一种被称为“僵尸鹿”病的致命传染病正在北美迅速蔓延，尚未有直接证据表明它能感染人类。(图片来源:Terry Kreeger/Wikipedia/公有领域)
【看中国2019年2月21日讯】一种被称为“僵尸鹿”病的致命传染病正在北美迅速蔓延。根据美国疾控中心称，截至2019年1月，美国至少有24个州与加拿大两个省（萨斯喀彻尔省、阿尔伯达省）报告了这种疾病，也就是说，连加拿大也“沦陷”了！目前虽然发现猕猴可能会感染，但尚未有直接证据表明它能感染人类。
海外中文媒体报导引述英国《每日邮报》消息称，虽然有专家表示，这种使鹿变得像“僵尸”一般的传染病接下来的目标，很可能是人类。不过，疾控中心称，目前还没有证据表明它会感染人类，也没有此类病例的报告。
不过，近日有一项研究首次发现，猕猴在食用受感染的肉类之后可能会感染这种疾病，因此，跟猕猴同为“灵长类动物”的人类，还是注意点儿好。
“僵尸鹿”病
一看到“僵尸”两字，就会让人想起好莱坞电影中，那些专门吸人脑人血的“僵尸”（或称丧尸），他们集体到大街上找食物（活人），真是怪恐怖的。
而现实的“僵尸鹿”病，正式称呼为慢性消瘦病（Chronic Wasting Disease，CWD），或称鹿慢性消瘦病。加一个“鹿”字，主要是这种病会攻击鹿、麋鹿跟驼鹿的大脑、脊髓和其他组织。
此病最终会导致动物死亡，但最终死亡前会大幅减轻体重、流口水、耳朵下垂、不时绊倒、缺乏协调、攻击性、精神萎靡、过度口渴或排尿，以及缺乏对人的恐惧……
所有年龄层的鹿都会被感染，且在没有任何预兆的情况下死去。麻烦的是，没有任何针对性疫苗可以解决，只能扑杀患病鹿，以防传染。
这个疾病是由一种叫做朊病毒（prion）的物质造成的。它可以理解为一种不好的“蛋白质”，一旦进入含有特殊物质的大脑，就会将大脑里其它“好的”蛋白质同化成“自己人”。
而关键是，prion还无法透过正常的杀菌手段被消灭，只有在极高温下才可以被消灭（约600摄氏度）。
美国疾控中心说，自2000年以来，在自由放养的动物中受到CWD影响的地区已经增加到至少24个州，包括中西部、西南部跟东海岸的有限地区。无强有力的动物监测系统的其他州有可能发生CWD，但病例尚未被发现。
图中红色地区是受CWD影响的地区。(图片来源 : CDC/公有领域)
加拿大也沦陷
加拿大食品检验局（the Canadian Food Inspection Agency，CFIA）在其网站上报告了2018年整年，萨斯喀彻尔省跟阿尔伯达省有4例确诊感染了“僵尸鹿”病。CFIA还注意到2018年9月，在魁北克也发生另一起疑似CWD病例。
一般而言，一旦在某地区确认了CWD，这种风险在环境中就会持续较长一段时间。受影响的地区可能会继续扩大。加拿大目前虽仅有4或5例，看似不多，但是很可能足够导致疫情扩散。
CWD在1960年代末首次在科罗拉多州发现，之后不时有病例发生，主要集中在北美和韩国；到目前为止，只限于有蹄的哺乳动物，而且在北美的发生率仍然“相对较低”。
不过，CWD正在缓慢而稳定地蔓延。疾控中心的报告说，某些确诊的地方感染率可能超过10%，且局部感染率超过25%。至于一些圈养鹿的感染率可能要高更多，甚至有的高达79%！
吃鹿肉得注意
好消息是，目前尚未有人类受感染的报告，但是这并不表示人类可以高枕无忧了。前面已说过，猕猴可能会感染这种疾病，人类同为“灵长类动物”，理论上也有被感染的可能性。
毕竟在北美，有些喜好吃“野食”的猎人，猎了鹿之后还是会直接烤，或带回家烹调来吃。很难说吃的鹿没有被感染到“僵尸鹿”病。
明尼苏达大学传染病研究跟政策中心主任迈克尔·奥斯特霍尔德发出了警告，表示“僵尸鹿”病很可能会对人类造成感染。
迈克尔·奥斯特霍尔德说，每年约有15000头可能受感染的鹿被吃掉，而这一数字预计每年将增长20%。“与食用受感染的肉类有关的人类慢性消耗性疾病的病例，很可能在未来几年内被记录在案。人类的病例数量可能会很大，而不是孤立的事件。”
美国疾控中心也表示，人类最有可能被感染的方法就是食用被感染的肉。两方都将此事件与1980年代和90年代席卷英国的疯牛病来相提并论，当时导致了超过150人死亡。
