以《后赤壁赋》为文本，描绘苏东坡与二友人复游赤壁、登绝壁等情节的明代文征明画本。（图片来源：台湾故宫博物院）
孔子在《论语》中说：“见贤思齐焉，见不贤而内自省也。”意思是说，看到有德行、有才能的人就向他学习，希望能在其中和他看齐；见到没有德行的人就要在内心反省自我的缺点。北宋大文豪苏东坡饱读经书，阅览万卷，其中最让他仰慕的古人却是吴国贤人季札。这是见贤思齐的典范，苏东坡为什么仰慕季札呢？
尊崇季札言行 生前让其子在荒岛备棺修坟
被朝廷流放到海南岛之后，苏东坡写信给好友王古，有一段文字非常有趣。大意是：我临近暮年，贬谪到这样蛮荒偏远的地方，基本上不再有生还的希望。今年春天与长子苏迈诀别，已交代后事。如今我到了海南，首先，做一副棺材，其次，修一座坟墓。我已写信给儿子们，要是我死在海外，就葬在海外。这样做也符合吴国贤人季札“死在异乡即葬在异乡”（季札将长子葬在齐国的嬴、博两地之间）的理念。既然父亲可以这样葬子，难道儿子不可以这样葬父吗？
生前不携带家眷出远门，死后不护送棺材回故乡，这也是东坡居士的家风。如此说来，苏东坡已经做好了充分的思想准备，倘若他死在海南，就葬在海南。达观的人真是什么都放得下、想得开啊！连自己的身后事也要效仿季札的行为，可见苏大学士仰慕季札到什么程度！
名传千古 王叔季札三次谦让王位
春秋末年，诸侯争霸，长期混战不已。位于东南的吴国传到国王寿梦时，国势渐强，始遣外交使者交通中原诸侯。寿梦当时有四个儿子，长子名诸樊，次子名余祭，三子名余昧，幼子名季札。
季札仁柔而有才学，兄弟间友悌相爱。寿梦临死前，欲立季札为王位继承人，季札谦让“不可”，乃立长子诸樊。兄弟并约定：诸樊死，由弟余祭继承王位。余祭死，由弟余昧袭承，以后依次再传四弟季札承袭为止。这是以兄死弟继的方式传位，也是遵照先王寿梦的遗命而行。这是季札第一次让国。
季札的大哥诸樊在位时，季札因让国封于延陵（今江苏常州市），人称“延陵季子”。后又封延州来（今安徽凤台县），又称延州来季子。二哥余祭在位时，季札以其博学善辩的才干作为外交使臣，出使于齐、鲁、郑、卫、晋诸国。目见耳闻到各国君臣、父子、兄弟间的争权夺利及其盛衰情况，不胜感慨，同时也增广了他的见识。
二哥余祭死，三哥余昧在位四年后，亦死。余昧遵先人的遗言，欲把王位传授给弟弟季札，季札仍推辞逃位不受。吴贵族商议乃称：“先王有命，兄卒弟代立，必致季子。季子今逃位，则王余昧后立。今卒，其子当代。”于是立余昧子僚为王，是吴王僚。这是季札的第二次让位。
时诸樊之子公子光，不服王僚袭位。他常说：“吾父兄弟四子，当传至季子。季子即不受国，光父先立。即不传季子，光当立。”乃广结门客，阴养死士，命刺客专诸在王僚赴宴时，用藏在鱼腹中的短剑刺杀王僚。公子光即位，此即吴国历史上有名的吴王合闾，即是被越王勾践消灭的吴国末代国王吴王夫差的父亲。旧戏曲中有《刺王僚》、《鱼肠剑》即叙说此事。
季札出使回国，知道政变的情况，承认了既成事实。他说：“苟先君无废祀，民人无废主，社稷有奉，乃吾君也。吾敢谁怨乎？哀死事生，以待天命。非我生乱，立者从之，先人之道也。”于是哀哭报命于王僚墓前，并等待合闾新的任命。这是季札第三次的让位。
以上所记具载于《史记．吴太伯世家》。司马迁评曰：“延陵季子之仁心，慕义无穷，见微而知清浊。呜呼！又何其闳览博物君子也。”太史公以为季札让位有仁心，见微细处而知国家盛衰。称赞他是一个了不起的“贤者”。
苏东坡作《季子赞》，称赞道：“泰伯之德（开创吴国的始祖），钟于先生。弃国如遗，委蛇而行，坐阔春秋，几五之二，古之真人，有化无死。”他把季札让位上联到周太王时，泰伯让位于弟季历之故事，称赞他有让国的遗风。其思想达到了古时真人有化无死的境界了。
苏东坡梦中授字缅怀先贤
湘山逸人毛文仲是苏东坡的旧友，他有一个儿子，对苏东坡很仰慕，成年后，毛文仲为儿子改名为“在庭”，但还要为他取字。
古时，男子20岁成年后，在社会上与别人交往时，需要使用字，以示相互尊重。因为名字只供长辈、恩师或自称。名与字，或为互补，或是相似。毛在庭应该取什么字呢？
这天晚上，毛在庭梦到苏东坡授他二字“季子”，作为他的字。毛在庭醒来后格外兴奋，高兴得废寝忘食，还把这两字拿去请教僧人惠洪。而毛在庭成年之时，苏东坡已经去世十多年了。
有宾客不理解，于是问僧人德洪：“为在庭，取字‘季子’，是什么意思呢？”
德洪回答：“世人不知那是怎么回事，只有我一个人知道。”他说，苏东坡非常喜爱西汉，尤其推崇贾谊、苏武二人。不仅喜爱他们的文风，也爱他们身为人臣的气节。
贾谊是汉朝时梁怀王刘揖的太傅。刘揖是汉文帝最小的皇子，很受文帝宠爱。汉文帝十一年（公元前169年），贾谊随梁怀王入朝朝见，怀王不幸坠马身亡。贾谊认为自己身为太傅，却没有尽好责任，为此深深自责，终日哭泣，于隔年忧郁而终。
而苏武于天汉元年（公元前100年），奉汉武帝之命出使匈奴，却被匈奴扣留。匈奴贵族多次劝降，都没有成功，就将他放逐到北海（今贝加尔湖）牧羊。苏武留居匈奴十九年，历尽艰辛，仍持节不屈，不辱使命。直到始元六年（前81年），才被匈奴释放，返回大汉。
苏东坡认为，虽然这些贤士的气节，各有不同，但都是向吴国季子（季札）所学。春秋时期，季子出使鲁国，途径徐国。徐公宴请季子，席间看中了他身上的佩剑。季子心想完成出使任务后，要把这柄剑送给徐公，但返程途中即得知徐公去世的消息。于是季子来到他的坟墓前，将佩剑挂在墓旁的树上才离去。季子不因徐公已死，就违背赠剑的初心。
从春秋至汉朝，时间跨越了数百年，但季子“不欺心”的风采未尝不“在”汉“庭”？德洪解释，或许因此，苏东坡为毛在庭取字“季子”。
参考资料：
1.《苏轼全集》卷九十四◎赞三十七首【延州来季子赞(并引)】
2.《史记・吴太伯世家》
3.中华书局《大名人小故事：人生智者苏东坡》
