曹操刺杀董卓事败，逃出洛阳，回到陈留。图为金协中彩绘《三国演义》第五回插图，发矫诏诸镇应曹公。（图片来源：公有领域）
卖艺为生 曹操纳之为妾
卞夫人（160～230），名卞玲珑，山东临沂人。她出生那天，满屋都被黄光笼罩，其父问卜，曰：“大吉之兆，此女前途无量。”
但卞玲珑却出身于卑微的倡家。《说文解字》说“倡”，即“乐也”，指专门从事音乐歌舞杂戏的艺人，经常在宴席和聚会上表演歌舞。
能歌善舞的卞玲珑为了生活四处奔走，那年卖艺来到了谯地（安徽亳州），赶上曹操父亲过生日，请卞玲珑等艺人歌舞祝寿。二十岁的卞玲珑容貌秀丽，风姿绰约，被曹操看上，后纳之为妾。
少年成名、曾被举为孝廉的曹操当年25岁，已有结发之妻丁夫人。丁夫人瞧不起卞氏的低贱出身，待她并不宽厚，但卞氏总能隐忍谦恭，不做计较；即使受曹操宠爱，还是安分守己，并不侍宠而骄。
临危不乱
因曹操不想被董卓重用，就带着亲信逃离了洛阳，失踪了几个月，音讯全无。当时袁术又假传曹操已死，很多投靠曹操的将士就想离开另做打算，曹府乱作一团。
曹操生死未卜，家眷当然惶恐不安，二十八岁的卞氏心中也非常着急。但她按捺着自己的情绪，不顾内外之别，走出来面见曹府的将士。
她镇定自若，劝说慌乱的将士：现在消息并未证实，曹君生死不能凭流言确定。如果你们今日辞归，曹君日后回来了，你们有何脸面见他啊？为避免未知之祸，你们就轻率放弃一生的名节声誉，值得吗？正因为有难，义士才要与共生死啊！
卞氏的一番话使将士们面面相觑，他们惭愧不已，纷纷打消了回家的念头，决定留下等候曹操。卞氏为曹操挽留了人马，安定了后方阵营。
后来董卓火烧洛阳，一片混乱，正是在这些将士的保护下，曹家眷属才得以保全。从此曹操对临危不乱的卞氏更加敬重，很多事都交给她去办。
善解人意 不念旧恶
曹操的长子因曹操而死，悲痛欲绝的丁夫人非常怨恨曹操，常常哭泣。曹操不耐烦，一怒之下就把她打发回了娘家。后来曹操心生悔意，亲自去接丁夫人回来，但丁夫人不肯原谅他，曹操只好与她离异。
卞氏知道曹操惦记丁夫人，趁曹操外出征战，就常常给丁夫人送一些财物，又私下多次将丁氏接到家里款待。
卞氏对丁夫人仍然处处恭敬，以礼相待。吃饭时，卞氏退居妾位，把与丈夫并排的正妻座位让给丁夫人，自己则坐于侧位。她不念旧恶的涵养，使丁夫人非常过意不去：“我已经是离异之人，夫人何必如此呢？”
几年后，丁夫人去世，曹操感慨自己再无赎罪之机，很是愧疚心伤。善解人意的卞氏理解曹操的心思，就主动为丁夫人操办丧事，请曹操依礼殡葬她，后将之葬于许城南。
母仪德行
曹操儿女多，很多年幼就失去母亲的孩子，卞夫人都尽心抚养教育，视如己出。图为明仇英《汉宫春晓》局部。（图片来源：台湾故宫博物院）
后来卞氏被曹操封为正妻。家里家外，她举止以礼，操持有方。
曹操儿女多，很多年幼就失去母亲的孩子，卞夫人都尽心抚养教育，视如己出。同时她善待姬妾，使曹操没有后顾之忧，安心投入宏图霸业。
曹操和卞夫人都厉行节约，在卞夫人的带动下，曹魏后宫尚节俭之风。卞夫人的居室家俱没有彩漆绘画，一色素黑。她不收藏文玩珠玉，从来都不穿上等衣料，衣服上连花边装饰都没有。
