长期穿不合脚、设计不良的鞋子容易引起足部问题，故选购适合的鞋子很重要。（图片来源：Adobe Stock）
民众经常将跖痛、鸡眼、疣三者搞混，虽然症状都是角质异常增生，会造成脚底不舒服，但是成因却大大不同。“鸡眼”又叫肉刺，它是局部长期受到挤压、摩擦，导致表皮增厚而形成的厚茧，患处形状像是鸡的眼睛。“疣”则是乳状突病毒感染所造成的疼痛。“跖痛”是个比较机械性的问题，也就是当脚掌、脚趾姿势不良，或是设计不良的鞋子，使脚掌或脚趾承受的压力不平均，造成足部某些地方压力过大，甚至跖趾关节脱位，长期压迫之下就会造成足部某部位的角质增生，最后形成“胼胝”，也就是“硬底”，这种综合的症状就称为跖痛。
当脚趾头一直往上拉，相对地跖骨头就会持续向下推，脚底压力过大的时候，就会产生角质增生与疼痛现象。表面上看起来它的症状与鸡眼或疣很像，但其实一旦发生跖痛，病患的骨头可能早就已经脱臼了，却不自知。（见下图）
3种脚底皮肤病变图（图片来源：《自己的脚痛自己救》／时报出版）
鸡眼、疣和跖痛的治疗方式
跖痛、鸡眼、疣看似症状相同，其实还是可以区分：疣的中间会有一个黑点，鸡眼则没有。鸡眼角质的增生情况比较集中，胼胝造成的跖痛则比较分散。只是一般民众比较缺乏这方面的常识，所以常常将三者一概而论。
关于疣和鸡眼，可以使用液态氮、治疣液、水杨酸软化以刀片切除等方法，这些在一般诊所或皮肤科都不是问题。但常常有病人发生跖痛的症状，却以为是鸡眼，跑去买一些角质软化的药，甚至去皮肤科削皮、冷冻治疗，这种处理表面的治疗法，当然只能治标而不能治本。
硬皮虽然弄掉了，但压力源仍然存在，那么它就一定会再长出来。除非从此不走路，否则跖痛就会像幽灵一样如影随形，默默占据脚底。另外也经常有民众跖痛时去看骨科，医生大多不理你，因为他看的是“骨科”，对脚底的硬皮没有什么兴趣。这种足部结构的问题还是要找对脚有特殊研究的医师，才能真的得到解决。
足踝外科会怎么处理跖痛？
首先，从结构与压力找出疼痛的根源，并教导病患正确的卫教知识，教导病患怎么保养脚趾、怎么做脚趾运动。
其次，教导病患正确的穿鞋知识，因为绝大多数脚的病变都是因为穿错鞋。只有支撑力平均、完整的鞋子，才是最好的鞋子。再来就可能要考虑垫一些鞋垫。
跖痛必须从结构面来思考，才能治标又治本。如果上述的方法还无法解决疼痛，那么就必须考虑动手术了。手术方法包括：肌腱放松、转位，或者把脱臼复位后，骨头缩短，将骨头往回拉一点，就能有效降低骨头对脚底的压力，维持正常的状态、不变形，脚底的压力也会比较平均。
有人因为跖痛难耐，就去买鞋垫很软的鞋子，其实那是不正确的，因为这类的鞋子通常使用泡绵或空心结构，支撑力不够，更容易造成压力不平均，将使跖痛得更厉害。又因为鞋子过小，让脚趾头伸展不足，形成爪状，更会加重跖痛的症状。因此，如果要选择减缓跖痛症状的护具、鞋垫，最好还是先请教专业医师，才能正确保护足踝，避免二次伤害。
