新疆石河子市曾是新疆生产建设兵团总部的所在地。（公用领域）
【看中国2019年9月26日讯】新疆建设兵团之所以成为一个体制不顺的怪胎，在于其功能如今很大程度上变成为了维持两个集团——一个是现任的权力集团，一个是历史遗留的退休集团。
上世纪五、六十年代的兵团职工，在毛时代的艰苦环境干了一辈子，只有很低收入，当年从军队转业到兵团、或是支边到兵团的人年龄都差不多，几乎同时进入晚年，造成兵团的退休职工数量非常庞大，每个团场的退休职工都占到在职职工一半以上，多的达到五分之四。兵团当年没有为他们的养老进行积累，现在只能靠对新一代农工进行盘剥担负他们的养老。兵团的税费远高于地方，这是重要的原因。兵团权力集团压榨农工，使用计划经济手段和管理方式，也往往会把这一点当成理由。
其实，如果没有权力集团，退休集团并非太难解决。虽然包袱沉重，但是把兵团现有资产折价给新疆地方，或以招标方式进行处置，得到的收入应该够安置好退休集团。关键是权力集团不一样。这个集团包括各级官员和机关工作人员，连带他们的家属，构成数十万之众的“兵团上层”。一旦撤掉兵团，权力集团面对的不是安置问题，而是丧失权力。地方政府的官僚机构早已十分臃肿，无法再吸纳另一套人马。而失去权力就失去地位和特权，还有诸多好处，权力被当成命根子，拼死也要保，所以权力集团反对取消兵团最为坚决。
当权者放在表面的理由是“反分裂”。新疆形势被搞得越紧张，这个理由越能成立，兵团的存在也就看上去越有必要。兵团官僚从上到下都把反分裂挂在嘴上，以此辩解一切。我当年采访的兵团基层干部谈到兵团经济时，表示效益再不好也得保留兵团，因为兵团人的首要任务是为国家守护新疆，哪怕在新疆天天睡觉也是在做贡献。与此一模一样的说法，我从兵团高层官员口中也听过。
在有人问到兵团存在的必要性时，现任全国政协第一副主席的张庆黎当年是新疆生产建设兵团司令员，他这样回答：“我估计骂兵团的就是坏人，骂兵团的就是西方敌对势力，骂兵团的就是民族分裂势力，好人是拥护的……只有坏人才仇恨兵团。新疆生产建设兵团还要存在多少年？……我可以这样讲，如果世界上还有敌对势力，亡我之心不死，如果新疆还有民族分裂势力在那里胡闹，还有宗教极端势力胡折腾，兵团就会永远存在下去，兵团应该万岁万万岁。”（见张庆黎二○○四年三月九日在人民网“强国论坛”与网友的交流）
什么时候世界才没有敌对势力、民族分裂势力和宗教极端势力呢？要让兵团的权力集团来判断，应该永远不会有那一天，兵团只能万岁万万岁。然而新疆问题的解决，归根结底离不开兵团问题的解决。从各种角度看，撤销兵团都应该是合理的选择。但是要解决新疆问题的这个主要病源之一，最大障碍就在兵团的权力集团。