一次，曹操带回了几副精美的耳环，先让卞夫人挑选，卞夫人就选了一副中等档次的。曹操很奇怪，问她为什么不选最好的？卞夫人回答：“如果选最好的，那是贪心；如果选最差的，就是虚伪；所以我择其中者。”
曹操选定曹丕做继承人时，左右侍臣皆祝贺卞夫人，建议她赏赐财物，让人分享曹丕成为世子的大喜。没想到卞夫人淡然一笑，说，立曹丕为世子，只因他是长子罢了，同时也说明我做母亲的，在教子方面还没有什么大的过失。其实我们母子都没什么功劳，有什么值得大加犒赏以示庆贺的呢？
曹操听说后，非常高兴，他赞叹卞夫人的定力：“怒不变容，喜不失节，故是最为难。”愤怒不变容态，喜悦不失礼节，这是最难得的啊！
219年，曹操正式册封五十八岁的卞夫人为王后，赞卞夫人“有母仪之德”。当时为了庆贺，国内犯人死罪均各减一等。
曹操一生妻妾成群，后宫都归卞夫人管，恪尽妇道的卞夫人张弛有度，和姬妾们相处得都非常和睦。
卞夫人慈孝怜悯，随军征行时，每遇到白发苍苍的老者，一定会停车。她走下来，亲自与老者打招呼，嘘寒问暖，同时赏赐他们绢帛。有时，她情不自禁地泪流满面：“唉！只恨我的父母已不在人世啊！”
懂礼法 知进退
卞夫人懂礼法，知进退。她的弟弟卞秉，随曹操南征北战，战功赫赫，官却很小，财产也很少，一些战功不及他的，都比他富有。
卞夫人曾向丈夫提出异议，曹操说：“正因为他是我的小舅子，所以不能给他太大的官爵啊。”卞夫人也就再不提此事。直到曹操去世，卞秉都没能晋升。
有人私下议论说卞夫人薄情，卞夫人不以为然。每次接见外戚，她都告诫娘家人，要处处节俭，不应希求非分的赏赐。她说：“我侍奉武帝四五十年，一向节俭，也没什么钱给你们。有犯科禁的人，我会对他罪加一等。”
一次，卞夫人最疼爱的小儿子曹植被举报冒犯执法，魏文帝曹丕派人向卞夫人汇报，卞夫人深明大义，断然回复说：“没想到他竟干出此等事来。告诉文帝，不能由于我而违法国家大法。”她表示自己不会加以干预，对曹植该怎么处置就怎么处置。
尽量弥补丈夫 儿孙的为政阙失
卞夫人对丈夫、儿孙为政的阙失，都尽量予以弥补挽救，以己之力维护着曹魏大业。
公元219年，杨修被曹操处死。卞夫人立即给杨修的母亲袁氏写了一封信。她先夸赞杨修之才，然后说夫君在“性急忿然”之下处死杨修，当时自己并不知情。她表示非常震惊，深感悲痛，请求袁氏宽恕。而且，她随信送了衣服、文绢、官锦，香车、牛等很多慰问品给袁氏。
220年，曹操病逝，曹丕即王位，尊卞夫人为王太后，后为皇太后，居处称永寿宫。
曹丕与曹植有嫌怨，卞夫人努力协调；曹丕欲杀曹洪，卞夫人假意要废黜郭皇后，以为劝谏，并且列举曹洪的功勋，尤其对曹操的救命之恩，她告诫曹丕，做人万不可忘恩负义。
卞夫人一生为曹操生了四个儿子——魏文帝曹丕、任城威王曹彰、陈思王曹植、萧怀王曹熊，皆文韬武略，人中俊杰。曹丕下笔成章，曹植才华横溢，都是建安文学的代表人物。
226年，曹丕驾崩，曹叡即位，尊卞夫人称为太皇太后。
230年，卞太后去世，终年71岁。她与魏武帝曹操合葬与高陵辅，后被追諡为“宣”，即心地仁慈，见识深远、贤德淑惠之意。作为女人，卞夫人的人品、处事都堪称楷模，确实是名不虚传的贤内助。
