2018年11月18日，美国“里根号”航空母舰停靠香港，图为同行的导弹驱逐舰“切斯劳维尔”号上的水手在舰上眺望香港（图片来源：ANTHONY WALLACE/AFP/Getty Images）
【看中国2018年12月1日讯】自从川普(特朗普)就职以来，副总统彭斯（Mike Pence）一直保持低调。但最近，他不鸣则已，一鸣惊人。他有关中国的三次讲话对理解动荡的美中关系现状，洞见美中关系的未来，是一把钥匙。
彭斯10月4日在美国智库哈德逊研究所（Hudson Institute）发表长篇演说，严厉批评中国。他批评北京政权使用全能政府的手段，利用政治、经济、军事以及宣传等工具，在美国推进其影响，干预美国的国内政策和政治，“挑战美国的地缘政治优势，并试图改变国际秩序使之适合他们的利益”。彭斯宣示，美国开始对中国展开“决定性的回击”。外界广泛认为，彭斯的这篇演说形同新冷战宣言。
彭斯的第二篇讲话是他在参加亚太经济合作组织（APEC）会议前，即11月13日，接受《华盛顿邮报》访问所作。和第一篇讲话相比，其中有几点说法更为严厉：1）美中是否陷入冷战，决定权在中国。中方若想避免与美国发生冷战，必须彻底改变其行为，“美国决不退缩”；2）美国对于在阿根廷与习近平达成贸易协议一事持开放态度，这是中方避免与美国发生冷战的最佳机会；3）美国不再相信口头承诺。美方不是寻求承诺，而是要看到结果，要看到中方改变姿态。这讲话被外界看作是最后通牒。
彭斯的第三篇讲话则发生在11月18日举行的APEC会议上，彭斯当着习近平的面，直接挑战习。他斥责中国用配额、强制技术转移、盗窃知识产权和大规模工业补贴等手法，造成与美国的巨额贸易顺差。对南海问题，彭斯宣示，美国将在国际法所允许的以及美国国家利益所要求的任何地方飞行和航行，还对中国“一带一路”可能引起的债务问题告诫与会国。彭斯再次强调美国的强硬姿态：“除非中国做出改变，美国绝不改变方向。”
对这些外界认为的新冷战宣言，甚至最后通牒，中共外交部的回应相当强硬。外交部发言人华春莹回应，在经贸问题上，中国不欠谁，不求谁、更不怕谁；这是回应美国一些鹰派人物的说法，这些鹰派认为是美国为中国的崛起买单。而在遵守国际准则的问题上，华说，美方有些人士总是“粉饰自己，指责别人”，这是呼应习近平5日在首届中国国际进口博览会上的发言，习近平指责某些人是“手电筒”，只照别人，不照自己。华还质疑：“不知彭斯这番言论，代表的是他个人，还是代表美国政府的正式意见？”显然，华知道川普和彭斯之间可能有嫌隙。
相对于中国官方的强硬，美国方面对彭斯讲话的回应有软有硬。哈佛大学教授，软实力概念的发明者约瑟夫・奈（Joseph Nye）的回应相当柔软。当被问到彭斯副总统的新冷战宣言时，他说，中美关系目前面临的是“合作的对抗”，而不是冷战。他的根据是，美国和苏联在冷战时期，把成千上万核武器瞄准对方，而且双方几乎没有贸易关系和文化联系。相比之下，中国的核力量有限，而每年的美中贸易额达到5000亿美元，35万名中国学生在美国学习，每年赴美中国游客达到300万。
我认为，奈的这个说法是有道理的，但是它可能只适合美中关系的过去和现在，未必代表美中关系的未来。现在已有迹象显示，美中贸易战如果继续加剧，脱勾可能会成为一种选项；川普前一阵宣称中国留学生都是间谍，将直接影响中国学生到美国求学；而中国人获得美国签证也出现了越来越严的趋势，这将减少来自中国的游客。
相对于奈的柔软态度，对华著名鹰派人物、川普的前首席智囊班农（Steve Bannon）的态度则非常强硬。他在11月2日接受对冲基金巨头凯尔・巴斯（Kyle Bass）访谈时表示，彭斯演讲实际上是对中国抛出了这个意思：“嘿，不要再耍小聪明了。我们理解你在做什么。我们理解你的图谋。我们知道你倾尽全国之力来对付我们。我们要反击你们的图谋，我们会赢的”。他还说，彭斯演讲的战略就是，“与中国直接对抗！我们不会再忍受了！”班农的强硬大抵代表了川普内阁中对华鹰派人物对中国的态度。
