翠玉白菜，西元1644-1911年，长18.7公分、厚5.07公分、宽9.1公分。（图片来源：国立故宫博物院）
美玉很珍贵，古董玉器常见将古玉再制再使用的例子，显现玉的稀少。清代开朝文治武功隆盛，到了十八世纪中期，乾隆皇帝在位时，新疆的回部和缅甸都纳入大清的版图，让玉雕走上更多姿多彩的发展。新疆拥有丰富的传统闪玉，缅甸北方密支那则产“辉玉”，即俗称的翡翠。清朝有了稳定充足的玉料来源，加上皇室，尤其是乾隆皇帝喜爱玉器，主导玉器制作，促成玉雕花叶繁茂，玉雕的发展也攀上了历史的高峰。清朝乾隆时代玉的巧雕走上流行舞台，成了时尚的宠儿。
“巧雕”是清代玉雕的流行风尚，目前最为人熟知的巧雕代表作就是“翠玉白菜”。
巧雕的极品“翠玉白菜”
在大清一朝的珍藏中就有6颗白菜玉雕，本文所介绍的这一颗白菜是其中最亮眼的，用句俗话说就是“颜值”最高，不管是颜色或形状都是其中最维妙维肖的巧雕。“翠玉白菜”现在是台北故宫“三宝”之一，总是吸引最长的人龙。
“翠玉白菜”这样的巧雕，展现了玉人工匠的慧心巧技。一般所说的“巧雕”要符合三个条件：材质出自天然，加以人工巧妙的创作，展现契合之妙。在巧雕上很重视中华传统美学的理念－－人与自然间的和谐、契合，用句常见的话儿来说，就是“天人合一”。“翠玉白菜”就是展现天人契合之妙的极品巧雕，美丽精巧，肖似实物，令人惊叹，历经沧桑岁月依然闪闪发光。
玉人工匠如何造就“翠玉白菜”令人惊叹的艺术效果呢？那就是出人意表的“量材就质”的设计思路。这块辉玉材料具有翠绿和雪白融而为一的特色，用来作出手镯玉环等常见的装饰品，翡翠闪闪生辉的质地应该会很出色，然而，不能凸显玉料的翠绿和雪白渐渐融为一体的巧妙天成，怎样把这个不凡的“巧合”特色发挥到极致呢？
玉人观察、摸索着玉料，心中解读着玉的特色、纹样和缺陷。观察着、摸索着，玉人灵光一闪，产生了一个奇妙的点子－－翠玉白菜！玉人巧妙掌握玉材的颜色、纹路以及裂隙、斑块，精心细致巧妙地碾琢，作出了立体弯曲有致的绿叶、白皙硬挺的叶柄，酷似新鲜的白菜。
原来白玉上的瑕疵化作了菜梗的纹路，就像是自然的伤痕，沁色比较不一致的白，落在背面的菜柄上，表现失水小干枯的状态，反倒增添了真实感。不同层次的绿，妙现菜叶表、里透光的效果，有些很细微的裂纹也藏进浓绿的菜叶里；翠绿菜叶中还藏着的那两只小虫－－螽斯和蝗虫，牵引着人们的眼光去搜寻、去发现、去比较，使得这件艺术作品在美丽之下蕴藏了“趣味”！
翠玉雕刻白菜以绿色部份琢为菜叶，白色处施作菜身。在它的菜叶中，藏着螽斯和蝗虫这两只小虫，故为故宫所藏“巧作玉器”中最受人瞩目者。（图片来源：国立故宫博物院）
白菜和古画 巧艺相携
以翠玉雕刻白菜风行于清朝中晚期，玉人工匠从何处触发这样的灵感呢？从宋到明初的职业草虫画中，常常能见到以白菜与草虫为题材的画作，且一直都是民间欢迎的吉祥题材。清宫珍藏的宋代画师许迪的古典写生画《野蔬草虫》图，就是以白菜和昆虫入画的名作。玉人工匠们从丰富的传统文化中得到灵感的启发，自然不是意外的事了。
