与桂姜及一些香料同煮食用的记载。
此时，茶叶运用了当时的烹煮技术，并已注意到茶汤的调味。这是茶的食用阶段，即以茶当菜，煮作羹饮。茶叶煮熟后，与饭菜调和一起食用。用茶的目的一为增加营养，一为食物解毒。
在这个时期，人们虽然有着阶层观念，但不同阶层可以互换：立功可以提升阶层；犯罪、受罚可以降低阶层。但不管提升与下降，对于同一个人而言很多喜好是难以改变的。
喜欢喝茶的人都知道，当喜欢上这一口，就容易成瘾，形成习惯，成了生活中的一部份，那么如果阶层改变，但他这种嗜好不改的话，就会加速茶在不同阶层中的普及。
更何况这个时期，稍微有点能力的人都养了很多“门客”，各个学派之间交流争鸣的机会和后来各国为了征战、争霸等国事相互联系的都很多，“吃茶”的习俗一点点的也就随之兴起。
系统学派的兴起，文化的融合，茶从神秘走向日常，这种场景我们可以想像一下：某一学派的学人在一起谈论本学派的主旨与精神，或者对国王宣扬理论的时候，国王（或者主人）以茶当菜的一部份招待他（他们）的时候，茶所起到的是积极提神、醒脑、润喉作用，也就是说，此时学说的推广在某种程度上离不开茶所起到的推动作用。
因为茶在此时对于传播文化有功，并且对于人们健康与社会发展有很大的益处，所以茶从原有的神秘状态走出来，走入人们的餐桌，并逐渐的脱胎于神秘，形成了独特的茶文化现象，同时与其他方面的传统文化并生、发展绵延千载。
（待续）
