明代文从简《礼佛图》。（图片来源：公有领域）
烧毁五百车的木柴，只需豆子那么点儿的火苗；销毁累世的苦痛，需要耗费多少心力，多少时间？古印度有一则故事，提供了一个参考答案。
嗜酒老翁遭灾 顿生礼佛心
二千多年前，佛陀住世时，距只洹精舍七里之外，有一个嗜酒如命的老翁。佛的弟子阿难常去规劝他，劝他去见佛陀，老翁也曾想着去见佛陀。当他听说佛陀教人的戒律中，有一条戒律是不能饮酒。对于老翁，他要不喝酒，就像婴儿喝不到奶水一样。于是老翁还是一如既往地饮酒不停。
有一天，老翁喝醉了，醉醺醺地走在回家的路上。无意中，脚被路边隆起的树根绊倒了，顿时身体犹如大山崩塌一样，全身疼痛不已。老翁一面忍受着剧痛，一面自言自语的说：“这痛苦来得真快呀。”
他想起阿难的话，心中萌生礼佛的愿望。以前，众人劝他礼佛，他都不听。如今，他决定亲自前往礼拜，为此众人都惊讶不已。老翁忍着痛苦来到只洹门外，阿难知道他来了，高兴地去禀告佛陀。
佛陀说：“这名老翁不能独自前来，是被五百只大白象勉强拉过来的吧！”阿难没有听懂佛的话，加之出家人不打诳语，他很认真地说：“不是五百只白象拖着他来的，是他一个人来的。”阿难和佛陀不在同一个境界，所以看到的景象迥然不同。
佛陀告诉阿难：“这五百只白象在老翁的身体里。”或许，佛陀的意思是，原来的老翁嗜酒如命，无论别人怎样劝说，他都不肯来，好像要用五百只大象的力量，才能把他拉过来。如今他自己心甘情愿的来了，自然他的身上就已具备了五百只大象般的力量了。阿难招呼老翁礼拜佛陀。老翁虔诚地向佛陀顶礼，请求免除他的罪过。
慈悲佛陀开示 去执得自在
佛陀问他：“积累了五百车的木柴，把它们全部烧掉，需要几车火才能全部烧尽？”老翁肯定地说：“不需要很多火，用豆子那么丁点的火苗去烧，犹如弹指之间，顷刻就能全部烧尽。”
佛陀又问他：“您身上的这件衣服穿了多久？”老翁回答道：“我已穿了一年多了。”佛接着问：“如果洗掉衣服上的污垢，需要几年才能全部洗净？”老翁说：“只要用一斗纯灰汁，一会儿就能洗干净。”（编注：灰汁，用草木灰泡水后形成，草木灰含碳酸钾，能去污，是古代常用的清洁剂。）
慈悲的佛陀对他说：“您累积的罪业就像那五百车的木柴，亦像穿了一年衣服上的污垢。”智慧的佛陀用简单浅显的例子，打开了他的心结。老翁豁然开朗，犹如醍醐灌顶般，内心深处终于听懂了佛的教诲。他心甘情愿地放下了饮酒的执念，遵循戒律，渐渐地心灵改变得清净自在。
一粒小小的种子可以长成参天巨木；一点星星之火，能造成燎原之势；一心从善的心愿，也会展现惊人的力量，消除累世的罪业。神佛拥有宏观的视野，他们能从一粒细微的沙粒中看到三千大千世界，能从人的善心中，看到一个人的美好永恒。如果一个人也能拥有广阔的心灵世界，那么他对待周围的人或事，或许也会多一些悲悯和慈爱，多几分坦然与淡泊。
（事据《众经撰杂譬喻》卷二）
