身体冷冻后的保存设备（图片来源：Wiki/Alcor Life Extension Foundation）
生老病死是人类必定会面临的课题，然而死亡是否可以逆转？在1964年，人称“人体冷冻技术之父”的埃丁格（Robert Ettinger）就提出了人体冷冻的想法，将人体急速冷冻，期望未来能有更好的医疗技术能够协助他们复活，2017年曾传出解冻第一例冷冻身体的消息，之后却无下文。
永生不死的前景
1967年，第一位美国的自愿者詹姆斯（James Bedford）已经冷冻了五十年，目前身体还留存在阿尔科生命延续基金会（Alcor Life Extension Foundation）中。进行第一例人体冷冻手术的尼尔森（Robert Nelson）在2017年宣称詹姆斯会在当年度解冻复活，但自此之后便失去消息，不少人猜测实验应是失败了。
埃丁格（Robert Ettinger）因其1962年出版的《永生不死的前景》（The father of cryonics）而被称为“人体冷冻技术之父”，书中提及“冷冻复活”，他认为死亡是一个渐进的过程，如果身体被急速冷冻得足够快，死亡是可以逆转的。许多人深受影响，之后一人体冷冻组织“Life Extension Society”（LES），他们对外征求自愿者，并表示该组织已经具备紧急冻结和短期存储人体的技术，能够免费为第一个渴望且需要低温保藏的人服务。当时罹患癌症且长年卧病在床的詹姆斯·贝德福（James Bedford）决定申请冷冻保存身体，即使无法真正“复活”，也希望能为研究献上一份心力，他另外准备了10万美元用于人体冷冻研究，在家人的陪伴下于1967年与世长辞。
人体冷冻过程（图片来源：Alcor视频截图）
詹姆斯是加州大学心理学荣誉教授，1967年1月12日，他成为第一个法定死亡后被冷冻保存的人。加州人体冷冻协会会长尼尔森和几位医师一起进行这项冷冻技术，他们将詹姆斯的身体放进冰水中冷却，再注射进大量的二甲基亚砜（Dimethyl sulfoxide），几天后，研究小组将遗体放入装满干冰的隔热容器中。后来，贝德福德沉浸在大型杜瓦瓶中的液氮中。
多年下来詹姆斯陆续被存放在各州的冷冻中心，直到十五年后，辗转送到了阿尔科生命延续基金会。在1991年5月，当他被挪到一个新的杜瓦瓶时，工作人员对他的身体状况进行了评估，他们认为，詹姆斯的身体仍然处于冻结状态并且没有明显恶化，并一直被照顾保存到现在。
冷冻的背后
根据现行的人体冷冻法标准，该程序并不清楚且杂乱无章。背后引发的争议及影响也非常长远，不少家属为此走上法律诉讼途径。
加拿大蒙特利尔麦吉尔大学的神经科学家迈克尔·亨德里克斯（Michael Hendricks）在《技术评论》中写道：“复活或模拟是一种极其错误的希望，超出了技术的前景，对于‘人体冷冻’行业提供的冷冻死组织肯定是不可能的。”
此杜瓦瓶可容纳四个全身和六个大脑，浸泡在－196摄氏度的液氮中。（图片来源：Wiki/Alcor Life Extension Foundation）
另一个新兴的方法是将头和身体分开，冷冻保存头颅，如知名的波士顿红袜队强棒泰德·威廉斯（Ted Williams），2004年死后遗体也被运送到了阿尔科，头部切断后冷冻保存，过程争议不断。人体冷冻法的推动者认为即使身体不能复活，冷冻也可以保护个体大脑的内容，设想未来将冷冻保存的人物下载到机器人未来体内的可能性。
亨德里克斯并不同意此一论述，他《技术评论》中指出“虽然有可能在死组织中保留这些特征，但现在肯定不会发生这种情况”。
50年过去了，詹姆斯看来已复活无望，但他却成为了人体冷冻技术的重要纪念碑，冷冻保存周年纪念日也被定为“贝德福德日”。中国古人寻找长生不老药，现代科技探索永生或者复活的方法，各种科学的探索，都围绕着突破现有状态，在旁人看来，或许是“异想天开”，或许在哪一天，人们真能找到如何永生的秘密。
