翠鸟（图片来源：pixabay）
中国古代的金银首饰一直都以绝美著称，在这些珠光宝气的材料中，有一种非常纤细的材料特别容易被大家忽视，那就是翠羽。
何为翠羽？即翠鸟之羽。翠鸟是生长在中国福建南部和广东一带的留鸟，其背尾和双翼都长着亮蓝色且泛莹光的羽毛。在不同的光线下可呈现出皎月、湖色、深藏蓝等不同色泽，光彩夺目，富于变化。古代工匠考虑到只有金银玉石的首饰太过俗气和刚硬，想到了嵌入羽毛来增加首饰的灵性和温柔。于是就诞生了点翠这种充满柔美气息的工艺。
点翠采用的翠鸟羽，左右翅膀上各十根（行话称“大条”）、尾部羽毛八根（行话称“尾条”），所以一只翠鸟身上一般只采用大约二十八根羽毛，且病死的翠鸟其羽毛好的首饰一般还不用（行话称“暗条”，色泽不行）。而且翠羽根据部位和工艺的不同，可以呈现出不同色彩，其中尤以翠蓝色和雪青色为上品，再加上鸟羽的自然纹理和对光的折射，让点翠饰品富于变化，生动活泼。
点翠最早诞生于汉代，可以说是汉民族首饰工艺的一个典范，是金属工艺和羽毛工艺的完美结合，先用金银等金属做成不同图案的底座，再把翠鸟的羽毛仔细地镶嵌上去。由于工艺繁琐，材料难得，所以点翠饰品自古就是富贵人家的专属。
明孝端显皇后点翠凤冠。（图片来源：公有领域）
点翠在乾隆时期发展到了巅峰，当时盛行的点翠钿子，制作工艺极为繁杂，制作时先将金、银片按花形制作成一个底托，再用金丝沿着图案花形的边缘焊个槽，在中间部分涂上适量的胶水，将翠鸟的羽毛巧妙地粘贴在金银制成的金属底托上，形成吉祥精美的图案。
到了清末民初，点翠饰品开始在民间流行，妇女无不以拥有点翠为荣。也是在此时，外国在华的商人，大量的收购点翠饰品，广东华洋交杂之地，更是点翠的中转站，不少点翠工场林立广东一带。目前点翠最大的藏家，都是外国洋人，他们都是1933年前的大量购买收藏。
虽然点翠如此之美，但我们不能掩盖的一个事实是，许多美丽的翠鸟因此被疯狂捕获。在古代，最昂贵的点翠饰品使用的是来自柬埔寨的翠鸟，因此高棉帝国通过出口羽毛来敛财，然后才有钱去建设雄伟的吴哥窟。
1933年，中国最后的一家点翠工场终于关闭，点翠从此退出了历史舞台，点翠工艺也被烧蓝工艺取代。现在，流传了两千多年的点翠失传了，或许我们再也见不到如此惊艳的饰品，但是我们更该感到庆幸，毕竟翠鸟可以安心地生存了。如今，点翠成为绝唱，但我们不曾忘却，它曾经惊艳了全世界。