彭斯的三篇讲话显示，他是川普内阁中名副其实的对华鹰派。其强硬的政策倾向直接关乎美中两国在经济、军事和政治上的关系演变。
在经济方面，眼下最重要的就是美中贸易战问题。12月1日，川普和习近平将在阿根廷举行的G20会议上对话，贸易战能否缓和或熄火，引发全球关注。
我认为，美中贸易战暂时缓和的可能性较大，熄火的可能性较小。主要理由是，美国要求中国改变的重要领域，中国鉴于她的体制约束不可能改变。这应当就是川普对中国最近提供的让步清单，称之为“不可接受”的根本原因。
中国官方表面上几乎是全盘否认了美国的指控，否认中国违背了国际准则和规范，自诩在遵守国际准则规范上，中国一向是“模范生”；否认中国偷窃、剽窃美国的技术，否认中国官员利用官僚系统的许可和审批制度来控制敏感数据，向外国公司施压，要求获得敏感技术等等。但在让步清单上和习近平的讲话中，中国对他们公开否认的一些方面，私下里应当已做出了让步，但对另一些方面，他们绝不会让步。
“中国制造2025”就是中国不会让步的一个方面。川普最近称中国已经放弃“中国制造2025”，但没有证据表明中国在这方面有任何改变。《金融时报》拉赫曼（Gideon Rachman）认为，这是川普“想像中的突破”。我也不相信北京政府会放弃他们称之为“发展权”的产业政策，即便他表面上承诺了，但一定会变换手段，千方百计达到目的。
美中贸易战如果持续打下去，最坏的结果就是双方经济脱钩。这不是不可能。贸易战开打不久，川普威胁要对全部五千亿中国产品加征关税，就是刻意把关税数字提高到中国无法承受的地步，这就为脱钩埋下了伏笔。脱钩对美国而言，不是好事；对中国而言，绝对是坏事。美国经济能承受，中国经济承受不了。这就是彭斯强硬宣示“除非中国做出改变，否则美国绝不改变方向”的背景原因。
美中双方的经济关联若脱勾，将直接恶化双方的军事关系，南海就是观察美中军事关系是否恶化的一个重要窗口。彭斯指控，中国领导人2015年访问白宫时表示，中国“无意将南海军事化”，但今天，北京不仅在南海建造人工岛屿，而且铺设军事基地，部署先进的反舰和防空导弹。这让美国极为愤怒，觉得他们被中国政府耍了。中国方面可能会为自己瞒天过海的伎俩而得意：生米已经煮成熟饭了，难道美国还能让我们把熟饭再变回生米？
中国此举改变了地区力量平衡。美国印太司令部司令、海军上将菲尔・戴维森（Admiral Phil Davidson）最近告诉国会，“中国现在有能力在不与美国开战的一切情况下控制南海”。在这个背景下，北京的地域和全球野心有可能会让他利令智昏，在南海即使与美军擦枪走火也在所不惜。美中经济关联若脱钩，南海擦枪走火的概率会从现在的略大于50%急剧升高到70、80，甚至90%。
美中双方的冲突归根结底是体制的冲突，是北京模式战胜华盛顿模式，还是华盛顿模式战胜北京模式的较量，是专制对民主的较量。10年前，中国官方宣称，共产党领导有方，成就举世瞩目，中国已经崛起，再度成为世界的中心；“北京模式”压倒了统领世界一百余年的“华盛顿模式”。而2017年召开的中共十九大，披露了北京的空前“自信”——中国模式是世界上最优越的模式。习虽然宣称，中国不会输出自己的模式，但西方普遍认为，中国正在大量渗透西方，所谓“不输出中国模式”是不折不扣的谎言。
美国更是进一步发现，美国花费了四十年的功夫，养大了一个战略敌手。美国不能让这个战略敌手变得像他们一样，而这个战略敌手却想让美国变得像她一样。美国无论如何不能再容忍了！这是彭斯三次讲话的精髓要义。
至于川普和习近平在G20峰会能不能达成贸易战停火协议，实际上已经不重要了。即使能达成，缓和也是暂时的，美中两个大国之间的全面冲突已经难以调和了。