从白菜说一位跨时代的“平民贵妃”
翠玉白菜的绿叶中藏着的那两只小虫－－蝗虫和螽斯，也是很有“来头”，古代《诗序》就说：“螽斯，后妃子孙众多也。”蝗虫和螽斯亲缘很近，都很“盛产”，寓意“多子多孙”，让人联想到婚姻。翠玉白菜入故宫之前，原来放置在紫禁城的永和宫，那么白菜是否是哪位皇妃的嫁妆？
永和宫是光绪皇帝的妃子瑾妃的寝宫，有人说翠玉白菜应是瑾妃的嫁妆，象征洁白无瑕、翠绿长青，寓意多子多孙。瑾妃是满洲镶红旗人，他他喇氏，礼部侍郎长叙的女儿，珍妃是她的妹妹。瑾妃和珍妃两人差两岁，个性不同，瑾妃温和谨言，珍妃活泼灵巧；外表上，珍妃灵光透秀，瑾妃则是敦敦厚厚的。这两位后宫末代姊妹花各有别样的人生。
960年《故宫博物院院刊》所刊“贞贵妃肖像”上色版，是否珍妃本人有疑议。（图片来源：李哲豪/维基百科）
西元1887年，宫中第一次为光绪大婚选秀。瑾妃那年十三岁，以“记名秀女”身分参加了选秀。次年在选后大典上，瑾妃和妹妹珍妃同时被指定为嫔。光绪十五年正月，十五岁的瑾嫔和妹妹珍嫔一同入宫。
光绪皇帝的后宫中后妃不多，隆裕皇后是慈禧太后选定的人，珍妃在光绪的眼中像是一颗珍珠，而瑾妃就像是一块“璞”，外表丑丑的石头，吸引不到他的目光。这瑾璞的内部是温润光辉的玉吗？光绪并没有进一步去了解。依据《清实录光绪朝实录》记载，瑾嫔（后晋升瑾妃）“秉性温柔，持躬淑慎，礼娴内则，早着范于兰闺（*指女子未出嫁时的居室）。”
瑾嫔住在东六宫永和宫，亲妹珍嫔住在东六宫景仁宫。瑾嫔不如珍嫔美貌灵巧，故未如妹妹般获得光绪的宠爱。（图片来源：公有领域）
妹妹珍妃得到光绪帝的珍爱，受到冷落的瑾妃并没有妒忌。珍妃对奇奇巧巧的新时尚玩意儿很喜爱，花费大钱汲汲追求满足，用度不足往往就请求光绪帝助一把，让慈禧太后非常不满意，因而在光绪二十年被降为贵人。像《清实录光绪朝实录》中有载：“乃近来习尚浮华，屡有乞请之事”。这厢姊姊瑾妃也受到牵连，同降为贵人。次年，又得恢复封号。瑾妃在金钱用度上和妹妹珍妃刚好相反，贤淑恭谨的她常用自己的俸禄给皇太后、太后进奉珍贵好礼，留给自己花用的则很少。
在光绪二十六年八国联军入侵时，珍妃在宫中“沉于井”，瑾妃则列于慈禧太后携出宫避难的宫眷队伍中，逃过一劫。溥仪登基时，瑾妃受封为兼祧皇考瑾贵妃，溥仪逊位后，徽号（尊号）为端康皇贵太妃。其实，这时候的大清皇亲贵族们，已经都成了平民了。民国政府让瑾妃继续居住在永和宫，直到民国十三年病逝（諡号温靖皇贵妃）。
瑾妃的中晚年跨入新时代，开阔了视野。她在永和宫过着很有品味的生活，除了美食就是美艺，她爱以丹青书法自娱，宫中摆设着瓶盘精品和盆景。那些年，翠玉白菜都在永和宫中陪伴着这一位从贵妃走向平民的“平民贵妃”。
