脚麻原因复杂，忠实向医生描述才能找出病因治疗。（图片来源：Adobe Stock）
每当病人带着真挚的神情问我：“医师，我脚会麻，是不是血路不通？”我只能微笑以对……，因为现代医学上并没有“血路不通”这个名词，之所以会让脚产生麻痹感，约可归因为两大问题：血管障碍或神经障碍。究竟，哪些问题会让我们感到脚麻？
第一、“血管障碍”引起的血路不通
1、糖尿病：
在足踝专科的领域里，因为血管问题造成脚麻症状，最常见的就是糖尿病患者。因为糖尿病患者极容易在血糖控制不佳的情况下，就像是在沙漠中缺乏雨水一般，引发微血管病变，而有麻的感觉。
糖尿病会促进血管的老化进而引起动脉硬化，脂肪混合着平滑细胞及钙堆积在血管内壁，造成心血管疾病与周边血管症状如间歇跛行、足部溃疡等疾病。为延后病况恶化，需积极控制血糖、治疗高血脂、戒烟、饮食控制、多做足部运动来防止脚受伤。
2、动脉硬化：
虽然在临床上，病人会因为三高问题（高血压、高血脂、高血糖）引发动脉硬化阻塞到脚的机率很小，但“脚中风”的可能性依然存在。也有病例是因为创伤引发“急性动脉血管阻塞”，这时就必须在黄金八小时内设法将动脉血管疏通，一旦错过，将使足部组织坏死，面临截肢的痛苦。
3、静脉栓塞：
最常见的是深部静脉阻塞，也就是人们常说的“经济舱症候群”，腿部因为长时间坐着无法伸曲，容易造成深度静脉血栓，症状轻者发生下肢水肿，重者则因为这些血栓块会顺着血流跑到肺部，阻塞肺部血管造成肺栓塞，引起呼吸困难，甚至中风或死亡。不过这类症状的知觉较不一样，比较属于“脚胀”的感受，而不是“脚麻”。
第二、“神经障碍”引起的血路不通
除了血管障碍引起脚麻的问题外，事实上，神经系统掌管人体的知觉，当然与此症状有更紧密的相关性，从神经系统的角度来看，区分为两种：
1、中枢神经系统
中枢神经由脑及脊髓组成，所以引发脚麻情况的病征，最常见的包括“椎间盘突出”和“椎管狭窄症”两种，一旦确认病人脚麻的起因是由中枢神经障碍引起时，我们都会将其转介至脊椎外科，让专业医师对症治疗。
2、周边神经系统
这类神经障碍所呈现的状况又大不相同：
糖尿病足周边神经病变：这种状况是比较没有办法治愈的，属于整体性的内科疾病，只能靠自己控制血糖、定期回诊检查。
跗管症候群（Tarsal Tunnel Syndrome）：这是属于足踝专科的领域，许多人都对它认识不深，很容易被误诊为足底筋膜炎或跖痛。我曾在网络上看过美国一位病人的经验谈，这位病人原本脚盘会痛、不舒服，看骨科医生被诊断为足底筋膜炎，猛打类固醇，无效；另一位骨科医师告诉他纯粹是疲劳或发炎。这位老兄前后花了十个多月，才真正找到问题是“跗管症候群”，手术处理后痊愈，脚不再麻痛。
看到这位老兄的分享，令我相当感慨：试想在医疗先进的美国，都必须花这么长的时间才能找出真正病因，对症下药，更不用说在台湾，大家对足踝的认识还处在浑沌不明的状态，相信这类病人被误诊的比率会更高，一定有许多病人流浪许久，迄今都还不能诊断出正确的问题。所以我想针对这部分和各位多分享一些观念。
跗管症候群的原理，在于胫神经（tibia nerve）通过踝关节内侧下方到脚的时候，有一个管状通道常因为外伤肿胀、肿瘤压迫或天生体质较窄小，而造成神经传导受阻。这时候患者就会感到足部麻痛。关键是麻痛的位置，只会发生在脚底及脚盘内侧等远端神经分布的地方，部位非常明确，不会有大腿、小腿都麻的情况产生。
此外，只要轻轻敲击内侧踝关节下方、胫神经通过的地方，病患若有一种类似电流通过的感觉，产生麻痛、灼热感，就可能是“跗管症候群”。整体而言，许多附管症候群的问题属于原发性，找不到成因，但也有可能会因为受伤，造成跗管部位纤维化或肿胀；或是刚好在那里长出痛风石被压到；或是腱鞘囊肿刚好长在该部位压迫到；或是因为足跟骨愈合症造成内后侧突出，继而压到跗管；甚至因为扁平足……，必须深入探究其真正发生的原因。我要强调的是，跗管症候群是可以利用手术来对神经减压治疗的，主要关键在于能否正确诊断出问题，如果只是短期肿胀，有时不开刀亦可获得良好改善。
朱家宏说，脚麻原因复杂，忠实描述最重要！由于造成脚麻的原因很复杂，病人经常到处寻寻觅觅，在内科、神经科、复健科、骨科、国术馆、中医……之间流浪。希望这些因脚麻找寻医师的病人，能先具备正确的观念：“血路不通”不是个病名。因为每一种血路不通都有其不同的感觉，也都有不同的原因，病人应该要试着和医师具体说明脚麻的型态与位置，因为专业医师要透过病患的完整描述，才能够比较精确地诊断。
以下表格只是初步的分类，协助各位在检视自己状况时，可以更完整地陈述给医师参考，下次看诊时千万不要再笼统地问医师：“我这是血路不通吗？”因为在这个看似简单名词的背后却隐含着复杂的成因，大家只要能尽可能忠实完整描述，至于复杂的病症就交给专业医师来做最后诊断。
脚麻、脚痛初步分类的表格。（图片来源：《自己的脚痛自己救》／时报出版）
