人世间只有美德可以光照后世。（图片来源：Adobe stock）
宋末元初，有位大学问家名叫许衡(1209--1281)，字仲平，号鲁斋。一生以维护儒家学说、承传美德为己任。著有《鲁斋遗书》传世。
苦学成才 品德高尚
许衡家住河内(今河南沁阳县)，家境贫寒，世代务农。他吃糠咽菜，坚持求学。七岁时，曾问老师：“人读书是为了什么？”老师回答：“是为考中科举。”他想了一会儿说：“不应该仅此而已吧？”老师听了十分惊奇。
许衡渐渐长大，无钱买书，就登门向有学问的人去求教，用借书、抄书、读书的方法，获得了许多学识。有一天在集市上，见一位算命先生的桌上，放有一本《书经集解》，就坐在地上，看得入了迷。算命先生为他的好学精神所感动，就借书给他带回家抄写。如此这般，他白天劳动，夜晚抄书读书，终于成了一位大学问家。
元世祖为亲王时，任命许衡为京兆提学，在关中办理学校。后来官至集贤大学士兼国子祭酒之职。他曾向元世祖建议：为政必须遵循先王之道，必须讲义理，因为道理是事物的“所以然”和“所当然”；不可违背了的美德。
动乱之际 更要守心性
许衡在青年时代，读书能联系自己，对照自己，认为圣贤之言，首先是用以律己，然后才是教人，不可颠倒。他用圣贤之理，指导自己的言行，无论说话做事，都考虑是否合乎道义。
有个大暑天，他与几个青年一起逃难，一天一夜无吃无喝，嗓子干得冒烟。忽见路边有一株结了许多梨子的树。那些逃难的人们，争先恐后的都去摘梨吃。只有他一个人坐在树下看书，就像不知树上有梨子一样。
有个同伴对他讲：“这树上的梨子刚熟，清香可口，非常解渴。你怎么不去摘了吃呀？”许衡回答：“这不是我家的梨树，怎么可以摘来吃呢？我不吃。”同伴劝他：“现在兵荒马乱的，人们死的死，逃的逃，这树是没有主人了。不用担心，快去吃吧。”许衡回答说：“即使梨树无主，我心不能无主；仁义即是我心之主。”他坚守“非己勿取，非义勿取”的操守，始终没有去摘梨吃。
钱财如粪土 仁义值千金
许衡的学识与道德日增，许多人都对他由衷的尊敬起来。沁阳县附近有一位秀才，备了礼物，登门去拜访他。许衡见到他送来礼物，心中不悦，向他施礼后讲：“我有何德能，敢劳先生大驾？先生不嫌我愚昧，能光临寒舍，我非常欢迎。但我不收受不合礼义的财物，不愿改变我做人的志向。请别见怪！”
秀才听了这些话，很受感动，说道：“许兄果然品德高尚，为人严谨，今日初次见面，使我受益非浅。”
此后，拜访求教于他的人，越来越多了。他在中年以后，干脆从事讲学，以期有益于世。他讲学的内容很广博：经、传、子、史、礼、乐、星历、兵刑、食货、水利等，样样都讲。他所知甚广，传德授知，教书育人，深受生员的喜爱。并且对学生不分贫富，一视同仁。
一个下雪天，有位学生冒着大风雪前来求教。许衡见他冻得发抖，就把自己身上的棉袄脱给他穿，关切的问道：“为何只穿单衣出门？”对方讲：“家母患病，我当掉棉衣，换药了。”许衡立即取出两贯铜钱，送给他以赎回棉衣。对方知道他并不富足，推辞不要。许衡说：“我助你克服眼前困难，并不影响到我的生计。况且古人讲得好：‘钱财如粪土，仁义值千金。’我历来认为：收入能满足基本生活即可，多余财钱应济困助人。这比留下钱来自己享受，更有意义。”他把钱硬塞给了那位贫寒的学生。
元世祖时，朝廷内外都知道许衡的学识渊博，品德高尚，在继承与传扬和美德方面，起到了很好的作用。所以，在许衡去世后，被谥号为“文正”，以资嘉奖。
