朱熹有一次利用婢女挎着篮子去买东西的时候，讲起“东西”一词的起源。（看中国合成图）
为什么人们总是说买东西，不说买南北呢？其实，说起“东西”一词的起源，不但我们猛一听起来难以回答上来，连宋朝大文学家朱熹也为这一词的来历搞得茶饭不思。堂堂一代大儒也非常的好奇。
朱熹有一次正在寒泉社中开堂讲解四书，堂下黑压压的一片人，有书生，有闲暇的农民，也有几个放牛的孩子，朱熹利用乡村俚语，把深奥的四书要义，生动的阐述给前来听课的人们。正在高谈阔论的时候，突然家中一个年轻的婢女挎着篮子从旁边走过，一个妙龄少女穿堂而过，自然会引起男人们的注意，朱熹发现，堂下有不少人，都斜着眼睛瞅着挎篮婢女，朱熹这个时候，突然停下了讲解，他笑着让婢女停下，婢女于是站在了人群的侧面，等候朱熹的吩咐。
然后朱熹问自己的学生与堂下众人：你们知道她是要干嘛去吗？学生抢答到：当然是去买东西啊。婢女也开口了，提着篮子不是去买东西还能干什么，先生为什么问这么简单的问题？朱熹接着又问自己的学生，那你们知道为何是买东西而不是买南北吗？婢女不做声响了，台下的学生也是你一言我一语的讨论着，最后大家倾向“东西”一词来源和使用，始于前朝京都长安城廓的布局。
在唐代，特别是都城，对民间商业行为有严格的规范，长安城里的商品买卖只能在东市和西市进行，出了这两个地方，都是违反当时律法的。东市和西市同是长安城工商业市场，但由于东市西市的位置不同，所经营的商品种类也略有区别。
“东西市”于唐代长安很繁盛，对东西一词的产生有一定的影响，但到了宋代，地域变迁，人们经商的地点已经不再局限于东西两地，也衍化出现了南行、北行。
其实，说起“东西”一词的起源，不但今人难以回答上来，连古人也会为这一词的来历搞得茶饭不思的。（绘图：志清/看中国）
况且隋唐以前的南北朝，木兰词中已有“东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭。”一说，经过成百上千年长时间的积累，人们虽然习惯东西市的概念，并且把说买物品，说成是买东西，东西也逐渐代替了“物”这个词，但朱熹是个追根求源的人，对这种说法虽然认同，但觉得似乎还缺少一种最终的论断，他摇摇头，还是没有解开心中的谜团，这个时候见到下面鸦雀无声，竟然没有一人答上来，心里不免有些失望。
突然，一个十岁左右的孩子打破了平静，站出来恭敬的说：“我知道。”朱熹示意他继续说下去，然后这个孩子就毫不怯场的说：“古之五行学说，东木西金，南火北水，此女拿着篮子，只能装下金木，水火无法装盛，所以只能是买东西，不能买南北。”听完这个神童的话，朱熹大喜，频频点头，然后就板起面孔对堂下的弟子训斥道：“这么明显的道理，连十岁孩童都知道，你们的思想却和一个空篮子一样，金木之思毫无，水火之念侵心，何以如此？何以至此！”座下众人窃笑，于是众人便散了。
从此，“东西”一词就有了定论，神传文化，从三皇五帝，夏商周秦，到唐宋元明清，就是这样一朝一代，一词一语积累出来的。
原文标题为：〈“东西”一词背后的博大精深文化内涵〉。
