传统中国画的意境超越时空情怀，符合人与自然一体的“天人合一”宇宙观。（图片来源:国立故宫博物院）
中国历史上的大艺术家们的画品、书品、诗品都根于人品，因此强调“人品不高，落墨无法”。从中国先秦诸子的“天人之辨”，到汉代思想家和政治家董仲舒的“天人合而为一”，再到宋代理学家们的“万物一体”论，“天人合一”的理念是中华传统文化的本源之一。
古人注重人与天、人与社会、人与自然的统一和协调，即天地、万物以及以礼仪为行为规范的人是一个完整的统一体，而天则是这个统一体的主宰。人只要能扩展天道德性，就会达到天道、人性、物性和整个自然界、整个社会的合一。如孟子认为人固有的仁义礼智，植根于心，人只要极尽其心以思行善，便可知其性；知其性，便可知天道贵善，于是心、性、天相通，融为一体。
天人合一画境，深得传神之妙
“天人合一”也是几千年来中国历代艺术家们所遵循的美学原则。如中国古代的画论中写到：“春山如笑，夏山如怒，秋山如妆，冬山如睡。”中国传统文人画家所追求的“天人合一”是一种通过平衡与和谐，最终达到大自然与人相对应和一致的境界。当他们将这种体悟以绘画的语言表达出来时，往往注重对人精神境界的营造，画中的山水云雾与画中人甚至作画之人的身心融为一体，同时亦使看画人达至忘我的境界。
如南宋画家米友仁画的江南山水，往往追求苍茫雨雾中大自然的特殊韵致，并未对山、树及水作具体细致的描写。其画中的山、树常用横点画出，有时也勾以墨线，然后渲染，他所作“拖泥带水皴”，也就是先用水涂抹，再蘸焦墨横笔拖过，水墨笔笔积叠，相互渗透，造成浑厚自然，迷蒙天际的效果，生动地展现了江南水国变幻无常、雨雾迷蒙的景观。
先有人格，才有画格
传统中国画的意境只有超越时空情怀，符合人与自然一体的“天人合一”宇宙观，才能在艺术作品中体现出高境界的内涵。许多中国古代近代的名画家，都是重德修心的修炼人，他们推崇人品至上，注重涵养。正因为他们人做得正，才能画出真正令人动容的佳作。
历史上的大艺术家们的“画品”、“书品”、“诗品”都根于“人品”，因此强调，“人品不高，落墨无法”。学画者先贵人品，人品高之人，笔外自有一种正大光明之气。否则，画虽可观，却有一种不正之风，隐跃毫端。文如其人，画亦有然。古人每以“神、逸、能、妙”来评画品与画格，近代著名画家黄宾虹把画中之劣者称之为江湖画、市井画，把文人画中之高者称之为士夫画。他声称“画格当以士夫画为最高。”何谓士夫画家？黄宾虹这样认为：一要有唐宋贤哲精神；二要兼有各种学术涵养；三要有很深的笔墨功力。黄宾虹所称的“唐宋贤哲精神”，于公，是安邦治国平天下；于己，是立德修身，即所谓“志道据德，依仁游艺”。
近代著名画家李苦禅常言：“人，必先有人格，尔后才有画格；人无品格，下笔无方。”李苦禅自己说到做到。他原来是中央美术学院教授。“文化大革命”开始后，李苦禅是中央美术学院的第一个被公开批斗者。在中央美院私设的“小公堂”里，苦禅被两名“学生”连续毒打十余日，几乎被打死，仍坚贞不屈。在“批黑画”运动中，李苦禅被批斗了四次。有好心人劝他说：“抽空给小子们画张丰收图算了！你看美术馆展出的不都是丰收大丰收？不难画！”苦禅冷笑说：“好，我也画一张，题上‘良心大贱卖，死尸在丰收’！”在批斗会上，“造反派”威逼他批判他的国画老师齐白石，他硬是不批，觉得老师没有什么可批的。在“造反派”私设的监狱里，李苦禅仍偷偷地练气功、站桩。他对家里人说：“我要亲眼看看这帮祸国殃民的东西自遭天报！”
近代书画大师齐白石早年“生涯落寞，画事艰难”，后到日本开画展后一举成名，他曾感慨地作诗道：“曾点胭脂作杏花，百金尺纸众争夸。平生羞杀传名姓，海外都知老画家。”那么，齐白石为何在日本能成名呢？我想最重要的是他的艺术价值和人品在日本得到了肯定。齐白石诗、书、画、印、人品堪称五绝。抗日战争期间，北平沦陷，齐老表示“画不卖与官家”。他还曾给汉奸所绘的作品《蟹》上题诗道：“看你横行到几时？”细品他的每一幅作品都有其深刻的内涵和寓意。陷害岳飞的秦桧虽然也曾玩弄几下笔墨，只因人格恶劣，遂令百代世人切齿痛恨，见其手迹无不撕碎入厕或立时焚之。人们认为留其书者不祥，会招及祸殃。
“必先有人格方有画格；人无画格下笔无方，人无品格行之不远。”这就是中国传统文人最高价值观之一。
