许多长寿人口多的地区，居民年长后仍能把自己小巧的花园打理得井井有条。（图片来源：Adobe stock）
人人为了长命百岁而遍寻良方，但原来要活到100岁，办法很简单！最近有研究指出世界上5个以长寿及健康生活见称的国家地区的人民，原来都有一项共同嗜好，就是园艺（Gardening）。
园艺生活跟长寿息息相关
日本冲绳、哥斯达尼加尼科亚、加州罗马琳达、希腊伊卡利亚岛、意大利撒丁岛早前被世界经济论坛报告确定为以长寿、健康生活见称的蓝色区域（Blue Zone）。近日曾居住于该5个地区的国家地理研究员Dan Buettner发现，能活过90岁甚至上百岁的人，除了同样拥有良好社交网络、日常运动习惯及奉行植物性饮食（Plant-based Diet）外，还有一项共同嗜好：园艺。
Dan表示：“众所周知户外活动和日常运动习惯与长寿息息相关，而园艺正好提供低强度且例行性的体能活动。”
园艺让人心情愉悦
荷兰近期的一项研究中，研究人员请参与者先完成一个让人倍感压力的任务，然后把他们分成两组。一组人在室内阅读，另外一组人在户外进行30分钟的园艺活动。读书的一组人表示他们的情绪“变得更差了”，而进行园艺活动的一组人不但后来压力荷尔蒙皮质醇的水平更低，而且感觉“完全恢复了”好心情。
澳大利亚研究人员对60多岁的男性和女性展开调查，发现那些经常做园艺工作的人比那些完全不做的患痴呆症的风险要低36%。
而且对有认知问题（例如患有痴呆和阿尔茨海默症）的老人的初步研究表明，园艺环境和园艺疗法有助于身心健康。比如阳光和清新的空气就能让焦虑的老人心情平静，而不同植物和蔬菜的颜色和质地可以改善视觉和触觉能力。
让大自然养育你
被一片茂盛的绿色环绕的人更长寿，患癌症和呼吸系统疾病的机率也更低。（图片来源：Adobe stock）
园艺不仅仅有益健康，还能让人更加长寿。夏威夷大学的威尔考克斯博士（Dr Bradley Willcox）的研究对象是日本冲绳的百岁老人。冲绳的百岁老人比例居全球首位，许多居民年长后仍能把自己小巧的花园打理得井井有条。
威尔考克斯表示，还有其他更短暂、但更必要的长寿因素，园艺劳动有助于长寿。“冲绳有这么一句话，每一个健康长寿的人都需要‘ikigai’，即生活的意义。园艺就是一件让你每天心怀期待起牀的事。”
威尔考克斯还表示，在此基础上，冲绳人还很重视“yuimaru”，即高境界的社会联系。他说：“到本地的市场聚会，带上自己丰收的果实，分享自己花园的新作，这些都是盛大的社交活动。当然会让人感觉很接地气，而且和社会保持着联系。”
感觉到与其他人保持联系的确重要，保持与大自然的联系也一样重要。哈佛大学的一项研究显示，被一片茂盛的绿色环绕的人更长寿，患癌症和呼吸系统疾病的机率也更低。
苏格兰的医生在为病人开具处方时，可以写下“在大自然中散步”来治疗多种小病，降低血压和焦虑程度，提升人的幸福感。园艺也是让生活中充满更多自然元素的简单方法——即使是市区的一小块土地。
为了长寿进行农业劳动
如果园艺工作有益健康，那么农业劳动是否更好呢？许多生活方式都和长寿有关——比如住在郊区、进行大量锻练。这些也同样适用于农民。
一项澳洲研究显示，农民患慢性病的机率比其他人低三分之一，而且需要前往全科医生处看病的机率也要低40%。美国的研究人员将农民的死亡率和普通大众的死亡率对比，发现农民死于癌症、心脏病或糖尿病的机率低于其他人。而且瑞典和法国的研究也显示，农民比其他人更健康。
东京早稻田大学的加玛博士（Dr Masahiko Gemma）研究了中部省份埼玉县的自雇农民，这些农民寿命比其他人更长，而且一直到年纪很大都在劳作。加玛博士的许多受访者都是兼职或者退休农民，他说许多人的工作职责“就类似打理一个花园”。
美国的研究人员将农民的死亡率与普通大众相比，发现农民死于癌症、心脏病、糖尿病的机率更低。
绿色生活减低患认知障碍症的风险
于荷兰最近亦进行相关实验，将参加者分成两组，安排分别于室内阅读或室外作园艺约30分钟。实验结果显示，在室内阅读的群组报称情绪有“进一步恶化”；作园艺的不仅皮质醇有下降趋势，参加者的情绪还恢复良好状态。澳洲研究人员同样发现，年届60岁或以上无论男女，定期作园艺能减低36%患有认知障碍症；苏格兰医学人员亦指出这类“绿色生活”习惯，能有效降低血压、焦虑并提高开心情绪，从而获得长寿。
加玛在解释为何他在研究中并没有采访为大型企业工作的农民时表示：“小型家庭农场在日本农业中很常见。”他发现，据统计，自雇农民在进行轻微的农业劳作后，心理和生理的情况都得到了巨大好转。他说：“我们猜测，农业劳作有助于人们保持健康的体魄和愉快的心情。”
